とある機人族の物語

古代遺跡アルゴリス

ライフキング

　「何なんですか、この臭い！」

　アンがそう言った。

　俺達が中間地点、つまり印が有る場所まで近く度に死臭が増す。

　原因は測定不能。

　異常事態だ。

　「分からん。でもヤバイな」

　先に行って確認するか？

　いや、そうするしか無いだろう。

　「セリナ、アン、先に行ってくる。お前らはこのまま壁に沿って進んでくれれば良い」

　「分かりましたわ」

　「はい！」

　よし、それじゃあ行くか！

　キュゥゥゥゥウウウウーーーーーー

　機械音が大きくなって、俺は今まで走って来た速度の五倍の速度で走り出した

　＊＊＊＊＊

　＜＜スキル『瞬発力Lv2』が『瞬発力Lv3』まで上がりました＞＞

　脳内にアナウンスが流れると、速度が更に二倍ぐらいに跳ね上がった。

　流石に空気抵抗がきつくなって来た。

　もうこれ以上速度を上げると危ない。

　「ん？なんか居るな」

　走り続けると丁度溶けた床があった場所へ着いた。

　それと同時に視界に妙なものも映った。

　小さな子供サイズのロボットが二体。

　ケビニ顔を向けて何かをやってる。

　「っ！」

　あいつら、グリーンウルフを置いた場所にいる！

　しかもよく見たらグリーンウルフの足が見える。

　死臭も強まった。

　一体何をしてるんだ？！

　「おい！」

　大声でロボットを呼んだ。

　あいつらは聞こえてる。

　だから俺の方を見るだろう。

　そして俺の予想は当たった。

　奴らは手を止めて俺に体を向けた。

　キュイ

　小さな機械音がその大きな目が動いたのと同時に鳴った。

　『生命体を発見。現在実行中のプラグラムに法り、分解を開始します』

　また随分と物騒な奴らだな。

　今度は分解して俺を殺そうとしてやがる。

　俺は何もしてねぇぞ。

　と、呑気に文句を言えるのは思考加速内だけか。

　早めに終わらせてホテルに帰ろう。

　眠いし。

　そう決断して、俺は短剣を一本右手に作った。

　ガキ、ゴンゴン

　　ガタガタガタ、ガチン

　ギュルルルルルルルル

　　ガタン、ガチガチガチ

　短剣が無事完成して、俺はもう左手に取り付けておいた爆発弾と共に前へ強く一歩を踏んだ。

　それと同時にロボットの方も動いた。

　シュッ

　生々しい音が俺の近くで鳴った。

　それと同時に足の力が抜けた。

　「何が、起きたっ」

　何をされたのかも理解出来ずに、膝を着いた。

　そして一秒が経過したら脇腹に激痛が走った。

　「あがっ！」

　激痛に耐えながらも、脇腹を確認した。

　すると、そこにはとても綺麗に肉が削り取られた跡だけがあった。

　そこだけ機械化が解けていて、中から噴水のように血が吹き出ていた。

　「おいおい、お前ら何なんだ？」

　ほぼ反射的に訪ねて見たが、直ぐに相手がロボットだと再認識した。

　でも予想外な事に返事は帰って来た。

　『我々は都市修復プログラムが柱の一台、またの名を生命を処理する者、生命体変換用人型ドール、ライフキングである』

　二体が同時に喋り終わった。

　よく分からないけど、この都市に必要な奴だってことは分かった。

　でも倒さないといけない。

　だからこの隙を突いて、俺は二体居るうちの一体の心臓に短剣を刺した。

　ブス

　金属板が貫通する感触とドール？の全体重が俺にのし掛かったのをほぼ同時に感じた。

　一体は倒せた。

　残るはもう一体。

　素速くもう一体に視線を向けると、そこにはもうそいつは居なかった。

　と思ったら腹に何かが突き刺さった感覚がした。

　「ぐっぐぐぐ！」

　歯を食いしばって何とか耐えて、今真下に居るロボr路の背中に短剣をぶっ刺した。

　その状態で数秒、思考加速外の時間が経過して、ドールの力が完全に抜けた。

　「ふぅ〜」

　何とか倒せた。

　それにしても一体グリーンウルフをどうしてたんだ？

　生命体変換を担当してたとか何かを言ってたし。

　自分の心配よりも先に、俺は疑問に思ったことを確かめに行った。

　自分が大丈夫かと言われるとそうでもないが、強制的に解除された機械化をもう一度起動し直して『改良』で応急手当はしたから大丈夫だろう。

　それよりもグリーンウルフだが、これは色々と.....うん。

　俺が見たグリーンウルフには頭が元からなかったかのようにスッポリ消えていて、その代わり俺が吹き飛ばした地面の一部が直されていた。

　これがあいつらが言ってた生命体の変換なのだろう。

　それなら門が傷ついてるのに、街の中は綺麗で、魔物なっか最初からいなかったかのような雰囲気が出ていたのに納得もいく。

　でも何故門を修正しなかったのかは疑問だけど。

　「ちょっと待てよ。生命体を使って街を修復いてたのならば、この街の住人って......」

　気づきたくなかったことに気づいてしまった。

　この街に何も残ってない理由、人が住んでいた痕跡も、何も壊れずに残った理由も。

　「街の住人は全て暮らしていた街の一部となった......」

　「ハジメさ〜ん！」

　少し落ち込んでると、アン達が到着した。

　「もう着いたのか。速かったな」

　「えへへ〜。セリナさんが頑張りましたので」

　「何故お前が自慢げに言うんだ？」

　「それよりもハジメさんから発せられてる死臭の匂いは何なんですか？」

　セリナが横から割り込んできた。

　死臭？

　そんなものは......あ、あいつらが分解した脇腹、腐らせてたのか。

　もう一度傷つけられた脇腹を触ったらそう理解した。

　「体が少し腐ってしまった、あはは」

　「アレがやったのです？」

　セリナが俺の後ろに倒れてる二体のドールに指を刺した。

　流石セリナ、勘が鋭い。

　「ああ、そうだ。俺が残して行ったグリーンウルフを腐らせて分解してたから死臭も出て来たんだよ。俺もちょっとやられた」

　正直にそう話すと、セリナが何やら複雑な顔をした。

　何がいけなかったのだろう。

　「遺跡の中でグリーンウルフ、ですか」

　「あ」

　ミスった。

　セリナもアンも俺のアイテムストーンの事を知らない。

　しかもグリーンウルフを出し忘れっとか言ってしまうと色々とヤバイ。

　どうしよう。