とある機人族の物語

古代遺跡アルゴリス

壁内

　「えっと、ここに触れればいいのか？」

　目の前に浮かんでる画面にキーキューブを近づけてみた。

　これでいいのかは分からないが、試すしか無いだろう。

　ピピ

　半透明の画面を何の抵抗もなく貫いたキューブに反応して、画面が消えた。

　すると、画面の右側の壁に何かモザイクみたいな物が沢山剥がれて、形を変えながら徐々に小さくなって、地面に到着するよりも先に完全に消滅した。

　見た目的にはバグった壁だ。

　「おお、ゲームっぽい解除演出だな」

　「げーむ？」

　「いや、何でもない。それよりも先へ進もう。この壁の中も掃除されてない可能性もあるし」

　「どう言うことです？」

　「話して無かったっけ？」

　話したと思ったけど。

　まあいいか。

　「外壁の中へ入ったけど、埃まみれで呼吸もでいなかった。だから手紙が残ってたんだよ。ここも同じかもしれないって話だ」

　「それを先に言ってください」

　「すまんすまん」

　まあ、それはよしとして、この壁の中の状態を確認したい。

　一度俺一人で入るか。

　「ちょっと中を確認してくるから待っててくれ」

　「はい。分かりました」

　「分かったですわ」

　よし、じゃあ入ろう。　

　と、言いたいけどドアノブが見当たらない。

　日本だったら推しドアか自動ドアかは判断がつくけど、こっちは違う。

　「見た目的には推しドアじゃなさそうだから触れてみると」

　ギュイーーーーン

　「自動で開くかも知れない」

　「ハジメさん、凄いです！一瞬でドアの開け方を見破ってしまいました！」

　「なんか思うけどさ、お前俺のこと『凄い』としか言ってない気がするんだけど」

　「凄いのを凄いと言って何が悪いのですか？」

　「まあ、いいけどさ」

　早く中に入ろう。

　今日は出来るだけ奥へ行きたいしな。

　そして俺は自動で開いたドアの中に入ろうとした。

　だが、その前に中の状況を一瞬で正確に把握してしまった。

　これ、アカンやつだわ。

　外壁と状況が全く一緒。

　それ以上かも知れない。

　一体どこからこんなに沢山埃が湧くのやら。

　「これ、入れないな」

　「「はい？」」

　「中が生物の生きていける環境じゃ無いんだよ。一旦空気を入れ替えてから入ろう。と言っても時間かかるから適当に空気圧縮で回収するけど」

　そう言って俺は空気圧縮装置を出現させて、扉の向こうへ送った。

　後は扉をしめて起動させるだけ。

　一分もすれば大丈夫なレベルになるだろう。

　「『空気圧縮』！」

　ヴォォォォォォーーーー

　扉の向こうから空気が集まる音が漏れ始めた。

　防音性では無いんだな、この壁。

　別にどうでもいい情報だけど。

　「そろそろ終わったかな？」

　もう一分が経過してる。

　十分集まっただろう。

　「もう大丈夫なんですか？」

　「そうだといいんだがな」

　まあ、大丈夫だろう。

　そう考えてまたドアを開いた。

　だが最後まで開き終える前に空気が中へ流れ出した。

　中の空気を回収したんだ。

　当然こうなる。

　ならば大丈夫そうだな。

　一旦自分で確認するけど。

　「んじゃ行ってくる」

　中に足を踏み入れた。

　呼吸はちゃんと出来る。

　埃っぽさは若干残ってるが、問題ないだろう。

　それにしても汚いな。

　机とか絶対に触れたくない位に埃が積もってる。

　こびりついて剥がせないかもな。

　ここを竜巻が通ったというのに、普通に残ってるし。

　大丈夫そうだからアン達を呼ぶか。

　「入っても大丈夫だ」

　ドアから顔を突き出して、そいう言った。

　「ならば探索が進みますね！」

　と、アンが返事をして、中に入った。

　「げ、何ですの、これ？！」

　セリナがめっちゃ驚いてる。

　ここまで酷いものは想像してなかったのだろうな。

　でもな、これでもマシになったんだよ。

　「それでは向こう側への出口と、残ってる物を探そうか」

　「はい！」

　「触りたくはありませんが、努力はしましょう」

　やりとりを終えて、俺たちはバラバラに散った。

　と言っても、アンはセリナと行動、俺は一人になった訳だ。

　アンもセリナと居る方が安心するだろうし。

　「こっちは、カプセルの廊下か。こっちに用はないから戻ろうか。二階への階段もあったしな」

　またカプセルだ。

　しかも全部が空。

　掃除用のドールも、警備兵も、ガーディアンも居ない。

　どうやったらこうなるんだろう。

　コツコツコツコツ

　二階へ上がると、そこはちょっとした倉庫だった。

　左右に扉はありつつも、倉庫だ。

　それとも一時的に倉庫化してるのか？

　いやだってここ、またカプセル廊下へ続いてるし。

　扉二つとも。

　そっちに用はないから倉庫漁りでもするか。

　この部屋に置かれてるのは金属箱、って言うか、SF物に出て来そうなコンテナっぽいかな。

　しかも開け方まで分からない。

　少なくとも表面には何もないな。

　「どうするか。いっそ無理矢理こじ開けるとか？」

　他に道は無いからやるか。

　ギ、ギギギギギギ

　平均筋力が上がったお陰か、ちょっと硬かったけど、昼区ことには成功した。

　「中身は、どれどれ」

　一つ目を取り出してみた。

　ハンドグレネードだった。

　よくみると中に結構あるな。

　綺麗に整理されてるけど。

　「回収だな。どんな威力かも分からないし、危険だからな」

　どんな奴の手に渡るか分かったもんじゃない。

　バーナードさんを思い出すとする。

　さあ、次はあの大き目のやつにしておくか。

　部屋野積みっ子に置いてあった他とはサイズの違うコンテナ。

　一体どんな宝が詰まってるのだろう。

　誕生日王レゼントを開ける気分だ。

　ワクワクする。

　ギギ、ギギギギギギギ

　こいつ、硬い、

　「ん、うおぉぉぉぉ！」

　ギギギギギ、ギギギ

　「ハアハア、きつい」

　とてつもなく硬かった。

　それだけ価値のあるものが入ってるのだろう。

　「で、肝心の中身は、えっと、何だこれ？」

　う〜ん、分からない。

　コンテナの中に入ってたのは、たった一つのロボットだった。

　ルナルド語で言うと、ドールだ。

　しかもなかなか綺麗で、細かい作りの。

　見た目は俺と同い年で、男だ。

　まあ、顔と体格でな。

　ドールに性別は無いと思うし。

　でもわざわざこんな所で保管する程なのか？

　謎がまた増えた。