第52話染めきれない悪意
光希が調べを終えて、 僕の元に戻ってきたのは何と二時間後。その仕事の早さに驚かされながらも、僕は光希の報告を聞いた。
「出どころが分からない？」
「うん。どこかで作られたのは確かなんだけど、その元が見つからなかったの」
「うーん、どういう事だろ」
僕の考えではこの人形の元を辿れば、もしかしたら彼女の故郷の場所とかが分かり、そこからあのフードの女との因縁が分かるかもしれないと思っていた。
だけどそのアテは外れてしまったらしい。
(いや、もしくは別の可能性も……)
製造元があっても、もしその場所が既に無くなっていたとすれば話が変わってくる。出どころが見つからないのではなく、既に無くなっているとすれば……。
「もう少し詳しく調べてみるね。もしかしたら見落としもあるかもしれないし」
「ちょっと待って光希」
部屋を出ようとする光希を僕は呼び止める。
「どうしたの？」
「もしかしたら別の可能性も考えられるかもしれない。アリスが向けていたあれだけの憎悪、そして出どころが分からないアリスの人形達、そこから結び付けられるのって」
「もしかしてその故郷が無くなっているって事？」
「うん。そっちの線で今度は探してみてくれるかな」
「分かった、任せて」
光希はそう返事をすると今度こそ部屋を出て行く。それとすれ違いで、セレナとハルカが僕の部屋に入って来た。
「ユウマ、よかった。目を覚ましたのね」
「もう目を覚まさないんじゃないかって思って、心配したんだから」
「心配させてごめんね二人とも」
僕は二人に謝りながら、話をアリスの事に移す。
「それでアリスの手がかりは見つかった？」
「それが全くないのよ。丸一日探し回ったんだけどね」
「私もセレナとは違う方角を探したんだけど、一切の手がかりなし」
「となると、もう既にかなり遠くに行っている可能性が高い、か」
「でもどうして急に」
「一番可能性を考えられるのは、やっぱりあのフードの女だろうね」
「そうなるよね」
セレナとハルカも同じことを考えていたのか、僕の意見に賛成してくれる。そうともなれば、今大事なのは光希が調べてくれている情報に限るわけだけど。
「僕とハルカはともかくとして、セレナは何か知らないのアリスの事」
「私もそこまで詳しくは……。アリスってあまり自分のことを話さないから」
「確かにそれはそうだよね。基本アリスは人を遠ざけるから」
雷神の森の一件で少しは心を開いてくれたとは思っていたけど、僕達はまだアリスの事を全く知らない。それ故に彼女は、今回のように一人で動いてしまった。
彼女の事情を知らない僕達にとっては、今アリスにどう手を差し伸べればいいか分からない。
「アリスがあそこまで感情をむき出しにする理由は、どこかに絶対あると思うんだけど。それを知らないと僕達には何もできない、そういう事なんだよね」
「「……」」
僕の言葉に二人は黙ってしまう。僕達は今、どう動くべきか分からなくなっていた。遠くへ行ってしまったなら、探し出すのも難しい。その最悪の状況の中で、今僕達がアリスに出来ることは……。
「悠馬！ 分かったよ。アリスちゃんの事！」
■□■□■□
『そう……アリスはあの事件の唯一の生き残りなのね』
「だから復讐する。ようやく掴んだ尻尾を、私は逃すことはしない」
『私との約束を破るつもり？』
「そもそも約束したつもりはない」
あの女の居場所を聞いた私は、痛む身体を堪えながらその場所へと向かっていた。その最中に、シレナがどうして私がそこまで恨むのか聞いてきたから話した。
今まで誰にも話さなかった、話す気もなかった私の全ての始まりを。あの日、私は全てを失い、そして全てが壊れた。
家族も
親友も
故郷も
何もかも全てを私は失った。
そして全てを奪ったのがあの女だ。あの女だけは絶対に……。
私は死の人形使いであり、復讐者。
たとえこの身を捨てることになろうとも、必ず復讐を果たす。
「見つけた」
「っ、まさかそちらから顔を出すとは」
「今日こそこの恨みを晴らす」
「そのセリフ、もう何度目になる。お前は私に何度も挑み、何度も破れた。そして今回は、仲間も巻き込んだ」
「だから何」
「その復讐が新たな悲劇を生んでいる事に気付かないのか？」
「っ！」
その言葉に初めて私の心が揺らいだ。昔の私なら、そんな言葉に何も感じることはなかった。だけど、今の私には……。
「お前には関係ない！」
「迷ったな」
まるで私が揺らぐ事を知っていたかのように、フードの女は私との距離を詰める。その速さに、私は魔法で対処することもできずに、
「爆ぜろ」
ゼロ距離で彼女の魔法を受け、吹き飛んだのだった。
「お前が私を倒せない理由は、ただ一つ。復讐という言葉に、迷いを拭えていないからだ。そして心強い仲間ができてしまったからこそ、お前の迷いは深くなった」
地面に倒れふす私に背を向けて、彼女は語る。ただでさえボロボロだった私は、徐々に意識を失っていく。
また……何もできなかった。
目の前の敵に対して、私は何もできない。殺したいと何度思っても、私は自らの手を染められない。
悔しい
とてつもなく悔しい
何もできない自分が悔しい
こんな時私はどうすればいい。またあの背中を眺め続けることしかできないのか。誰か……誰か……。
「ユウマ……助けて……」
意識を手放す間近、私はふと彼の名前を呼んでいた。
