帰還
連合暦20年7月21日、、カイン王国軍議室
魔獣王討伐について、毎日のように議論が行われていたが、
議論があまりにも進展しないため、現状を纏める事となった。
カイン王：「バーバラに情報を纏めてもらった。
まずは聞いてもらいたい。
バーバラ頼む。」
バーバラ：「はい。
今までに知りえた情報を元に魔獣王討伐における
最低限必要と思われる人および道具等について
纏めました。
人は、巫女2人とベンヌの守護者1人。
巫女は、炎の巫女と氷の巫女となります。
道具は、渦雷の剣、大河の水差しです。
他の魔法具は、討伐の時間を短縮するのみであり、
特に必要はないと考えられます。
あと、必要であれば、血呪草を燃やすための油です。」
カイン王：「１つ１つ検討していくとしよう。
まず巫女は、どうなっているのか？」
バーバラ：「はい。
氷の巫女ですが、アリスで間違いないと思われます。
但し、現在の情報ではシヴァの召喚はできません。
現在、アリスはシヴァの召喚のためベンヌに
会っています。
炎の巫女ですが、シェリルの可能性が高いと
思われます。
しかし、記憶の問題で本人の自覚がないのが
現状です。
様々な魔法で調査を行いましたが、
記憶を戻す方法が分かっておりません。
可能性としては、何かしらのきっかけが必要なのだと
思われます。
一つの例ですが、魔獣王を見るとか、そう言った
条件が必要なのだと思われます。」
カイン王：「んー。
それは、困ったな。
問題は、２つか。
まずは、シェリルが炎の巫女であるかどうかだ。
もう一つは、条件が何なのか分からないことだ。
この２つが成立しない限り炎の巫女と判明しない。」
シェリルは、すまなそうな顔をして話を聞いている。
ジェイルがそれに気づき耳元で何かを話始めた。
カイン王もそれに気づいた。。
カイン王：「シェリル。
別に炎の巫女であることを疑っているわけでは無い。
しかし、あやふやな状態で魔獣王城に突入することは
あまりにも危険なのだ。
少しでも可能性を上げられる方が良いという事だ。
それに、バーバラも言っていたが、記憶については、
何かしらの条件が必要と思われる。
その時にならなければ戻ることは無いのだろう。
気に病むことは無い。」
その言葉で、シェリルも少しは落ち着いたようだったが、
真面目な性格のシェリルには、『暖簾に腕押し』
だったかもしれない。
バーバラは、何事もなかったかのように話を続けた。
バーバラ：「次に、ベンヌの守護者についてです。
サールからパインがアリスと共にベンヌとの契約に
向かったと聞いています。
契約が成功すれば、ベンヌの守護者については、
問題が解決されると考えられます。」
カイン王：「ところで、パインとアリスについての情報は
無いのか？」
バーバラ：「はい。
まだ、ありません。」
カイン王：「そうか、では話を続けよう。」
バーバラ：「はい。
続いて、メルクリウスの魔法具についてです。
魔法具は、６つ存在しているようですが、
そのうち２つ、炎の剣と大河の水差を入手
しております。
こちらがその２つです。」
そう言って、2つの魔法具を机の上に置いた。
バーバラ：「ルシードの初代王の話から、魔獣王の討伐には、
渦雷の剣が必要であると考えられます。
八方手を尽くしておりますが、残念ながらその所在は、 明らかになっておりません。」
カイン王：「そうか、最優先事項は渦雷の剣の行方を、、、。」
カイン王は異変に気付き、話すのをやめた。
そして、一点をじっと見つめた。
周りの者達もカイン王の視線の先を見た。
部屋の角にこぶし大の真っ白く光る玉が浮いていたのだ。
しかも、次第に大きくなって行く。
カイン王：「すぐにこちら側へ来るのだ。」
カイン王は光の玉の対角の位置へと誘導する。
全員が移動し終わると、最後に机の炎の剣を手に取り、
光の玉をじっと見つめた。
その間、光の玉は次第に大きくなっていった。
カイン王：「バーバラ、結界はどうなっている。
まさか、結界が破られたとでも言うのか？」
バーバラは、すぐに呪文を唱えた。
バーバラ：「いえ、結界は存在しています。」
カイン王：「どういうことなのだ。」
光の玉は、人が数人入れる大きさまで巨大化した。
ドレアル：「むぅ、なにが起ころうというのじゃ。」
その時、光の玉が目をくらます程の光を放った。
視界が回復すると、そこに2人の人物が立っているのが分かった。
最初に声を上げたのは、シェリルだった。
シェリル：「ア、アリスさん？」
サール：「パインなのか？」
2人は前の顔つきとは打って変わって、決意に満ちた真剣な
顔つきだった。
カイン王：「よく帰ってきたな。
それにしても、結界を破るとはな。」
パインとアリスは、一度会釈をすると言った。
パイン：「いえ、あれはベンヌの力ですし、
それに、結界が光属性だったので、
同調できたらしいです。」
カイン王：「らしいとは？」
パイン：「ベンヌがそう言っているのです。
それをそのまま伝えただけです。」
カイン王：「そうか。
2人とも、いい顔つきになったな。」
パイン：「ありがとうございます。
早速で申し訳ないのですが、
今つかんでいる情報を聞かせてもらえませんか？」
カイン王：「ああ、もちろんだ。
そちらの情報も教えてほしいしな。」
パイン：「残念ですが、ご期待に沿えない可能性もあります。」
そう言って、2人は左手を持ち上げた。
そこには、金属と思われる腕輪がはめられていた。
それを見たカイン王は、つぶやいた。
カイン王：「誓いの腕輪か、、、。」
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誓い(決意)の腕輪（とある魔導書からの抜粋）
誓いの腕輪は、誓いを己に課すための腕輪である。
軽犯罪者の再犯を抑えるために使われているが、
一部の魔導士が誓いを己に課すために使い始めた。
その効果は誓いの内容を他者に伝える行為および
誓いを破る行為が出来なくなるというものだ。
発言や行動が制限される魔法と考えればよい。
しかし単に制限されるだけではなく、
本人が関係すると認識した時点で、
直接関係ない事でも制限される。
つまり、本人が認識している限り、破る事は不可能となる。
誓いを破ることを他者にやらせようとしても、
それを認識しているかぎり指示することもできない。
さらに、腕輪自体が効果を継続するわけでは無く、
あくまでも発動条件の1つでしかない。
このため、腕輪を外した場合でも効果は持続する。
効果の解除は、腕輪を制作した者のみが可能となる。
しかし犯罪者の再犯を抑えるという性質上、制作者は極秘と
されている上に、自分から探すという行為自体ができないため、
制作者との接触はほぼ不可能だろう。
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少し考えてからレミューズは言った
レミューズ：「ならば、こうしましょう。
まずパインとアリスが話せる内容を先に
話してほしい。
質問などはしないように注意してくれ。
その後、こちら側が話そう。」
レミューズは、質問による新たな制約が作られる前に、
パインとアリスから情報を聞き出す事を提案した。
バーバラ：「なるほど、それならば新たな制約を防げるな。」
ドレアル：「それは、いい案じゃな。」
カイン王：「よし、パイン、アリス、それでよいかな？」
パイン、アリス：「はい、わかりました。」
そして、パインが言葉を選びながら話始めた。
パイン：「まず、ベンヌ自体に関する事はお話できません。
私は、ベンヌと契約を結ぶことができました。
これにより、アリスがシヴァを召喚することが
できるようになりました。」
この言葉にどよめきが上がるが、カイン王がそれを制した。
アリス：「シヴァの召喚ですが、残念ながら魔獣王との決戦まで
召喚できないことを付け加えておきます。」
カイン王：「むぅ。」
パイン：「次に、この剣を賜りました。」
そう言って、背中の剣を机の上に置く。
パイン：「この剣は、メルクリウスの言うところの、
渦雷の剣です。」
皆が剣に注目した。
その剣は炎の剣と同じように豪華な装飾など無く、
いたって普通の剣だった。
ただ、炎の剣と異なり、剣身に魔法文字が浮かび上がり、
それが紫色の光を帯びていた。
カイン王：「それが、渦雷の剣か。」
パイン：「はい、残念ですが、今話せることはこれだけです。」
カイン王：「いや、最低限の情報は手に入った。
次は我々が話す番だな。
バーバラ頼む。」
バーバラは、今まで起こったことを簡潔に話していった。
バーバラ：「・・・と、言う事だ。
質問があれば、聞いてくれ。」
パイン：「ゼロスの件ですが。
詳しい事は話せませんが、相手にしてはなりません。
好きに行動させることが、最善の方法です。
但し、ゼロス以外は、排除しても問題ありません。」
カイン王：「そちまでも、そう進言するのか。
わかった。
ゼロスに関しては、その方向で検討しよう。
他には何かあるか？」
パイン：「炎の剣の事ですが、残念ながら、
この剣は奉納されていませんでした。」
カイン王：「どういう意味だ？」
パイン：「渦雷の剣と炎の剣を見ればわかると思いますが、
剣身に魔法文字が浮かんでおりません。
こえれは、魔法の力が蓄えられていないという事です。
本来ならば、ベンヌに奉納しなければ
ならなかったのです。」
カイン王：「ならば、すぐに奉納しなければならないのか？」
パイン：「魔法の力を蓄えるには、100年という年月が必要に
なります。
残念ながら、魔獣王との決戦には間に合いません。」
カイン王：「ならば、どうしろと？」
パイン：「炎の剣なしで戦う事になります。」
カイン王：「それで勝てるのか？」
パイン：「苦戦はすると思われますが、勝つことは出来ます。」
カイン王：「そうか、安心した。
ほかには何かあるか？」
パイン：「はい。
炎の巫女の件です。
シェリルは炎の巫女であると思いますが、
どうしても確証がほしいというのであれば、
確認する方法が１つあります。」
カイン王：「それは、どうするのだ？」
パイン：「炎の巫女であるならば、巫女の精神を
受け継いでいるのです。
それを一時、呼び覚ませば確認することができます。
シェリルが同意するならばですが、、、。」
シェリルは驚き、そして下を向いて黙ってしまった。
それを見たジェイルがパインに言った。
ジェイル：「おいパイン、それをやって、
シェリルに害が及ばないだろうな？」
パイン：「あぁ、問題はない。」
アリスも同時に頷く。
カイン王はシェリルを見ると言った。
カイン王：「シェリル、どうだやってくれるか？」
その声にびくっと反応するとカイン王の方を見た。
どうやら自分なりの結論を出したようだった。
シェリル：「はい。やります。」
その声に迷いはなかった。
Ｃ，Ａ：お久しぶりです。
Ａ：誓いの腕輪を自分からつける人がいるって、、、。
Ｃ：そうですね。
ところで、この世界の最高刑罰って何か知ってますか？
Ａ：知りません。
Ｃ：無限投獄が最高刑です。
Ａ：無期じゃないんですか？
Ｃ：はい、無限です。
この刑罰は、1分が1日の感覚をもって、
何も存在しない空間に投獄されます。
動くこともできず、眠る事もできず、お腹も空きません。
当然、病気にもなりません。
そして、寿命を迎えるまで投獄されます。
刑を受ける者が10年投獄されたとすると、
14400年投獄されている感覚になるわけです。
ちなみに、この刑が施行された犯罪者は、
今までに1人しかいないそうです。
Ａ：それって、怖すぎです。
