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印

「えっと、アイツが言ってたのは、このビルの角だな」

　そういや名前聞き忘れてたな。

　名乗ってなかっやし。

　帰ったら聞くか。

　俺は現在、待ち合わせを約束した門へ向かってる。

　アイツの情報がどこまで正しいのかは分からないが、住宅街に着けば壁も見えるだろう。

　それにしても前に進めって言われても、長すぎじゃね？

　来た時よりも長い気がするんだけど。

　でも行くしかないんだよねぇ。

　通常速度の思考で色々意味の無い事を考えてると、いつの間にか住宅街へ出ていた。

　全然気づかなかった。

　でもこれで戻れた。

　「おっと、忘れるところだった」

　本当に危ない。

　一応ホテルはビル街？のどこからでも見えるけど、住宅街は違う。

　少なくとも待ち合わせ場所からは見えなかった。

　「ここからこう行って、あそこに壁があるから........よし、覚えた」

　一番簡単なルートを覚えて、俺はそのルートを辿った。

　まあ、ルートと言っても、ビル街から真っ直ぐ壁まで向かって、そこからは壁を沿って行けばいいだけだ。

　壁についたら印でも着けておこう。

　「やっぱ壁高ぇ〜」

　で、この壁に何か印を付けないといけないか。

　ならばソウルヴェポンでやるか。

　キュイーーーーーーーーーーーーーン

　カチ、カタカタ　カタ

　ギュルルルルルル

　　ガキン、ガタガタガタガタ

　それにしてもこの歯車が回転して自分の持ち場に着くのを見るのって、気持ち良いよな。

　それで今の課題に戻ろう。

　印を付けないといけない。

　でも傷を付けられるかどうかも怪しいんだよな。

　やって見るか。

　スッ、キーーーン

　結論から言おう。

　普通に弾かれた。

　壁に傷跡はなくて、魔物がどうやって門をけづりとったのかが疑問に思える。

　それ以前にどうやってこんな壁を建てるんだよ。

　高度すぎる技術力が壁の必要性と釣り合ってない。

　特に意味とか無いだろ。

　話を戻そう。

　これに何かしら跡を付ければ良いんだ。

　傷でなくても良いんだ。

　分かりやすい跡が条件なんだ。

　しばらく考えてると、色々と思い出した。

　警備兵がレーザーで床をけづりとってたこととか、俺の爆発弾で車道が丸ごと消し飛んだ事とか。

　で、少し床の素材と壁の素材を比べてると、壁の方が圧倒的に全方面で耐久力が高いことが分かった。

　熱にも強い。

　だから傷は諦めることにして、何かを貼る方に変えた。

　だけどここでも問題発生なんだよねぇ。

　貼る物が無い。

　「ん〜。アイテムストーンでも漁ってみるか」

　手を前に出して、順番にアイテムストーンに入ってたものを出した。

　「食器、果物、パン、調味料、水、卵、ここは食事用の物を置いてある場所か。ならばこっちは、ガーディアンの破片、粉々になったガーディアンの破片、溶けたガーディアンの破片、って、ガーディアンの破片ばっかじゃねぇか！ならばこっちはどうだ？！」

　と、アイテムストーン内の自分で分けた空間中の次のエリアに感覚を差し伸べた。

　「こっちは特に何も無いな、ん？なんだこれ？」

　入れた覚えの無い物を発見して、思わず取り出した。

　ドスン

　生々しい音を立てて、それは地面に落ちた。

　「腐りかけの.........グリーンウルフ.......」

　やらかした。

　完全にやらかしたわ。

　まさかあの時見落としてたとは。

　アイテムストーンの中にある物がリスト化されないってのは不便だな。

　これもう仕舞いたくない。

　壁際に置いといて目印にしよう。

　「あ」

　またやらかした。

　とんでもなくシンプルな考えにたどり着けなかった。

　こんな時に限って頭が回らない。

　「普通に何か置けば良いんだった」

　でもその考えもすぐに否定された。

　「掃除ロボットが居るんだった」

　それでもはるかに柔らかい地面に跡を残せば良いものを。

　これだからテストで毎回ミスをするんだよ。

　自分に呆れて、俺は早めに作業を終えることにした。

　手の平に爆発弾を出現させて、大体二十パーセントの出力で床に放出した。

　キュイーーーーーン

　ゴォォォーーー

　その次にもう一つの手に普通の空気弾を取り付けて、今度は五十パーセントの出力で熱く加熱された地面に空気を放った。

　ガァァァーーーー

　ドロドロに溶けた地面を空気で吹き飛ばして、地面に凹みを入れた。

　飛び散った地面は『衝撃吸収』でガードして、ここ一時間も悩んでいた問題があっさり解決した。

　「ああ、もう、森の木に印を付けるってイメージが固まったせいだよ。でも解決したし、急ごうか。外はもう夜の筈だしな」

　＊＊＊＊＊

　「あ！ハジメさん！」

　「あら、やっと来ましたの」

　「すまん、道に迷った」

　俺は無事警備兵に見つかる事無く待ち合わせ場所までたどり着いた。

　後はホテルへ案内するだけだな。

　「疲れてる所を悪いが、来て欲しい場所がある。ちょっと遠いが、走れるか？」

　「一体どこへ案内するんですか？」

　「それは着いてからのお楽しみ。でも結構面白いよ」

　「ハジメさんがリーダーですから、私は着いて行くだけですわ」

　「私も構いません！」

　「それならセリナはアンを乗せてくれ。案内する」

　そしてアンがセリナの背中に登ったのを確認して、俺たちは壁に沿って走り出した。

　でも今は更に速度を落としてる。

　セリナが無理をして体調を崩さないように。

　＊＊＊＊＊

　「いつ着くのです？」

　セリナが若干汗を流しながらたづねた。

　流石に疲れたか。

　「もう少しで印をつけた所まで着く。そこからはそう遠くない」

　「そうですの」

　「もう少しで休憩を取ろう。頑張ってくれ。行き先はそれ程の価値を持ってるんだ」

　「信じるしか無いですわね」