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タイトル未定2026/06/17 06:16

　流花が通う大学の講堂では、卒業式が行われていた。

　卒業生は華やかな衣装を着ていたが、流花は相変わらず母親の知人からもらった黒のパンツスーツを着ていた。

　式が終わり、卒業生たちはやっと解放され、キャンパス内で友人同士記念撮影が行われていた。

　流花達は、四人で写真を撮った。

　その後、流花と渚は肩を組んでツーショットを撮った。

　ツーショットを撮り終えると、流花は渚に言った。

「なぎちゃん、佐野君とツーショット撮ってあげる」

「撮って、撮って！」

　渚は佐野の隣に行き、流花は渚から預かった携帯を構えた。

「撮るよぉ〜」

　流花がそう言った途端、佐野はいきなり渚の背後に回り、渚の背後から両腕を伸ばして、渚の頬を思い切り引っ張った。

　流花は、普通に写真を撮っていた。

　渚は、悲痛な声を上げた。

「ねぇ、今の撮った？撮った？」

「ごめん……撮った」

「もぉ～やだぁ！今の画像、消して！」

「消すこと、ないだろ！田中、俺らも撮ろうぜ。流花ちゃん、なぎちゃんの携帯で撮って」

　流花は佐野に言われるまま、渚の携帯で佐野と田中のツーショットを撮った。

　撮り終えた後、渚が佐野に言った。

「何、カッコつけて撮っているの！」

　佐野は、田中の肩を抱いて言った。

「かっこいいんだから、しょうがないだろ」

　流花は、思わず吹き出した。

「田中、流花ちゃんと一緒にツーショット撮れよ」

「私が、撮ってあげる」

　渚が言うと、流花は渚の携帯を渚に返した。

「俺は、いいよ」

　断る田中に、渚が言った。

「何、恥ずかしがってるの」

　渚が、流花と田中を並ばせようとした時だった。

「ここにいたんだ！」

　野田が笑顔で、流花の側に走ってきた。

　初めて見る野田に、渚と佐野はポカンとしていた。

　田中は、冷たい目で野田を見ていた。

　不穏な空気に動じない野田は、明るく言った。

「写真撮っていたんだ！白田さん、俺と撮って！」

　野田は携帯を出すと、流花の肩を抱いて携帯を思い切り伸ばし、インカメラで、流花とのツーショットを撮った。

「白田さん、ありがとう！卒業しても、変わらず会ってね。じゃあ、またね！」

　野田は、走り去った。

　流花たちは黙り込んだまま、小さくなっていく野田を見ていた。

　その沈黙を、渚が破った。

「ねぇ、今の誰！アイドル？」

　笑いながら、流花が答えた。

「アイドルみたいな顔立ちだけど、私たちと同じ、卒業生だよ」

「いつから、知り合ったの？」

「去年あたりから」

「アイドルかと、思った！」

　突然田中は、自分の携帯を渚に渡しながら言った。

「なぎちゃん、やっぱ撮って」

「あっ、うん」

　田中は、流花の側に立った。

　渚は、田中の携帯を構えた。

「じゃあ、撮るよ」

　渚がシャッターを押す瞬間、田中はいきなり流花の肩を抱き、流花の頬にキスをした。

　田中の行動に渚と佐野と、当事者の流花は固まったように動かなくなってしまった。

　田中は、涼し気な顔をして言った。

「なぎちゃん、撮れた？」

「……うん」

「サンキュ」

　田中は渚から携帯を受け取ると、振り返って言った。

「そろそろ、飲みに行こうぜ」

　流花達はバスと電車に乗って、繁華街にある居酒屋に行った。

　その頃には、空は真っ暗だった。

　繁華街のネオンが、昼間のように明るかった。

　居酒屋に入ると、テーブル席に案内された。

　流花と田中が並んで座り、テーブルを挟んで、渚と佐野が並んで座った。

　四人ともビールジョッキを頼んで、乾杯をした。

　ずっと夜の寒空の下を歩いていたが、居酒屋は熱気に包まれていて、暑いくらいだった。

　ビールの冷たさが、身にしみる。

　思い思いの酒と料理をオーダーして、四人とも大学生活の思い出話に花を咲かせていた。

　お酒と料理が進むにつれ、自然と流花と田中、渚と佐野の二人で話し込んでいた。

「ハイボール飲もうかな？流花ちゃんは、何にする？」

「そうね、冷酒にする」

「冷酒？すげぇ、酒が強いんだな」

　通りかかった店員に、田中はハイボールと冷酒を注文した。

　注文したハイボールと冷酒は、すぐに来た。

　ハイボールを飲む田中を攻めるように、冷酒を飲みながら流花は言った。

「なんで、キスなんてしたの？」

「こうでも、しなきゃ俺の気持ちが流花ちゃんに伝わらないだろ」

　田中の言葉に、流花は小さく笑った。

「何笑っているんだよ？酔ったのか？」

「……前から知ってたよ。田中君の気持ちは」

　田中は驚いて、流花を見つめた。

　流花は、冷酒を飲んでから言った。

「前から、田中君の気持ちに気付いていた。でも、私にはマスターがいる」

「そんなに、マスターが良いのか」

「当たり前でしょ」

　澄まして言う流花の頭を、田中は軽く突いた。

　流花は冷酒を飲み、田中はハイボールを飲んだ。

「あの男、野田。あいつのことは、どう想っているんだ？」

「野田さん……」

　流花の表情が、パッと輝いた。

「野田さんって、アイドルみたいじゃない？凄く可愛くて！初めて野田さんを見たときは、何処のアイドル？って思った」

「なぎちゃんと同じこと、言ってるんじゃねえよ」

「男のひがみは、可愛くないよ」

「このまま二人で、どっかに行かないか」

「口説いているの？」

「なぁに、喜んでいるんだよ」

　流花と田中は顔を見合わせて、笑いあった。

　……あれっ？普段田中君とは、言い合ってばかりいたけど、なんだか楽しい……。

　流花が、初めて感じた気持ちだった。

「なぁ、マジでこのまま抜け出そう」

　田中は流花の手に、自分の手をそっと重ねた。

　流花は、田中をじっと見つめた。

　その時テーブルの上に置いてあった流花の携帯のラインの着信音が鳴り、流花は我に返った。

　携帯を掴んだ流花は、ラインを開いた。

　手を離した田中は、流花に聞いてきた。

「ライン、彼氏？」

　田中の問いには答えず、流花はラインを読んでいた。

（会いたい。……………待っています）

　突然流花は立ち上がり、財布からお金を数枚抜き取り、テーブルの上に置いた。

　目の前にいる、渚と佐野に言った。

「ごめん、帰る。お金が足りなかったら後で請求して」

　それだけ言うと、流花は走り出した。