人間不信の万能勇者は六人に分裂するようです～「私が六人いれば、それがドリームパーティーだ！」～

第２章 仲間の紹介。主要スキルの登場。

２０ ブルー、風邪をひく①

　パーティー名　　　：　エレメンタルクラウン

　パーティーランク　：　Ｃ

「ふふっ。Ｃランクまで来れた」

　ダンジョンに行くときは、ついでにクエストを受けるようにしてきた。

　採集、護衛、討伐、その他もろもろ。

　隠れたところで、色んなクエストに挑戦していたのだ。

　その甲斐（かい）あって、Ｆランクからトントン拍子でＣランクへ。

　順調だ。ギルドマスターの希望どおり、Ｂランクぐらいなら、さっさと上がってあげよう。

「さて、新しいクエストは……どれにしようかな」

　私が迷っていると、受付嬢がアドバイスをくれた。

「それなら、職業クエストを受けてみるのはどうでしょう」

　職業クエスト？　知らない名前のクエストだ。

　どんなクエストなんだろう。

「パーティーの中に、特定の職業がいることが条件。さらに、その職業を活躍させれば、追加ボーナスが入る。そういうクエストです」

「面白そうですね」

「はい。Ｃランク以上の方なら誰でも受けられるので、ぜひ挑戦してみてください」　

　ふむ。こっちの掲示板に貼られているのか。

　どれどれ……。

【ミノタウロスの討伐】

　Ｂ級ダンジョンに出現したミノタウロスを討伐せよ

　※職業『魔法使い』の攻撃で倒せれば、追加ボーナス

　※三日以内にクリアできれば、さらに追加ボーナス

　ミノタウロスか。かなりの攻撃力を持つ強敵だ。

　さすがに、Ｃランク以上ともなれば、討伐対象のレベルも高い。

　ダンジョンもＢ級だし、これは心してかからなければ。

「職業は魔法使いとなっていますが、よろしいですか？　他の職業のクエストもありますが」

「はい。それでいいです」

　魔法使いといえば、ブルー。

　彼女なら心配いらないだろう。

　私よりもしっかりしていて、私よりも冷静で、たぶん私よりも頭が良い。

　パーティー内では、全面的に信頼できる仲間だ。

「分かってると思いますが、クエストは失敗しないように。また、必ず期限は守るように。もし、破るようなら、ランク降格もありえますから、そのつもりで」

　いつも口を酸っぱくして言われていることだ。

　もう聞き飽きた。

　さて、ミーティングだな。

　ギルドの広間まで行くとしよう。

　☆

「……あれ？」

　なにか変な感じだぞ。

　レッド……グリーン……ブラック……ピンク……。

　やっぱり、違和感がある。

「ブルーは？　いないようだけど」

「さあな。見てねーぜ」

「いやいや。ブルーだよ？　いつもそこで読書してるじゃん」

「知らねーよ！　とにかく、あたしは見てない！」

　ありえない。

　彼女は時間に厳しくて、待ち合わせの一時間前には必ず着席してる人だ。

　初めてミーティングした日もそうだった。

　私よりもずっと早く来て、お気に入りの席で読書をしていた。

　ブルーとは、そういう人だ。

　まさか、彼女に限って、遅刻なんて……。

　――バタンッ！

　ギルドの扉が開け放たれた。

「……はあ……はあ」

　見ると、女の子が息を切らせながら、立っている。

「……あ、あの」

　一瞬、誰か分からなかった。

　その女の子は妙に汗だくで、ぼさぼさの髪をしていて。

　乱れまくってクシャクシャなシャツを着ているのだ。

　おまけに、頬が上気していて、目が虚ろで、焦点が定まってなくて……。

　いや、誰だよ！

　私が待っていたのは、こんな女の子じゃないぞ。

「……すみません。遅刻してしまいました。この分は、必ず取り返すので」

　うーん。なんと声をかけたらいいものか。

「……えっと」

「……はっ。すみません。急いでいたもので」

　彼女は必死に髪を整え、シャツの皺を直そうとしている。

　ダメだ。痛々しすぎる。

「きっと、ブルーちゃん、風邪なんだよ」

「風邪？」

「ほら。さっきから、ボヤっとしてるでしょ？　あれは熱で頭が働いていない証拠だよ」

「へえ。そうなんだ」

「ステラちゃん。風邪をひいたことないの？」

「そうなの。私、バカだから、風邪をひかないんだ」

　そうか。風邪なのか。

　ちょっと、おでこを触ってみよ。

「な、何するんですか」

　うん。熱い。こりゃダメだ。

「ブルー。あなたは風邪だよ」

「……私が風邪」

「そう。だから、今日はもう帰って、ベッドの中で安静にしててね」

　そう言うと、ブルーはムスッとした。

「違います。風邪じゃないです」

「いやいや。風邪だって」

「違います！　こう見えても、体調管理には気を配ってるんです！　バカにしないでください！」

「いやさ……」

「わああああああっ！　違うのおおおおっ！」

　あのブルーが、ヒステリックに。

　冷静じゃない。いつものブルーはどこに行った。

「私は……へっ……クチュン！　元気です……クチュン！」

　ブラックが箱ティッシュを持ってきてくれた。

「……ん……」

「ありがと」

　私はティッシュを彼女の鼻に当てた。

「……ちょっ……クチュン！」

「はいはい、分かったから。まずは、鼻をチンしましょうね」

　――チーン！

「どう？　落ち着いた？」

「ム～ッ！」

　ああ。ダメだわ。

　面倒になってきたから、多少、強引に行こう。

「ごめんね、ブルー。でも、あなたが悪いんだよ」

　私は彼女に手をかざして、呪文を唱えた。

「スリープ！」

　≪スリープ≫

　難度　　★★

　属性　　無

　使用回数　２０／２０

　成功率　７５％

　説明　相手を眠らせる魔法。

「……あ……れ」

　私の手に宿ったぼんやりとした光。

　それを見たとたん、ブルーの意識が遠のいていった。

「……クー……クー」

　今の彼女は、無防備すぎる。

　普段なら、この程度の魔法には絶対に引っかからないだろう。

「レッド。この子をベッドに運んであげてくれる？」

「おう」

　レッドは軽々と担ぎ上げた。

「なあ。こいつ、大丈夫なのか？」

「ブルーが心配？」

「ち、ちげーよ！　聞いてみただけだ」

「今は初めての風邪で取り乱してるだけだから。夕方まで眠れば、よくなるでしょ」

「そうか。それなら、いいんだ」

　さて、気を取り直して、ミーティングしよう。

　☆

「聞きましたよ。職業クエストを受けたんですって？」

　おかしいな。

　治ると思ったんだけど。

「私はもうよくなったので、準備が出来たら行きましょう」

　目つきから言って、いつもと違うんだよな。

「うん。そう、誰から聞いたの？」

「受付嬢です」

　見ると、こっちに向かって手を振ってる。

　余計なことを。

「私の出番ですよね。連れて行ってください」

「分かった。連れてくから」

「では、準備ができたら」

「もう、夕方でしょ？　行くのは、明日の朝からね」

「……もう暗いから。たしかに」

　ああ、ブルー。

　この娘、本当にどうしちゃったんだろう。