第62話王都決戦 後編
要領は掴めていた
雷神の郷の一件で、自分には魔法を光の剣に付加させる事ができる力を持っている。それを上手く活用すれば、こうして二つの魔法を一つの魔法に融合させる事だってできる。
「まさか融合魔法を……がはっ」
僕がムラサメに放った一閃は、見事に彼女に傷を与える事ができた。
「好機！」
僕はすかさず次の一手に移ろうとするが、手に持っていたはずの光の剣が消えてしまった。
(しまった、魔力が……)
思い返せば王都の炎上から時間はそこまで経過していない上に、ここまで殆ど魔力の回復ができていなかった。
「どうやら覚えた魔法は強力でも、その身体はまだ未熟だったようじゃな」
だからムラサメの言う通りいくら魔法を覚えていようとも、身体が付いていかなければ魔力切れだって起こしてしまう。
僕はそこまでの事を全く考えていなかった。
「くそっ、僕はまだ」
「魔力のない体でどう戦う？ まだまだ未熟なお主の身体で、儂に勝てるとでも？」
膝をついた僕に対して、目の前で魔力を込めるムラサメ。まさに僕は絶体絶命の状態だった。
けど、
「時間は十分に稼いだ」
「「ユウマ！」」
背後から二人の声がする。同時に僕の横をアリスの人形とハルカが横切り、ムラサメに同時に攻撃を与えた。
「くっ、援軍とはまた厄介じゃのう」
「セレナの分、返させてもらう！」
「人形魔法『水流爆発』」
同時に攻撃を食らったことによって、怯むムラサメ。その間にアリスが僕に肩を貸してくれる。
「ユウマ、大丈夫？」
「僕は大丈夫。けど魔力が」
「ここまで無理しすぎ。だから魔力尽きた」
「うう、ごめんなさい」
アリスに怒られ、思わず謝ってしまう。その間にもアリスの人形とハルカの大剣が、ムラサメへと襲いかかる。
「小癪な！ たかだか三人で儂に敵うとでも」
「三人じゃないわよ」
そこに追撃するかのように空から一撃が降ってくる。あの攻撃は……。
「貴様、あれだけ打ちのめしておいてどこにそんな力が」
「セレナ！ どうして」
「ちょっとばかり治癒術師に無茶を言って体を動かせるようにしてもらったの。三人にだけ無茶はさせたくないから」
「でもセレナの方が身体が……」
「今はそんな事を気にしている場合じゃない。畳み掛けるわよ！」
僕の心配をよそに、ハルカとセレナ、そしてアリスがムラサメに攻撃を仕掛ける。しかし今度はムラサメが反撃をして、三人を炎で薙ぎ払う。
「セレナ、アリス、ハルカ！」
「大丈夫、このくらい」
「面倒なのが増えたのう。しかし」
追撃をするかのようにムラサメは僕たちの頭上に大きな火の玉を降らせる。
「魔王四将星を舐めてもらっては困る」
「皆、逃げっ……」
「流星群！」
降り注ぐ火の玉が僕の言葉をかき消す。僕達四人は避ける事ができず、火の玉に巻き込まれていく。
「これで終わりじゃ。爆炎旋風」
更に炎の竜巻を足元に起こし、僕達を更に炎の地獄へと誘う。
「初めからこうすれば楽だったのに、無駄な時間を使ってしまった。勇敢と無謀は違う事をその身で知れ」
僕の視界が彼女の炎のように真っ赤に染まり上がった。
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炎の魔法が全て消えた後、その場所に残されたのは気絶したセレナ、ハルカ。僕とアリスは何とか意識を保ち、何とか立っている。
「アリ、ス、大丈夫？」
「人形で魔法を受けた……でももう……」
「まさか今のを受けて立つものがいようとは。さてどうする、冒険者よ」
ムラサメの言葉には答えず、僕は彼女の目の前に立つ。
「ユウマ？」
「まだ僕は……終わってない」
「ほう」
「でももう戦う力は僕達に残ってない。だから……」
これ以上僕達には戦えない
戦っても守れない
だから僕は最後の手段を取ることにした。
それは……。
「僕の命一つで……見逃してほしい」
「なぬっ」
「ユウマ！？」
「シェルティア様は言っていた。僕には魔法使いの素質はあっても、英雄の資格はないって。なら、僕らしい方法でセレナ達を守る」
「そんな事私も……セレナも許さない」
「許されないことだとしてもいい。守れるなら」
本当はこれからの生活の方が楽しみな事が多かった。折角弟子入りして、皆で住む場所も決まった。それを手放すのは惜しい。
でもそれでいい。元々僕の命は一度失われてるものなんだから。
「ほほ、面白い事を言うのう魔法使い。敵ながら気に入ったぞ。よい、今回は見逃してやろう」
「なら今すぐ僕の命を」
「お主も見逃すと言っておる。そもそも目的はすでに果たしておる。この場所に用はない」
「え？」
「じゃがこのまま何もしないで見逃すのも魔王様の顔は立たない。魔法使い、お主名は？」
「ユウマ……」
「ユウマ、今から一ヶ月、儂の住処に来い。そこでこき使ってやる」
「「え？」」
僕の腕を取るムラサメ。予想外なことに僕もアリスも何もできないまま、僕とムラサメの周囲を炎が包み込む。
「ユウマ！」
「くっ、アリス！」
アリスの声に応えるように僕は空いている手を伸ばすが、それも届く事なく、
「命は取らぬがこれからユウマは一月、儂のものじゃ。なに、約束は守るし一ヶ月経てばお主の住処に戻してやる」
ムラサメと一緒に王都から姿を消すのであった。
