城下街
「何だこれ」
コンテナから取り出したドールを見つめながらそう言った。
いやだってそうじゃないか。
兵器倉庫内に置いて有る。
カプセルが大量に扉を一つ跨いだ先にあると言うのに、コンテナで保存だぞ。
しかも外見は完全に人だ。
警備兵とは明らかに違う。
そんなものがここに置いてある時点でおかしい。
疑問は消えてないけど、一応は起動してみた。
と言っても、起動方法が分からないから、ボタンを探したり、センサーを探したりしたけど何も無かった。
音声認証かと思って、色々喋ったけど、無反応。
残る可能性は三つだな。
一つは単に何かを見落としてる。
二つは鍵が必要。
車みたいに。
で、三つ目がただ壊れてるってこと。
内部は調べられないし、例え出来たとしても知識ないから無理。
まあ、一応は回収しとくけど。
もしかしたらこれに詳しい人いるかもしれないし。
もちろんコンテナに戻してだ。
＊＊＊＊＊
「おお、もう戻ってたのか」
二階の倉庫を漁り終えて、俺は一階へ戻った。
因みに他のコンテナは普通に銃とかだった。
全部回収したけど。
で、一階へ戻ったら、そこにアンとセリナが何のプレートを見つめてて、立っていた。
一体何を見つけたんだろう。
「ハジメさん、少しいいです？こんなものを見つけたですわ」
そういって、セリナは手に持ってるプレートを俺に手渡した。
何だろうと手にとると、それはタブレットだった。
いまだに起動してるタブレット。
一体どこから見つけてきたんだろう。
でも情報源にはなり得る。
中身を探ってみよう。
幸いロックは掛かってなかった。
でも中身もそれほど貴重なものとは言えない。
ただの警備兵のリストだった。
この壁内のカプセルに登録されてるっぽい。
でも軽くみた所、殆どの警備兵の機能が停止してた。
しかも日付を見る限り同じ日、二千年前にな。
「今起動してる警備兵が百十三機。もともとあったのが......一万？！」
「何か分かりましたのです？」
「ルナルドが滅んだ日付。あと警備兵の数」
「今まで誰も知り得なかった情報がこの板にあるんですか？！」
突如アンが声を上げた。
セリナが来ると思ったのに、アンか。
「どれ程の重要性だ？」
「歴史学者さんが喉から手が出るほど欲しい情報です！何でも差し出すと思いますよ！」
歴史の重要性はいまいち分からないが、それほどの価値があるのか。
しかも何故アンが知ってる？
まあ、あとで聞けばいいか。
これも持って行こう。
あとで全部ゴルドンさんになすりつければ良いだけだし。
「で、一体どこからこれが出てきたんだ？」
「えっと、普通に机の上にありました」
机の上？
そんなものなかったと思うが......
机の方を見ると、確かにこのタブレットサイズの誇りがないエリアがあった。
「え、埃の幕厚くない？」
目で完璧に見える。
厚さ一センチはありそうな普通なら不可能なレベルの埃の層が。
「よくこんなの見つけられたね」
何がどうなればこれに触れる気になるんだよ。
「で、壁内の探索は終わったとみて良いか？こっちは全部回ったぞ。カプセル以外」
「ええ、こちらも終わりましたわ」
「で、出口は見つけたか？」
「はい、見つけました！こっちです！」
アンが元気よく返事をして、俺達をその出口へと案内した。
まあ、その出口はアン達が探索した方のドアの先にあったけど。
ドアって言うか、壁にある綺麗な四角形の溝が入った場所だ。
触れたら自動で開くだろう。
そして俺の予想は見事に当たった。
ギュイーーーーン
右手でドアに触れると入り口と同様に横向きに開いた。
「ここからが壁の向こうか。貴族街とかそういうのだろうけど」
ならば一気に城まで突っ走るか？
どうせ建物内は全て空っぽだろうし。
そう考えながら、俺た達は壁の中から出た。
「ほぅ」
予想通り貴族街だった。
でも壁の向こうにある住宅街とは違って、道幅が広い。
車は見当たらないけど、屋敷なら結構ある。
車はガレージの中だろう。
屋敷はグラン・シーで見た領主の屋敷とはデザインが違った。
領主のいかにも中世って感じの屋敷ではなくて、う〜ん、どう表そうかな。
まあ、ドーム状の建物だった。
ドーム自体はガラスで出来ているけど。
庭は屋敷の数倍広くて、屋敷はギルドの二倍はあるサイズだ。
簡単に言うと、無駄にデカイ。
「なんか、微妙だな」
「そうですわね。ルナルド皇国の貴族って、こんなのに好んで住むのでしょうか」
「それはその貴族様に直接聞いてくれ。無理だと思うけど」
「そうですわよね」
＊＊＊＊＊
えっと、何事もなく城の下に着いてしまった。
着いたと言っても、実際はまだ坂が結構ある。
ここはその坂道の始まりだ。
それと、何も無かったって言っても、警備兵はいたよ。
一瞬で片付けたけど。
あいつらに斬撃が有効だと分かったらあとは簡単だしな。
だから特に何も無かった訳。
「ここからが人間の建造物ですわ」
人間の建てた城。
元人間としては興味はある。
それ以上にどうして機人族になったのかを知りたい。
手がかりは有る筈だ。
「行こう」
短くそう切った。
＊＊＊＊＊
城は結構高めの丘の上にあって、そこへ登るのも一苦労だ。
幸い道は一直線で入り口に向かってたから迷子にはならなかった。
「近くで見るとデケェな」
しかも見た目は要塞。
大砲とか結構置かれてる。
ここって、皇都の中心だよな？
大っぴらに大砲置いて大丈夫なのか？
しかも城へ直接繋がれてるから隠せないし。
「？あの、ハジメさん、あの大砲妙にこっち向いてないですか？」
言われてみればそうだな。
「どうせ戦闘時に正門を突破されないためにここら辺を砲撃してたのだろう。そのまま動かされずにに残ってるって話だ。気にすることないだろう」
「そうなんですか」
それよりもこの門なんだよ。
めっち大きくて、重くて、自動じゃなくて、動かなくて。
開けかたが分からない。
「キューブを使ってみればいいのでは？」
「鑑定で調べたけど、あれは壁専用らしい」
「そうですの」
困ったな。
中に入れない。
空を飛ぶのは怖いし。
すると、警報が鳴った。
ヴォォォォォォォォーーーーーーーーーーヴ
『城下エリアで侵入者を確認。直ちに警戒レベルを最大値へ設定。ガーディアン、及び警備兵を誘導します』
「ヤバイぞ、ガーディアンが来る！」
