人間不信の万能勇者は六人に分裂するようです～「私が六人いれば、それがドリームパーティーだ！」～

第３章 ミリアが初登場。

２５ 竹林ダンジョン➁

　現在のメンバー……。

　メインメンバー：ステラ　レッド　ブルー　グリーン　ブラック　ピンク

　　控え　　　　：なし

　只今、私たちは竹林のダンジョンを散策中。

　目指すは、タケノコが密集しているエリアである。

「……ちっ」

　先頭を歩くレッドが舌打ちをした。

　前方には竹が密集し、壁のように立ちはだかっている。

「おい。また行き止まりだぜ」

「地図通りに、道が繋がってませんね。引き返しましょう」

「これ何度目だよ」

　森や竹林のような植物ダンジョンはこういうことが多い。

　植物が生えてきて、道を塞いでしまうのだ。

　レッドは剣を抜いた。

「面倒だから、壁を壊そーぜ」

「植物に炎系の技を使うと、辺りに燃え移ってしまうかもしれません」

「なあにぃっ！」

　レッドは剣を収めると、手を振り回した。

「じゃあ、どうしろっていうんだよっ！」

「いえ。ですから、ここは大人しく引き返して……」

「ああー。みんなー。ちょっと待ってー……ムムー！　ムムー！」

　グリーンが壁に手を触れて、唸る。

　なにか感知したのか、明後日の方向を指し示した。

「来るよー」

　私たちの背後から、ぞろぞろとモンスターが迫ってくる。

　数は二十ほど。だいたい猫ほどの大きさで、黒ずんだ緑色をしている。

　シャキーン！　シャキーン！

　両手の鎌を擦り合わせ、口をもごもごさせている。

「グランマンティス。カマキリ型のモンスターですね」

「うぅ。私、ちょっと苦手かも」

　ピンクが私の背中に隠れた。

　うん。たしかに、カマキリって、イメージ的に気持ち悪い。

「あたしがやる。歩いてばかりで、飽きてきたところだったんだ」

　しかし、いきなり二十は多すぎである。

　普通に考えれば、近くにモンスターの巣でもあるのかもしれない。

　この位置では、私たちに逃げ場がないので、それも不安要素だ。

　念のため、戦う場所を変えておくことにする。

　ブルーが地面に手を付いて、呪文を唱えた。

「ダイダルウェーブ！」

　地面から、大きな波が発生し、カマキリたちに襲い掛かった。

　数が多く、一本道であったので、魔物たちには逃げ場がない。

　波は彼らを呑み込み、一気に奥まで流れていった。

「追いかけましょう。レッドさんは追撃をお願いします」

「おう」

　私たちはカマキリたちが流れていった奥まで向かう。

　念のため、グリーンには感知をしてもらい、慎重に進んでいく。

　カマキリたちが、道の端に転がっている。

　ピクピクッと体を動かすが、起き上がることはできない。

「やりすぎましたね」

　ブルーの魔法は強いからな。レッドの追撃は不要だったようだ。

「また、来るよー」

　みんなが、グリーンの指す方向に注目する。

　奥の道から、何かが走ってくる。

　あれは……。

「ミリア！？」

　血にまみれた右手をもう片方の手でかばっており、服もボロボロだ。

　彼女は何度も竹の根につまずきながらも、必死の形相で逃げている。

　後ろから、脅威が迫っているからだ。

　それは、ブゥウウン！　と羽音を響かせ、巨大な鎌を縦横無尽に振りかざしている。

　グランマンティス。

　しかし、その大きさは先ほど見たものの比ではなく、その威圧感から竹林ダンジョンのボス格かと思われる。

　とにかく、ミリアが危険だ。まずは彼女をモンスターから引き離さないと。

「影縫いー！」

　キリリリリ……シュッ！　シュッ！

　影に矢が刺さると、グランマンティスの動きがピタリと止まった。

　今のうちに助けに行こう。ピンクにスピードアップをかけてもらい、私は前に飛び出した。

　ミシミシと強引に剥がそうとしているが、その程度の力では『影縫い』のスキルは破れない。

　崩れそうになっているミリアの身体を抱きとめると、彼女に声をかけた。

「大丈夫？　しっかりして」

「……」

　必死に走ったせいか声が出せなくなってるけど、意識はある。

　早く治療してあげよう。回復魔法のヒールを使って。

「……ん！　んん！」

「こら。暴れないでよ。治療できないでしょ」

　手足をバタバタさせるから、上手に魔法が使えない。

「後ろに何かあるの？」

「んん！」

　振り向いてみると、グランマンティスが威嚇するような声を上げた。　

「シャアアアアッ！」

　そして、右手の鎌を横なぎに払おうとしている。

　彼女が暴れてた理由もよく分かる。

　このままいくと私たちは鎌によって身体を切断されていた。

　しかし、グランマンティスは影縫いで動けなかったはず。

　どうして、動けてるんだ？

　見ると、小さなカマキリたちが足元でうごめいている。

　その数は三十匹近く。

　そうか。奴らが影の矢を引き抜いたんだな。

　カキィン！

　盾を構えたブラックが、鎌を受け止めた。

　そして、その後ろでは、レッドが剣を構えている。

「よし！　防御はおまえ。攻撃はあたしだ」

「……ん……」

　カキィン！　カキィン！

　鎌の二連撃を捌いた。そのタイミングで、レッドが動く。

　ブラックの肩を踏み台にして、モンスターの頭上まで飛び上がる。

「炎月斬り！」

　炎を纏った刃が伸びていく。

　ドサッと、鎌が地面に転がった。敵の右腕を根本から切断したのだ。

「シャアアアアッ！」

　痛がっているのか、悲鳴の混じった声を上げる。

　だが、すぐに切り替え、左の鎌で攻撃をしかける。

　空中にいるレッドを狙うつもりなのだろう。

「……ん……」

　ブラックは『挑発』を使って敵の攻撃を引き付けた。

　狙いを自分に変更させることに、成功する。

　カキィン！

　そして、盾であっさりと捌く。

「たりゃああっ」

　すかさず、レッドが敵の背中を切りつける。

　というか、息ぴったりだな。私が指示しなくても、しっかり連携できてるぞ。

　隠れて、予行練習でもしていたのか？

「アローレイン！」

　足元にいる小さなカマキリたちは、グリーンが撃ち落としていく。雨のように降らせるだけの大味な技だけど、多数を倒したいときには便利だ。

　その際は、ピンクの『パワーアップ』をかけてもらい、威力を上げてもらっている。

　ブラックには『ガードアップ』、レッドには『スピードアップ』と『パワーアップ』を。

　さすがに、六人が全員揃っていれば、攻守において隙がないな。

　というより、私が戦う必要もない。

　グランマンティスは満身創痍だ。

　もうあと一、二発の攻撃で倒れてしまうだろう。

　その間に、私は自分の仕事をしないと。

　とりあえず、敵の攻撃が届かない脇まで移動して。

「……はあ……はあ」

　ミリアの息が乱れて、体中が熱を帯びている。

　この腕のケガが原因か。

　たぶん私たちが来る前にやられたんだろうけど、出血が酷いな。

　魔法で傷口を塞がないといけない。

　私の『ヒール』なら、治せるはずだ。

　もともと、回復魔法は光属性だから、勇者である私の得意な魔法。

　たぶん、この魔法だけなら、ブルーよりも得意なはずだ。　

「待っててね。今、治すから」

　私は彼女の腕に手をかざし、呪文を唱えた。

「ヒール！」

　すると、ミリアの腕が光に包まれ……。

「……うっ、あああああっ！」

　突然、もがき苦しみだした。

　胸を押さえて、発作のように体を丸めている。

「どういうこと？」

　今のは、回復魔法だ。

　人間にダメージを与えるような効果はないはず。

「……いや、違う」

　そうじゃない。このときになって、私は忘れていた。

　ギルドマスターから聞かされたミリアの秘密。

　魔物活性化体質。

　彼女の持つ体質が、なんらかの作用を及ぼしたんだ。

「……まさか」

　嫌な予感がして、私は顔を上げた。

　その先では、グランマンティスが、金色に輝いていた。