人間不信の万能勇者は六人に分裂するようです～「私が六人いれば、それがドリームパーティーだ！」～

第３章 ミリアが初登場。

23 ピンクと弟子➁

「おーっ。すげー」

　家に戻ると、開口一番にレッドが声を上げた。

　驚くのも無理はない。汚れやすい玄関前が、ピカピカに磨き上げられているのだ。

　基本的に家事当番は、パーティーの控えメンバー。

　今回だと、グリーンとブラックになるのだが。

　これは二人のどちらとも違うな。

　いつも時間があっても、こんなに綺麗に掃除はしない。

　ブルーが時間を使って真剣にやれば、このぐらいになるかな。

　でも、今は私の隣にいるので、掃除はムリだ。

「私がやりました。お姉さまのために」

「ミリアちゃん。掃除は当番制だから、やらなくていいんだよ」

「いえ、やらせてください。私は泊めてもらっている身なので、家事ぐらいはやらせて欲しいんです」

　彼女もダンジョンに潜ってたのに、元気があるな。

　さらに、掃除だけでなく、夕食も作ってくれたらしい。

「お姉さま。パスタをお持ちしました～」

　ささっと、料理を出してきた。

　ミートスパゲッティーのようだ。

　まだ湯気が出ていて、香ばしい匂いが漂ってくる。

「どれどれ。さっそく、一口」

　うむ。まずまずだな。

「ステラのごはんより、おいしー」

「ああ。ステラのカッチカチのまずい飯より、数千倍うめーぜ」

「……酷くない？」

　私の料理って、まずかったの？

　今度はもっと気合を入れて作ろう。

「どうですか？」

　ミリアは不安な様子で、ピンクを見ている。

　そんなに見られたら、食べにくいだろ。

　ピンクは一口食べると、愛想笑いで答えた。

「おいしいよ」

「よかったです。お代わりもありますよ」

「私はいいよ。レッドにあげて」

　夕食を終えると、ミリアはピンクの手を引っ張った。

「剣の稽古に付き合ってください。私の剣を見てもらいたいんです」

「えっと、私、剣はあんまり……」

「お姉さま。早く」

　彼女はピンクを無理やり引っ張って連れて行った。

　その様子を見て、私は血を噴き出す。

「……がはっ」　

　ポタリ……ポタリ……。

「……ん……」

「ありがとブラック。でも、救急セットはいらないかな。これ、ケチャップだから」

　しかし、なんだあのベタ付きようは。　

　ピンクの何がそんな魅力的だって言うんだ。

　胸か。やはり、あの大きな胸が良いのか！

「私たち、体型はみんな同じですけど」

「……うっ」

「おまえは胸じゃなくて、器が小さいんだろ？」

「うわああんっ！　酷いよっ！　リーダーは私なのにっ！」

　私が机に伏せると、ブラックが背中をさすってくれた。

　ありがとう。味方は君だけだ。

「まあ、いいじゃねーか。飯はうまいし、掃除もやってくれるんだぜ」

「そうですね。これで冒険者としての仕事にも集中できますよ」

「でもさ……でも……」

「何がそんなに不満なんだよ」

「私も『お姉さま』って、呼ばれたいの！」

　お姉さま。なんて、甘美な響きだろう。

　かわいらしい妹系の美少女に、『お姉さま！」なんて呼ばれたら、私はきっと昇天する。

「くやしいっ！　くやしいっ！　くやしいいっ！」

「……さて、寝るとしようか」

「ですね。明日も早いことですし」

　こいつら、冷たすぎだな。

　今度、減給してやる。

　まあ、でも、いいか。　ピンクだから。

　これが、レッドやグリーンなら、不安で夜も眠れなかっただろうけど。

　ピンクなら、上手いことやってくれるだろう。

　だって、ピンクだし。

　☆

「お姉さま。一緒に訓練しましょう」

「……うん」

　私は、さっと二人の間に入ると、

「ミリア。今日は私と一緒に行こうか」

　すると、彼女は露骨に嫌な顔をした。

「邪魔なので、あっちへ行ってもらえませんか」

「……」

　私が横に避けると、ミリアはピンクの腕をつかんだ。

「さあっ！　お姉さま！　早く」

　彼女は両手で引っ張って、ピンクを連れて行った。

「あううっ。相手してくれない」

「気にすんな。あいつはおまえだけじゃなく、あたしにも同じ態度だったぜ。ついでに、ブルーやグリーンにもな」

　しかし、もう五日目なのだ。

　一応、挨拶をすれば返してくれるが、態度が冷たい。

　そして、ピンクにずっとべったりなのだ。

　もう、見ていて恥ずかしくなるほど、終始くっついている。

「ほっとけよ。あたしたちには、他にやることあんだから、そっちに集中しようぜ」

「でも、ピンクは」

「あいつもイヤなら、イヤって言うだろ。ガキじゃねーんだから」

　それもそうか。

　仕方ない。ピンクはいないが、ミーティングを始めるとしよう。

　それから、さらに三日が経過。

「すみません。こんな顔をした人、見ませんでしたか？」

「ああ。それなら、南の方に……」

　ピンクたちは、岩場で訓練をしているようだ。

　行ってみよう。

「あの。放っておくという話じゃなかったのですか？」

「しょうがないんだよ」

　今朝、ギルドマスターとばったり会って、近況報告をするように言われたのだ。

　そしたら……。

『おいっ！　俺は言ったはずだっ！　教育係はステラだとっ！　何故、おまえがやってないっ！』

『すみません。あの子、私のことが嫌いみたいで』

『言い訳は無用だっ！　すぐに様子を見てこいっ！』

『はいっ！　行きますっ！』

　というやり取りがあったのだ。

　行くしかないだろう。

「あー。いたよー」

　グリーンが発見した。

　近くまでいくと嫌だろうから、岩陰に隠れて様子をうかがう。

　二人は向かい合って立っているようだ。

「お姉さま。お願いします」

「……うん」

　二人は竹刀を持ち、構えている。

「はああああっ！」

　カンッ！　カンッ！

　二つの竹刀が何度もぶつかり合っている。

　息つく暇もないほどの打ち合いだ。

「うんうん」

　ちゃんと訓練をしてるじゃないか。

　これなら、申し分ないな。

　ギルマスに近況報告ができるぞ。

「……なっちゃねーな」

「そう？　しっかり打ち合いできてるけど」

「あんな構えじゃ、力が分散する。まともにダメージ入らねーよ」

　ミリアは杖を装備した。

　今度は魔法の訓練だな。

「ファイアボール」

　昔からある定番の魔法だ。

　それを近くの大岩に向けて撃ちだした。

　ドカーンッ！

　大岩が粉々に粉砕された。

　凄い威力だ。魔法はばっちりだね。

「ダメですね」

「え？　良かったと思うけど。大きかったし」

「見た目は派手で威力はありそうですが、純度が低いです。おそらく、今の半分の大きさで十分かと」

　あっ、ミリアは弓を装備した。

　そして、ピンクの頭の上にはリンゴが。

　まさか、あれを射抜く気なのか。

　キリリリリッ！……シュッ！　シュッ！

　ストン、と、リンゴだけが落ちた。

「おおっ！　リンゴを射抜いた。凄い。ピンクも凄いけど」

「ダメ―。まったくダメ―！」

「えー。今のはよくなかった？」

「たまたま当たっただけー。私なら、リンゴの中の芋虫も射抜くよー」

　え？　中に芋虫いたの？

　最後は盾を装備か。

　防御は大切だよね。

「行くよ」

「はい。お願いします」

　ピンクの激しい攻撃。

　それをミリアは全て弾いていく。

「ガードが固い。かっこいい」

「……ん……ん……」

「ブラック。今のダメだったの？」

「……ん……」

　ここで休憩のようだ。

　印象としては、えり好みしないで、いろいろとやっている。

　彼女はいわゆるオールマイティー。

　なんでもこなせる万能な勇者を目指してるように見えるけど。

「休憩が終わったら、場所を移動しましょう。私、まだ試してみたいことがあるんです」

　ミリアはやる気を見せている。基本はマジメな子なのだろう。

　私たちの方にも、それは伝わってくる。

　しかし、ピンクは浮かない顔をしていた。

　ミリアを突き放すように、言った。

「もう訓練はやめよう」

　それを聞くと、ミリアは焦った。

「お姉さま。な、なにを言ってるんですか？　ひょっとして、私と訓練するの嫌なんですか？」

「ミリアちゃんのことは好きだよ。だから、こんな訓練はして欲しくないの」

「意味が分かりません」

「剣ならレッド。魔法ならブルー。弓ならグリーン。盾ならブラック。あなたにはふさわしい師匠がいる。みんなに教われば、ミリアちゃんはきっと今より成長できるよ。それに、ステラちゃんも」

　ミリアは首を横に振った。

「違います。それじゃダメなんです。私はお姉さまに教えてもらいたいんです」

「どうして、そこまで私にこだわるの？」

「それは、お姉さまが私の理想だから」

　そう言うと、彼女は立ち上がった。

「お姉さまは知っていますか？　かつて魔王を討ち果たし、この世界を救った伝説の勇者のことを」

　初代勇者のことを言ってるのだろう。

　その人物をもとに、『勇者』という職業が生まれた。

　いわば、オリジナル。

　私がやってることは、その勇者のコピーに過ぎない。

「優秀な人だったと言われています。文武に優れ、精神的にも成熟していた。どんな困難にも決して挫けず、弱きものは自分の身を呈して守り抜いた。本物の英雄であったと」

　そして、伝説の勇者こそが、ミリアの目指している勇者だった。

「お姉さまは、私のことを必死に守ろうとしてくれた。その姿はまさに真の勇者だった。私の理想にもっとも近い人なんです」

「……そっか。私が理想の……じゃあ、ステラちゃんは」

「あの人はダメです。優しくないし、勇気もありません。お姉さまとは、似ても似つかないです」

「それは誤解だよ。ステラちゃんは、あなたが苦しいときに、手を差し伸べてくれるはずだよ」

「お姉さまは優しすぎるから、目が曇ってるんです。あんな人、勇者失格ですよ」

　結局、訓練はここで終了となった。

　それにしても、私、ひどい言われようだな。

　そして、次の日。

「いなくなった！？」

　ピンクがあわあわしながら、私に言った。

「ごめんなさい。昨日、私が訓練やめようって言ったから、それが原因かも」

　いや、ピンクはまったく悪くない。

　彼女は普通に助言していただけだ。

「どうしよう」

「問題ないよ。お腹が空いたら、戻ってくるって」

「でも、ギルドマスターにお願いされてるんでしょ？」

「……うっ」

　私は頭が悪い方だけど、さすがに分かっていたつもりだ。

　ギルマスは『ステラが教育係』と言った。

　あれはただ『教育する係』という意味ではない。

　そこには、『彼女から目を離すな』という意味も含まれていたはずだ。

　要するに、私はミリアの監視役だったのだ。

「……いや、でも、バレなきゃ問題ないよ」

　とりあえず、水を飲むことにする。

　ゴクゴクゴク……。

「あー。ギルマスだー」

「……ぶふっ！」

　やばい。速攻でバレた。

「だあああああっ！　ステラアァッ！　おまえがついていながらあああっ！」

「すみません……すみません……すみません……」

「俺も説明が足りなかったかもしれんな。ミリア・アリステラはな。魔物活性化体質なんだ」

　初めて聞く用語だ。

　ギルマスが説明する。

「周りの魔物のレベルを上げてしまう、非常に恐ろしい体質のことだ。場合によっては、魔物を進化させる可能性もある」

「ホントですか？　魔物を引き寄せやすいタイプだとは思ってましたが、そこまでのものだとは……」

「最近、発見されたもので、まだ研究中なんだが。だからこそ早急に彼女を強くし、能力をコントロールしてもらう必要があった」

　なるほど。魔物を活性化……。

「それは例えば、大量のモンスターがいるダンジョンに潜ったりしたら……」

「ああ。ヤバいな。放置すると、凶悪な魔物の軍団が誕生しかねん」

　これは、やってしまったな。

　笑いごとじゃ済まないぞ。

「ステラ。やることは分かってるな」

「すぐに、連れ戻して来ます」　

「気をつけろよ」

「はい」

　さて、準備だ。

　みんなとも、相談しよう。