70/99

ハジメVSインペリアルナイト

　キュイーーーーーーーーン

　カタ、ガキン

　　ギュルルルルルルル

　　　ガタン

　　　　　ガキ、ガタガタガタガタガタ

　踏み出したのと同時に短剣を形成し始めた。

　カン、ガタガタガタガタ

　ナイトも二本の光剣をすでに構えていた。

　トントントントン

　俺の軽い足音が長い一直線の廊下に響渡る。

　「おりゃあああああぁぁぁ！！」

　今まで出したことの無かった全力をこの一太刀に込めて、上から振り下ろした。

　主人の部屋を守るたった二体の警備兵。

　強さは並外れてると思うしか無い。

　ならば最初から全力で行くのみ！

　「死ねええええぇぇ！！」　

　思わず口も悪くなってしまった。

　ギギギ、ギギ

　『くっ』

　さすがに受けきるか。

　普通の警備兵ならすでに腕が折れてぶら下がってるだろう。

　やはり強いな、ナイト。

　キシ、キッキキキキ——

　腕の歯車が根を上げて来た。

　かなりきついぞ。

　ビキ

　光剣に罅が入った。

　いける！

　ゴ、ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ

　歯車も相当無茶をしてる。

　バキーーーン

　光剣が俺の攻撃の威力に耐えられずに、完全に砕かれた。

　それによって支えを失った短剣がナイトの顔面に突き刺さった。

　『見事、だ.....』

　ナイトの頭が二つに割れた。

　だが短剣は止まらない。

　そのまま加速をつけてナイトの体を地面に叩きつけた。

　ゴーーーーン

　ガシャーーーーーン

　腕の内部から歯車がコーティングをぶち抜いて飛び出した。

　カラン、カランカラン

　地面に当たって、歯車が衝突音をたてた。

　その直後、片腕の力が完全に抜けた。

　残ったのはもう一本の腕のみ。

　そして残りのナイトも一体。

　『相当の実力者と認めよう。だが、この我に勝利する未来など存在しない！』

　「こいつと一緒で叩き潰してやる！」

　『物騒だな。最近の若者は皆こうなのか？』

　「幸いこんなのは俺一人だ。少なくとも俺が知ってる中ではな」

　『そうなのか。それは本当に幸いだな』

　「話もこれで終わりだ。俺はその先へ行きたい。ならば邪魔者は排除するのみ！」

　『ああ、そうしようではないか』

　なんか無性にイライラして来た。

　早く倒してぇ。

　そんな欲望を抱えながらも、俺は最後のナイトへ向かって走り出した。

　ナイトは俺の筋力をみて理解したのか、さっきのナイトとは全く異なる構えをとった。

　まあ、何をしても無駄だけどな。

　ヒュッ　　　　

　ギィィィィィィィィーーーーーー

　ナイトは二本の光剣を上手くクロスさせて、俺の短剣を床へとい流した。

　何故か金属が戯れ合う音が鳴ってる。

　「くそっ！」

　このナイト、腕力もやばいが、技術力が半端ねぇ！

　真正面からやりあってるだけじゃ到底防御は突破できねぇ。

　ならば不思議パワー、魔法に頼るしかねぇか。

　決断と同時に俺は短剣を手放した。

　手から離されて、どんどん分解する短剣。

　それに気を取られたナイトはまんまと手を掴まれた。

　「『振動』！」

　ナイトの貢献に罅が入った。

　勿論普通にこの魔法を使っても罅は入らない。

　威力不足だ。

　でも先程の受け流しで結構無理をしたんだ。

　罅ぐらい入ってるだろうよ。

　『その程度の振動で我が光剣が壊れるとは？！』

　相当動揺してるな。

　「二千年も使ってないんだから当然だろ」

　『き、貴様！』

　そんな会話そしてる間、剣の罅はどんどん広がっていく。

　バキーーーーーン

　そしてついに光剣は割れた。

　「これでお前も無力だな」

　『我は破れぬ！』

　「遅せぇんだよ」

　ナイトはなんとか腕で攻撃を防ごうとするが、腕が上がっていくのと同時に再結成される青色のソウルヴェポンからは逃げられない。

　ガキン、ガタン、ゴン

　　カタカタカタカタ

　　　　ギュルルルルルルルルーーーー

　ゴロゴロゴロゴロゴロ

　　　ガコン

　「死ねえぇぇぇぇ！！」

　『おらあああああぁぁぁぁあ！』

　腕の強度向上に全魔力を回してやがる！

　でも、俺は押し負けん！

　ギギギ、ギギギギギギギギギギ

　ビキ、ビキビキ

　—————ガコン

　肩を繋げてる歯車が落ちた。

　腕から力が抜けていく。

　このままでは俺が負けちまう！

　「ちっ」

　アイテムストーンから爆発弾を取り出した。

　事前に城内をうろうろしてた時に作っておいたやつだ。

　「千分の一、出力百パーセント！」

　爆発弾が千個の小さい玉の集合体へと変わって、その内の一つが外界へ解き放たれる。

　ドォォォォーーーン

　千分の一だからって、威力は小さく無い。

　少なくとも爆風でナイトを突き飛ばせるくらいの威力はある。

　ドーーーーン

　ナイトが壁に激突した。

　腹も潰れてる。

　完全に機能停止したな。

　「はあ、はあ、はあ、はあ、な、なんとか、はあ、倒せた」

　一旦空気を吸って、

　「ちょっと、休憩しよう、はあ、はあ」

　階段へ戻ってそこへ座ると、呼吸を整えようとした。

　それと一緒に今の戦闘の細かい部分ま一つ一つ頭を巡ってくる。

　「俺は、何を、してたんだ」

　何もしてない筈のナイトに、あれだけ敵意を示した。

　理由が分からない。

　なぜ怒った？

　なんでだ？

　分からない。

　『ハジメさんって、そこまで感情的な人ではなかったのですわよね？』

　セリナの言葉が脳内に響く。

　『それなら何故ハジメさんはここ一ヶ月で二回も暴走してるのですの？』

　本当に謎だ。

　「ははっ、俺はどうしたんだよ.....」

　一ヶ月ほど前は今とは全然違っていたのによ....

　どうしたんだよ.....

　「ごめんよ、ナイトのおっちゃん」

　あいつは知能を持っていた。

　思考能力を持っていた。

　「また暴走したらどうしよう.....」

　アンはまだ一度も俺の暴走状態を見てない。

　それはいいことだ。

　自分をなんとか制御できれば、見られることも無いだろう。

　でも今落ち込んでも意味は無いか。

　「これはまた後で考えるとしようか。感情に気をつければいいだけの話だしよ」

　バチン、と自分の顔を叩いた。

　「よし、今はあの扉の先へ行こうか！全部はその後その後」

　思考を切り替えて、俺はゆっくりと巨大な扉へ向かって前進したのだった。

　次回からストーリーが動く？

　いや、始まるの方が正しいか。

　次回からストーリーが本格的に始まると思います。

　もしかしたら始まらないかもしれませんけど。

　まあ、頑張りますんで期待しててください。