恋愛経験ゼロの私、愛の女神様に同情されて異世界転生！ ～《不落の運命守護》で運命の伯爵様を守ります～

第17話 お土産を買っていたら、伯爵様と再会しました！

「……十七日！」

私は宿屋『銀月亭』の前でもう一度つぶやいた。

何度確かめても今日は十七日だ。

……ふふっ。

当たり前のことなのに、こんなに嬉しいなんて！

何十回も繰り返した十六日がようやく終わった。

しかも、レオンハルト様も無事に助かった。

「……よかったぁ」

思わず頬が緩んでしまう。

あっ、そういえば。

「……今日って、仕事あるんだっけ？」

私は足を止めた。

最初に王都へ来たとき、十六日は自由に観光していいと言われていた。

でも、今日は十七日。

取引先との商談の続きがあるかもしれない。

……うん。

勝手に休むわけにはいかないよね！

私はひとまず、オスカーさんのところへ向かうことにした。

◇

「おはようございます、オスカーさん！」

宿の食堂に入ると、オスカーさんは朝食を取りながら書類を確認していた。

「おや、ユイさん。おはよう」

「今日のお仕事について確認したいんですけど、何か予定はありますか？」

「今日かい？」

オスカーさんは手元の書類を見た。

「ああ、取引先から連絡が来ていてね。昨日のうちに、商品の追加注文について社内で承認が下りたそうだ」

「本当ですか！？」

「ああ。あとは細かな納品時期と数量の調整だけだから、私と従業員で対応できるよ」

「そうなんですね！」

よかった！

商談も順調みたいね！

「ところで、ユイさん」

「はい？」

「昨日はずいぶん大変だったそうじゃないか」

「……えっ？」

オスカーさんが心配そうに私を見つめた。

「第三騎士隊の救護を手伝っていたんだろう？　宿に戻ったのも遅かったと聞いたよ」

「あっ、はい！」

そうだった。

オスカーさんにとって、昨日は一度きりの十六日なんだ。

私は少しだけ不思議な気持ちになった。

「騎士の皆さんが大怪我をされたので、治療のお手伝いをしていたんです」

「そうだったのか。怪我はしていないかい？」

「はい！　私は大丈夫です！」

「それならよかった。君は困っている人を見ると、放っておけないところがあるからね」

……うっ。

それは否定できない。

「ですから、今日はしっかり仕事を……！」

「はははっ！　今日は休んでいいよ」

「……えっ？」

「王都へ来てから、ずっと働き詰めだっただろう？　昨日も大変だったようだし、今日はゆっくりしておいで」

「……本当ですか！？」

「ああ。商談のほうも問題ない。せっかくだから、王都を楽しんでいくといい」

「ありがとうございます！」

私は勢いよく頭を下げた。

やったぁ！

今日はお休み！

それなら、やることは決まっている。

「……お土産！」

「ん？」

「あっ、いえ！　ミアさんにお土産を買って帰ろうと思って！」

オスカーさんは楽しそうに笑った。

「そうか。きっと喜ぶだろうね」

「はい！」

私は満面の笑みで頷いた。

◇

「……あった！」

商業区の大通りを歩いていると、見覚えのある菓子店が見えてきた。

最初の十六日に訪れたお店だ。

焼き菓子がたくさん並んだ、可愛らしいお店。

「……懐かしいなぁ」

……いや。

普通に考えたらつい昨日のことなんだけど。

私にとってはもうずいぶん前の出来事なんだよね。

何十回も同じ日を繰り返していたんだから。

私は少し笑いながら、店の扉を開けた。

「いらっしゃいませ！」

店員さんが明るく声をかけてくれる。

「あの、こちらの焼き菓子を一箱お願いします！」

私は迷わず、棚に並んでいた箱を指差した。

「ありがとうございます！　贈り物ですか？」

「はい！　友達へのお土産なんです！」

「それでしたら、リボンをお付けしましょうか？」

「ぜひ！　赤いリボンでお願いします！」

店員さんは少し驚いたように笑った。

「あら、ちょうど赤いリボンをご用意していたところなんですよ」

「……ふふっ！」

思わず笑ってしまった。

あの日と同じだ。

でも、今度は違う。

明日になっても、このお土産は消えない。

ちゃんとリーベルクへ持ち帰って、ミアさんに渡せるんだ。

「……ありがとうございます！」

私は包んでもらった箱を、大切にバッグへしまった。

よし！

これで、一つやり残したことが片付いた！

◇

お店を出た私は、そのまま商業区を散策することにした。

今日はお休みだし、急ぐ必要もない。

気になっていた雑貨店を覗いたり、露店で小さな飾りを眺めたり。

……ふふっ。

やっぱり、王都は楽しいなぁ！

そんなふうに歩いていたときだった。

「……ユイ殿？」

「……えっ？」

聞き覚えのある声がした。

私は振り返った。

通りの端に、一台の立派な馬車が止まっている。

その横には、見覚えのある男性が立っていた。

黒い髪。

澄んだ青い瞳。

そして、背の高い身体。

「……レオンハルト様！？」

思わず声が大きくなった。

……えっ！？

どうしてここに！？

しかも、昨日あんな大怪我をしたばかりなのに！

「お身体は大丈夫なんですか！？」

私は慌てて駆け寄った。

すると、レオンハルト様は少し驚いたように目を丸くした。

「……ああ。もう命に関わるような状態ではないよ」

「でも、昨日まで医療院にいたじゃないですか！」

「今日、医療師から伯爵家の屋敷で療養してもよいと許可が出たんだ。今は帰る途中でね」

……なるほど。

退院したところなんだ。

私はほっと胸を撫で下ろした。

「……それならよかったです！」

「心配をかけたな」

レオンハルト様は穏やかに微笑んだ。

……あっ。

また、その笑顔。

昨日、初めてこの人の命を救えたときも同じように笑ってくれた。

……本当に、よかった。

私は自然と笑顔になった。

「元気になられて、本当によかったです！」

「……ありがとう」

レオンハルト様は、少しだけ照れくさそうに視線を和らげた。

……って。

何だろう。

この人、やっぱり格好いいなぁ。

背も高いし、顔も整っているし。

しかも、声まで素敵。

……いやいやいや！

何を観察してるの、私！

相手は伯爵様だよ！？

◇

「ところで、ユイ殿」

「はい？」

「今日は買い物かい？」

「あっ、はい！　お友達へのお土産を買いに来たんです！」

私はバッグから、赤いリボンの付いた箱を取り出した。

「これです！」

「焼き菓子か」

「はい！　リーベルクにいる友達が、出発するときにお菓子を持たせてくれたので、そのお返しにと思って！」

「そうか。良い友人がいるのだな」

「はい！　とってもいい子なんです！」

私は思わず嬉しくなってしまった。

ミアさんのことなら、いくらでも話せそう！

……でも。

「あっ、すみません！　こんなお話ばかりしてしまって！」

「いや、構わないよ」

レオンハルト様は小さく笑った。

「君が楽しそうに話すので、こちらまで楽しい気持ちになる」

「……！」

……えっ。

今、何て？

楽しそうに話すから、楽しい気持ちになる？

……そ、そんなこと言われたら！

「そ、そうですか……！」

私は慌てて視線を逸らした。

何だろう。

顔が熱い。

……いけない。

これは、きっとあれだ。

……イケメン耐性がないだけ！

二十五年間、恋愛経験ゼロだったんだから仕方ないよね！

うん！

……絶対そう！

◇

「そういえば、レオンハルト様」

「何だい？」

「昨日のお約束、覚えていらっしゃいますか？」

「……約束？」

「あっ、ほら！　お身体がよくなったら、一緒にお茶を飲もうって！」

「……ああ！」

レオンハルト様は思い出したように頷いた。

「もちろん覚えているよ」

「……よかった！」

……いや。

昨日のことなんだから、忘れてるわけないか。

私の時間感覚が、ちょっとおかしくなっているだけだ。

「医療師からは、しばらく安静にするよう言われている。だが、回復したら必ず時間を作ろう」

「はい！　楽しみにしています！」

私は笑顔で頷いた。

すると、レオンハルト様も柔らかく微笑んだ。

「……私も楽しみにしているよ」

……っ！

また！

またその笑顔！

何なんですか、この人！

格好よすぎません！？

私は心の中で盛大にツッコんだ。

◇

「隊長。そろそろお屋敷へ戻りませんと」

そのとき、馬車のそばから声がした。

振り返ると、セドリックさんが立っていた。

「あっ！　セドリックさん！」

「ユイ殿。昨日は本当にありがとう」

「いえいえ！　皆さんが無事で何よりです！」

セドリックさんは穏やかに笑った。

そして、レオンハルト様へ視線を向ける。

「隊長。医療師からは、長時間立っていることも控えるよう言われております」

「……わかっている」

「でしたら、馬車へお戻りください」

……あっ。

そうだった。

まだ療養中なんだ！

「レオンハルト様！　早くお戻りください！」

私が慌てて言うと、レオンハルト様は少し困ったように笑った。

「……君までセドリックと同じことを言うのだな」

「当然です！　昨日あんなに大怪我をしたんですから！」

「……そうだな」

レオンハルト様は素直に頷いた。

「では、今日はこれで失礼するよ」

「はい！　お大事にしてください！」

私は頭を下げた。

「ユイ殿」

「はい？」

「……改めて、昨日はありがとう」

レオンハルト様は、まっすぐ私を見つめた。

「君に救われた命だ。これからも、大切にすると約束しよう」

「……！」

その言葉に、私は少し驚いた。

……そっか、もうこの人は大丈夫なんだよね。

私が何十回も助けようとして、ようやく救えた命。

その命を、本人も大切にしてくれる。

……なんだか嬉しい。

「……はい！」

私はにっこり笑った。

「絶対ですよ！」

レオンハルト様は穏やかに頷き、馬車へ乗り込んだ。

やがて馬車がゆっくりと走り出す。

私はその姿が見えなくなるまで、手を振っていた。

◇

「……はぁぁぁ」

馬車を見送ったあと、私は大きく息を吐いた。

……びっくりしたぁ。

まさか、こんなところでレオンハルト様に会えるなんて。

しかも、昨日まであんなに大怪我をしていたのに、今日はもう歩けるほど回復している。

……私のスキルってすごいんだなぁ。

私は自分の手を見つめた。

《不落の運命守護》

レオンハルト様を救った不思議な力。

……でも。

「……本当に、あの人が運命の人なのかな？」

私は小さくつぶやいた。

確かに、スキルはあの人を救うために発動した。

時間も戻らなくなった。

だから、何か特別なつながりがあるのは間違いないと思う。

でも、それだけで運命の相手だと決めてしまっていいのかな？

……うーん。

女神様は、運命の人に必ず出会えるって言っていた。

でも、その人が誰なのか、どうやって見分けるのかまでは教えてくれなかった。

「……まあ、今すぐ決めなくてもいいよね！」

私は笑った。

あの人が運命の人かどうかは、まだわからない。

それに、私自身が好きになるかどうかだってこれからの話だ。

……ただ。

「……格好いいのは間違いないけど！」

思わず口にしてしまった。

……わぁぁー！

周りの人に聞かれてないよね！？

私は慌てて辺りを見回した。

幸い、誰もこちらを気にしていない。

……ふうっ、よかった！

私は小さく笑い、再び歩き出した。

まずは、王都でのお休みを楽しもう！

それから、リーベルクに帰ったらミアさんにお土産を渡さなくちゃ。

……そういえば。

伯爵様に会ったこと、ミアさんに話したらどうなるんだろう？

「…………」

私はしばらく考えた。

そして。

「……絶対、恋愛の話にされる！」

思わず頭を抱えた。

……うん。

これは、話す内容をよく考えたほうがよさそうだ。

◇

その頃。

王都の大通りを進む馬車の中。

レオンハルトは、窓の外を静かに眺めていた。

「隊長。お加減はいかがですか？」

向かいに座るセドリックが尋ねる。

「ああ。問題ない」

「それならよろしいのですが、医療師からの指示はお守りください」

「……わかっている」

セドリックは小さく息を吐いた。

「しかし、偶然でしたな」

「……何がだ？」

「ユイ殿とお会いできたことですよ」

「ああ。そうだな」

レオンハルトは短く答えた。

確かに、偶然だった。

馬車の窓から、見覚えのある女性が店を出てくるのが見えた。

それで、思わず声をかけたのだ。

……だが。

なぜ、自分はあんなに自然に彼女へ声をかけたのだろう。

改めて考えると少し不思議だった。

命を救ってくれた恩人。

もちろん、それだけでも十分に声をかける理由にはなる。

だが、彼女の顔を見た瞬間、声をかけたいと思った。

……ただ、それだけのことだ。

レオンハルトは、窓の外へ視線を戻した。

すると、ふと昨日の光景が脳裏に浮かんだ。

金色の光。

自分の手を握る、小さな手。

そして。

「……よかったぁ……」

そうつぶやきながら、一粒の涙をこぼしたユイの顔。

……あの表情。

なぜだろう。

思い出すと不思議な気持ちになる。

胸の奥が少しだけ温かくなるような。

それでいて、何か大切なことを忘れているような。

……いや。

忘れていることなど、あるはずがない。

昨日初めて出会った女性なのだから。

それに、自分はこれまで誰かに特別な感情を抱いたことなどなかった。

女性から好意を寄せられることはあっても、どう応えればいいのかわからず、いつも仕事を優先してきた。

恋人がいた経験も、実は一度もない。

……もっとも。

そんなことを、わざわざ誰かに話すつもりはないが。

「……隊長？」

「ん？」

「何か考え事ですか？」

「いや、何でもない」

レオンハルトは静かに答えた。

セドリックは一瞬だけ目を細めたが、それ以上は尋ねなかった。

レオンハルトは再び窓の外を見た。

……まずは、しっかり礼をしなければ。

昨日は命を救われたばかりで、十分な感謝を伝えられたとは思えない。

それに、彼女とはお茶を飲む約束もしている。

身体が回復したら、きちんと時間を作ろう。

そう考えたとき。

ふと、先ほどのユイの笑顔が浮かんだ。

「……楽しみにしています！」

明るく笑う、あの顔。

レオンハルトは無意識にわずかに口元を緩めた。

それを見たセドリックが静かに眉を上げる。

「……隊長？」

「何だ？」

「いえ。何でもありません」

「……？」

レオンハルトは首を傾げた。

セドリックが何を考えているのか、さっぱりわからなかった。

ただ一つ、確かなことがある。

ユイという女性にもう一度会う約束ができた。

それが、なぜか少し楽しみだった。

……その理由については。

今のレオンハルトには、まだわからないのだった。