人間不信の万能勇者は六人に分裂するようです～「私が六人いれば、それがドリームパーティーだ！」～

第２章 仲間の紹介。主要スキルの登場。

１８ グリーンと蝶①

「みんな！　おっはよう！」

「おう」「おはようございます」「にゃあ」「おはよう」「……ん……」

「それでは、今日のミーティングを始めていくよ」

　――パチパチパチパチ

　先日、私たちは装備を作ってもらうために、新素材であるサタン鉱石を集めていた。

　そして、無事に集め終わったので、装備を作ってもらったのだ。

　これで、私たち『エレメタルクラウン』はパーティーとしてより強くなることができた。

　さっそく、強化された装備を試すために、手ごわい相手とも戦っていきたい。

「みんな。装備は受け取った？」

「おう」「はい」「にゃあ」「うん」「……ん……」

　うん。いい返事だ。元気があっていい。

　ついでに、みんなに新装備の感想でも聞いていこう。

「レッド。新しい剣はどんな感じ？」

「ああ。最高だ。肌に馴染むっていうか、とにかくヤバいんだ。早く敵をぶった切ってみてぇ」

　興奮してるな。

　良質な素材を使っているといっても、普通の剣。

　特殊な効果は何も付いてないわけだけど。

　まったく文句を言わないな。本当に気に入ってるってことなんだろう。

「ブルーは？　そのローブはどう？」

「はい。まず、ローブを金属で作るという発想が、私にとっては未知の世界で。加えて、シルクとほとんど変わらない手触り。職人というのは、魔法使いなのですね」

『加工がしやすい』とは聞いていたけど、まさか繊維のように編み込むことができるとは。

　魔法にも強いと聞いてるし、サタニウムの応用力は半端ない。

「ピンクは？」

「うん。この衣、柔らかいけど、硬いんだよ」

「どういうこと？」

「触ってみて」

　本当だ。普通にしていれば柔らかいのに、引っ張ってみると硬度が上がる。

　要するに、きちんと防御力が上がる。防具としても使えるってことだ。

　この金属、マジでどうなってるんだろう。

「さあて、次は……グリーンだね。どう？　感想は？」

　グリーンは席に着いたまま、答えた。

「にゃあ」

「もう、感想が短すぎ。もっと具体的に言ってくれないと困るよ」

「にゃあ」

「ダメだよ。それじゃあ、分からない」

　今日のグリーンはどうも歯切れが悪い。

　いつもの元気はどこに行ってしまったんだ。

「グリーン、返事は『はい』でしょ」

「にゃあ」

　仕方がない子だ。

　私はグリーンの頭に手を置いた。

「……あれ？」

　えらく小さい頭だ。

　それに、よく見ると四本足だし。

　首をゴロゴロすると気持ちよさそうにして……。

「って、これグリーンじゃないっ！　ネコだよっ！」

「にゃあ」

　なぜだ！　なぜグリーンの席に猫が！

「……なあ。さすがに、そのネタは苦しくないか」

「私も見ていて辛いものがありました」

　うん。私も恥ずかしかった。

　でも、ついやってみたくなって。

「グリーンちゃんなら、朝から来てないよ」

「そうなの？　いったい、どこに……」

「私にもよく分からない」

　レッドとブルーにも聞いてみる。

「あたしが知るかよ」

「さあ、知りませんね」

　なんだと。パーティー名も決まって、ようやく６人が一つにまとまりかけていたのに。

　メンバーが一人欠けても誰も興味がないってことなのか？

　――クイクイッ！

　誰かが私の袖を引っ張っている。

「ブラック？　どうかしたの？」

「……ん……」

「もしかして、グリーンの居場所が分かるの？」

　そう聞くと、コクコクと頷いた。

　おお。こんなときに、頼りになるブラック。

「……ん……」

「紙とペンを用意してくれって？」

　言われたとおりに、渡してみる。

　すると、サラサラとペンを走らせた。

　どうやら絵を描いているみたいだ。

　完成すると、私に見せてくれた。

　これはなんだろう？　

「蝶ではないですか」

「ああ、チョウね」

　地図を描いてたわけじゃないのか。

「いや、知りたいのはグリーンの居場所なの」

　――クイクイッ！

「え？　ついてこいって？」

　よく分からないが、ついていってみよう。

　☆

　私がブラックに連れられてやってきたのは、公園だった。

　ここは近くに森が隣接していて、とても緑が豊か。

　ちょうど、天気も晴れ渡っており、ポカポカ陽気な気分になれる。

「空気がきれいだね」

「……ん……」

　公園の端の方に、よく知ってる女の子がいるな。

　草むらの上に、うつ伏せになって寝転んでいる。

「もう、何やってるの？　ミーティングだよ」

　話しかけると、こちらを向いて眉をひそめた。

「……しー、しー。声が大きいよー」

　そう言って、私に座るように指示した。

「……ねー。なんで、こんな場所で寝てるの？」

「……寝てるんじゃないよー。隠れてるのー」

「……隠れてる？　公園で？」

「……あれ」

　グリーンの指し示した先には、一匹の蝶がいた。

　花にとまり、蜜を吸っている。

「……あれを捕まえたいのー。虫カゴもここにあるでしょー」

　なるほど。ブラックが描いた絵はこれか。

「……でも、網がないよ。手で捕まえるの？」

「……違うよー。これー」

　彼女は背中にかけていたショートボウを手に取った。

「……見ててねー」

　弓をつがえて、弦をひきしばる。

　―ーキリリリリッ……

「……ん？」

　素人の私でも分かる。

　彼女はチョウを狙っているはずだが、少し狙いが外れている。

「……これでいいのー」

　どうやら、彼女はスキルを発動させるようだ。

　≪影縫い≫

　難度　　★★★★

　属性　　無

　使用回数　１５／１５

　成功率　９０％

　説明　影を狙って攻撃。喰らうと、相手は動けなくなる。

　――キリリリリッ！　シュッ！　ストンッ！

　チョウの動きがピタリと止まった。

　見ると、彼女の矢はチョウの影を完璧にとらえている。

「やったー。チョウをゲットー」

　グリーンはチョウをつかむと、虫かごに入れた。

　とても喜んでいる。

「チョウが好きなんだ」

「そうなのー。いろんな模様があって、わくわくするのー」

　へー。彼女の意外な一面を発見した気分。

「ステラも一緒にやろー」

「ええ。私はいいかな」

　苦手ってほどでもないが、昆虫をかわいがる趣味はないな。

　チョウは見た目には綺麗だけど、よく見るとグロテスクだし。

「チョウがたくさんいるダンジョンもあるんだってー。連れてって欲しいなー」

「う、うん。考えておくよ」

　適当に、相槌を打っておく。

　とにかく、ミーティングに連れて帰らないと。

「あと一匹だけ、取ってきていいー？」

「仕方ないな。一匹だけだよー」

　まあ、楽しんでるようだし、一匹だけならやらせてあげよう。

　私は近くのベンチにでも座って待つことにする。

「ふむ。お嬢ちゃん、ちょっといいかな」

　変なおじいさんに、話しかけられた。

「あそこのグリーンという娘は、お嬢ちゃんの連れかい？」

「はい。そうですが」

「あの娘は良い目を持ってるね。わしが保証しよう。あの娘は将来、昆虫採集のプロになれると」

「はあ。そうですか」

　そんなこと、言われても困る。

　というか、この人は誰なんだ。

「わしかい？　わしは昆虫大好きじいさんじゃ。昆虫が心の底から好きなんじゃ」

「へえ。それは凄いですね」

「ところで、先ほどグリーンという娘が捕まえたチョウ。もしや、こんな模様をしてはおらんかったかの」

　おじいさんが、標本を見せてきた。

　こんな大きいもの、普段から持ち歩いているのか。

「え～、どうだったかな～」

「よく見てみなさい。ここのフチの部分が、こう白くはなっていなかったかな」

「……あっ」

　言われてみれば、たしかに。

　この標本のチョウとそっくりだ。

「やはりな。それはシロブチアゲハ。よく似た模様のソトブチアゲハと間違われるんじゃが。まさか、この公園に１羽しか存在しないシロブチだけを捕まえるとは。いやはや、彼女には恐れ入った！」

　えっと、よく分からないけど、とにかくグリーンが凄いことをやったと。

「で、そんな話をなぜ私に？」

「三万出そう！」

「……は？」

「これでは不服か？　では、倍の六万！　これでどうだ！」

「ちょ、ちょっと、待ってください。どういうことです」

「あのチョウを譲って欲しいんじゃ」

「でも、六万って、六万Ｇのことですよね？　まさか、チョウ一匹がそんなにするわけ……」

　と言いかけて、やめた。

　おじいさんはいたって真面目だ。彼はきっと本当に六万を払ってくれるだろう。

「……し、知らなかった」

　チョウって、そんなに価値のあるものだったんだ。