立体記録 その１
キュィィィィィィィーーーー
遺跡に潜って初めて扉が音を立てた。
ヒューーーーーー
中から猛烈な風が埃を連れて、俺を避けて流れ行く。
「多少埃っぽいけど、大丈夫か」
扉を潜って、中へ入った。
そこは言葉では到底表現しきれない光景だった。
簡単にいうと、両側の壁には無数の窓が存在していて、その窓から中へ綺麗な線で光が入り込んでいた。
その光の中に舞い踊るように埃が飛んでいる。
そして光が交差する場所には玉座が大きなパイプの語りの上に立っていた。
「アレは、人か？」
玉座に人型の影を確認すると、すぐに警戒態勢へ入った。
数千年誰も入ってない都市。
玉座に座ってる可能歳が高いのはドールだけ。
もしそのドールが生きていたら驚く。
徐々に、焦らず玉座が立ってるパイプの塊まで音を立てずに近寄った。
よく見るとこのパイプの塊には電線も混じってる。
一体なんでこんなのが出来上がったんだ？
しかも玉座の下に。
ジジジジ、プチッ
玉座へ登ろうとして足場にした電線の一本が切れた。
脆い。
城内でだんとつの脆さだ。
「めっちゃ登りにくい。これは城だぞ！階段ぐらい置いておけ」
と、文句を言いつつも、なんとか上へ登ることには成功した。
実際、そこまで高くも無い。
ただ移動する距離がまあまああって、足場も悪い。
足が飲み込まれそうだ。
「やっと着いたぞ！遺跡に潜って二番目にしんどかったな」
勿論一番は城内階段探し。
目の前のドールを観察してみた。
結果から言うと、不思議な点ばかりだった。
先ずは他のドールより質が悪かった。
表面には鉄板の切れ目が丸見えだったし、体の歯車は外へ突き出ていた。
壁にでもぶつかったら普通に折れる。
不便で効率的ではない。
二つ目はまた体に関するものだ。
体のあらゆる所からコードが出ていた。
そしてそのコードを辿って見ると、なんと全てパイプの塊に入ってる。
つまり、この塊もこいつの一部だ。
最後に持ち物。
正確には手に持ってた変な物だ。
表面は流路で入り組んでいて、形は完璧な球体。
でも全く使い方がわからない。
こんな物がただのおもちゃな訳ないしな。
「流路、流路.....魔力か」
試しに魔力を流してみた。
ガチャ
ヴォン
「正解だったようだな」
手の中の球体は、地震の流路に魔力を流し込み、浮いた。
浮いた直後に球体の上部が一部外れて、さらに浮いた。
そして小さな浮遊物体？の上に一つの画面が現れた。
ーーーーーーーーーーーーー
魔力供給を確認。
立体映像記録機起動。
現在保存されてる映像数：3
再生しますか？
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立体映像を記録する機械。
つまりホロか？
まあ、どっち道見るから分かってしまうんだけどな。
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立体映像を再生します。
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その言葉とともに、俺の周りにいくつかのホロが現れた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
二千年前、玉座の間。
入り口の前に長い青色の地図で埋め尽くされているテーブルと、二人の人が立っている。
「状況はどうなってる？！早く報告しろ！」
「は！北東部モンスターの襲撃にて壊滅、北西はなんとか持ちこたえていますが、時間の問題でしょう。西部、及び東部はいまだに被害を受けていません」
「モンスターの位置情報は？！」
「は！現在モンスターは北方面から大規模侵攻を行なっております。特に強力な個体は北東部に集中しておりますが、それ以外は群れをなして現在アルゴリスへ向かって接近しています」
「忌々しいモンスターめ。一体どこからわきやがったのだ？！おい！ホルドスの解析所へ通信しろ！」
「残念申し訳ないのですが、ホルドスはすでに敵の手に落ちました.....」
「なんだと？！あそこの警備体制は他の都市よりはるかに優れているのではないか？！一体どうやって突破されたのだと言うのだ？！」
二人の会話に、玉座に乗ってるドールが割り込んだ。
「静まれ」
「しかし、べ、ベータ陛下....」
どうやらこのドールは皇帝ベータだったらしい。
「先ほどホルドスを見てきた。もう既に生存者は居らぬ。壁を数カ所破られていた。次に狙われるのはギャンドだ」
「な、なんと！これは想定外の事態です！一体どうすれば....」
先ほど報告していた人が口を開いた。
「ランドス様、新たな情報が入りました！」
「早く言えい！」
「は！西部にて新たな飛行型モンスターを確認、おそらくは住民が....」
「はあ？！どう言うことだ？！その情報は確かなのか？！まさか我々が用意した対策が破られたのか？！もしそうなのなら、他の都市にも同じような事態が発生する....陛下、プランを実行しましょう、それ以外の選択肢が残されていません！」
焦った表情でランドスはベータに大声で頼んだ。
だが、ベータは、
「ならぬ」
と一言だけ答えた。
「何故、一体何故なのですか？！破滅は時間の問題、早めにプランを実行する方が生存者は増えます！」
「余はならぬと言った」
「お言葉ですが！」
「貴様、余に指図するつもりかね？」
「いえ、そんなことは....」
「ならば黙れ。そこの者、研究所へ西の現状を伝えてくれたまえ」
「は！」
命令された人が正面から退場して、研究所へ向かった。
「ランドスよ、そなたに希望を与えよう」
ランドスは無言でベータの方を見てる。
「我ら機人族はここでは終わらぬ。そなたには黙っていたのだが、既に住民を地下へと避難させておる。彼らはそこでとても長い眠りにつくだろう。モンスターの脅威が去る頃に彼らは記憶を消されて外界へ放たれ流、新たな家族、新たな国を作り上げてな。」
「な、何故それを黙っていたのですか？」
「そなたと余の仲だ。知らせたら直ぐに気を抜くと知ってる。それゆえに知らせなかった」
「そうか.....本当にそうですな」
「プランの実行は避難が終わったらだ。その時が来るまで気長に待とうではないか」
「だが他の都市はどうなるのですか？！陛下がまだ何か隠し事をしてるのは分かります。だが、その隠し事が一体どのような内容だとしても国を、国民を見捨てるという行為は許されません」
「それは勿論そうだ。だが我らに一体何ができるのかね？余はこの地に囚われし身、そなたは無力な一機人だ。ガーディアンでも倒せないモンスターを前にどう国を助けろというのだ？一つだけ言っておこう。あれは人間どもでも止められなかった強敵だ。我々が止められるわけがなかろう」
一切の建前をなしにベータはそう言った。
ランドルにしてはその言葉は相当ショックだったのだろう。
国のトップが国を守ることを諦めてる。
世界最強の国が今滅ぶ。
それが彼にとって受け入れがたいことだったのだ。
「だが勘違いするでない。国は守れずとも、国民はできるだけ守って見せる。それは唯一記憶に残ってるかつての親の教えだ」
さっきの言葉を思い出させようといういとを感じる。
「ベータ陛下....ならば最後まで足掻きましょう」
「ああ、そうしよう」
ベータの言葉を最後に、ランドルは玉座の間を出て行った。
ランドルには何か作戦があるのかもしれない、だがそれを知る術は俺にない。
一つ目の記録が終わって、全てのホロが消滅した。
次が二つ目だ。
