人間不信の万能勇者は六人に分裂するようです～「私が六人いれば、それがドリームパーティーだ！」～

第３章 ミリアが初登場。

２４ 竹林ダンジョン①

　今回のメンバー……。

　　メインメンバー：ステラ　レッド　ブルー　グリーン　ブラック　ピンク

　　　　　控え　　：なし

「控えがいないんだが。パーティーは四人編成じゃなかったのかよ」

「情報が少ないんです。ダンジョンはともかく、ミリアさんの能力は未知数。対策法も不明なので、必要なメンバーも分からない。というわけで、今回は六人です」

「へえ。その魔物カッテ……」

「魔物活性化体質です」

「ああ、それだ。その魔物ナンタラっていうのは、そんなヤベーものなのか」

　レッドはわくわくしている。とても楽しそうだ。

　私は、はあっと大きなため息を吐いた。

「レッドはいいよね。考えないから」

「なんだ？　ケンカ売ってんのか？」

「これに失敗したら、ギルドをクビになるかもしれないんだよ。明日からホームレス生活。もうイヤ。消えてなくなりたい」

「……おい」

「大げさに言ってるだけですよ。どうとでもなりますから」

　さて、すっごく今更だが、この町について説明しておこう。

　この町の名は、『アルムス』。

　王都。港湾都市。二つの都市のだいたい中間に位置しており、交易が盛んな町である。

　あと、周りには洞窟や森と言ったクセのないダンジョンが多い。

　そのため、新米冒険者たちの拠点として使われることがよくある。

　で、町の構造についてだが。

　アルムスには、東西南北に四つの出口あり、それぞれには門がある。

　門には衛兵が立っている。

　当然だが、町の外にはモンスターもいるので、入ってこないように見張っているわけだ。

　そして、物見やぐらがあり、外の監視をしている。

　これらは交代制で、見張りは２４時間おこなわれている。

　要するに、何が言いたいかというと……。

　ミリアは町の中にいるのか。それとも、外に出たのか。

　もしも外出したなら、東西南北のどの方角から、外に出たのか。

　この二つは衛兵に聞けば、すぐに分かるのだ。

「みんな。どうだった？」

「当たりでした」

「……ん……ん……」

「違ったぜ」

「はずれー」

　ミリアは東から外に出たようだ。

　次は地図。

　冒険者は地図を重要視しているので、ダンジョンに行く場合は基本的に持っていく。

　ダンジョンは地形が変動するので、地図は更新される。

　ミリアはきっと最新の地図を買おうとするはずだ。

　というわけで、地図屋に行く。

　町の中央あたりに座り込む露天商。

　いつも、彼が冒険者に地図を売っている。

「らっしゃい」

「女の子が一人で地図を買いにきませんでしたか？　私より、頭一つ分ぐらい小さい子なんですが」

「来たよ」

「どの地図を買って行きましたか？」

『女の子が一人』というのは、店員の記憶にも残りやすかったのだろう。

　すぐに教えてもらえた。

　聞いたところ、地図は三枚。

　方角はバラバラだが、彼女が出て行ったのは東側。

　東側にあるダンジョンは……。

「これだああっ！」

　竹林！　

　竹ばっかり生えてるダンジョンだ。

「……竹林ですか」

「竹の化け物か？　楽しみだぜ！」

　では、準備を整えて出発。

　☆

「うぅ……。葉がチクチクして痛い……」

　笹の葉は鋭いからね。

　特にピンクの踊り子の衣装は、肌の露出が多いので、切り傷ができやすい。

「ああ、ピンクの柔肌が！　笹の葉さんの餌食に！」

　これは、大惨事。

　あんまり血だらけだと、ピンクじゃなくてレッドになっちゃう。

「……ん……」

　そこで、ブラックがすかさず薬を取り出した。

　ポーション（傷薬）。

　消毒処理がされていて、肌に塗りこんで使用するタイプ。

「準備いいねブラック」

「……ん……」

　でも、ヒールでいいんじゃないだろうか。

　魔法を使えば、一発だよ？

「……ん……ん……」

「へえ。うっすら傷が残っちゃうの？　知らなかったよ」

　魔法ばかりに頼るのもよくないな。

　ポーションは値段も手ごろだし、たまにはアイテムを使うってのもいい。

　そんなわけで、ピンクの肌にぬりぬり。

　これでよっし。

　他の人はどうかな。

　この中ではレッドがけっこう薄着だ。

　スピードが落ちるし、動きにくいから。

　そう言って、彼女は布よりも重い防具を付けたがらないのだ。

「レッド。傷ができてるよ。貸してみて」

「ああ？　ツバつけとけば、治んだろ」

「また、ベタなセリフを。いいから、貸して」

　そう言って、彼女の腕をぬりぬり。

「……ん……くぅ」

「ごめん。しみた？　痛かったよね」

「こんなの痛くねーよ！」

「でも、涙目だよ？」

「少し油断しただけだ！」

　私たちは竹やぶをかきわけながら、ダンジョンを前に進んでいる。

　地図を確認するが、トラップなどはなく、迷いそうな分かれ道もない。

「いなーい」

「ありがと、グリーン」

　彼女の感知能力は優れているが、それでも見つけられないようだ。

　前のグールのように、変わった動きをするモンスターも見当たらないし。

　せめて、目印になるようなものでもあればいいんだけど。

「ピンク。心当たりはない？　あの子と訓練中に変わったこと言ってたり」

「うーん。心当たりか……」

　その場でグルグルと回って逡巡している。

「わーい。竹だー」

「ちょっとダメだよ。今はピンクが考えてるんだから」

「……竹？　そうだ、竹だよ」

　何か思い出したのか。

　ピンクは興奮するように言った。

「あのね。ミリアちゃん、私にタケノコ料理をごちそうしてくれるって言ってたの」

「タケノコって、竹の下に生えてくるあのタケノコのこと？」

「うん。おいしいから、私に食べて欲しいって言ってた」

　たしかに、今回の話と関係ありそうだな。

　自分の力でタケノコを取って、ピンクに褒めてもらいたかったと。

「それなら、彼女の居場所は絞れそうですね」

　つまり、タケノコが収穫しやすいエリアということか。

　グリーンに聞いてみよう。

　彼女は昆虫採集が上手かったので、タケノコにも詳しいかも。

　地図を見せてみる。

「どこか教えて」

「うんとね……ここー！」

　ビシッと指し示した。

　まったく、迷いがない。というか、適当に選んでないか？

「その根拠は？」

「なんとなくー」

「……言うと思ったよ」

　とにかく、行ってみよう。