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秘密の部屋７

連合暦20年7月15日、午後

視界が戻ると、そこは部屋の中だった。

5m四方のその部屋は、何もない真っ白な部屋だった。

部屋に光源が見当たらないということは、

壁自体が光っているのかもしれない。

床を見ても魔法陣も存在していない。

三方の壁には何も存在せず、一方向のみ扉が存在していた。

カミユ司祭：「全員お揃いですね。

　　　　　　それでは、先へ進みましょう。」

そして、扉を開け中へと進んだ。

扉の先は、想像以上に広かった。

左右は、15mはあるだろうか？

赤い絨毯を敷いた道が遥か奥へと続いている。

その道を挟むように柱が一定の間隔で立ち並んでいた。

上を見上げると、そこは光に満ち溢れ真っ白な空間が

広がっていた。

柱はまるで、光の中に吸い込まれているように思えた。

カミユ司祭は、ゆっくりと歩きながら話始めた。

カミユ司祭：「ここが、聖堂です。

　　　　　　奥まで進むと祭壇があり、通常の儀式は、

　　　　　　その祭壇で行われます。

　　　　　　左右には、片側25、計50の扉が並んでいます。

　　　　　　奥の祭壇の後ろ側にも2枚の扉があり、

　　　　　　我々の入ってきた扉を合わせると53の扉が

　　　　　　存在することになります。

　　　　　　左右の扉の47枚は開くことができましたが、

　　　　　　残りの扉は開けることが出来ませんでした。」

そして、右側にある、1つの扉へと近づいた。

赤い扉が目に飛び込んできた。

扉の装飾は、立体的な幾何学模様が施されていた。

扉の左右には、精霊と思われる彫像が立っている。

奥を見ると、全ての扉の前に彫像が立っているようだった。

カミユ司祭は、扉の前に立つと、扉を開けた。

カミユ司祭：「開ける事の出来る部屋は、全てこのように、

　　　　　　何もありません。」

部屋の中は、最初の部屋のように何もなかった。

カミユ司祭：「さて、いかがいたしましょうか？」

ドレアル：「一度来ている者は、先入観があるかもしれん。

　　　　　初めて来た2人に任せた方が良いかもしれん。」

カミユ司祭がその言葉に頷く。

キャスバル王子：「確かにそうですね。」

そう言って、アルテイシア王女の方を見ると、2人とも頷いた。

レミューズは、バーバラの方を一度見ると言った。

レミューズ：「開いている部屋の調査は終わっていると思って

　　　　　　良いのでしょうか？」

カミユ司祭は、思い出すように少し考えると話始めた。

カミユ司祭：「この場所の調査が始まったのは、

　　　　　　20年ほど前からなのです。

　　　　　　その後、度々調査が行われましたが、

　　　　　　何も発見することができませんでした。」

バーバラが言葉を遮るように質問した。

バーバラ：「ローズがここを開いてから80年近く経っています。

　　　　　60年もの間、調査が行われていなかったというのは、

　　　　　どういうことですか？」

カミユ司祭：「定期的に調査は行っていました。

　　　　　　しかし、入り口以外の扉は閉まっていたのです。

　　　　　　扉が開いたのが、その頃なのです。

　　　　　　魔獣が目撃され始めた頃であることから、

　　　　　　魔獣王と何か関係があるのかもしれません。」

レミューズ：「なるほど、面白い。」

ドレアルは、レミューズを見つめた。

ドレアル：「お主、何かわかったのか？」

レミューズ：「いえ、残念ながらまだわかりません。

　　　　　　ところで、カミユ司祭。」

カミユ司祭：「何でしょうか？」

レミューズ：「ほかに聞かされている事は無いのでしょうか？」

カミユ司祭：「私の知っている事は、もうありません。

　　　　　　しかし、気になることを１つ思い出しました。」

レミューズ：「それは？」

カミユ司祭：「これは、神殿には直接関係ないかもしれません。

　　　　　　ローズ様が旅立つ前におっしゃられた言葉です。

　　　　　　それは、

　　　　　　『求める者は青と緑の道標(みちしるべ)を求めよ』

　　　　　　というものです。」

アルテイシア王女がカミユ司祭の発言に驚いたように反応した。

アルテイシア王女：「道標(みちしるべ)！！」

キャスバル王子：「アルテイシア、どうした？」

アルテイシア王女：「道標で、思い出したことがあったので。」

その言葉に全員がアルテイシア王女に注目した。

キャスバル王子：「それは？」

アルテイシア王女：「はい。

　　　　　　　　　前王女から詩集も頂いたのですが、

　　　　　　　　　その中の最初の詩が『道標』なのです。

　　　　　　　　　それは、こんな詩でした。」

『道標』

私の居場所を知りたき者は、

魔法のわっかの真ん中で、

表と表の道標。

私の寝床を求める者は、

見えないわっかの真ん中で、

裏と裏の道標。

私の話を聞きたき者は

人のわっかの真ん中で

同じ景色の道標。

キャスバル王子：「なんだそれは。」

ドレアル：「うむ、確かに何か関係がありそうじゃの。

　　　　　レミューズ、バーバラ。

　　　　　何かわかるか？」

バーバラ：「いえ。わかりません。」

レミューズ：「残念ながら。

　　　　　　ただ、ローズが残したものであるならば。

　　　　　　関係している可能性は高いでしょう。」

ドレアル：「私も同意見じゃ。

　　　　　しかし、これだけでは何もわからんの。

　　　　　これらを意識したうえで、再度調査じゃの。

　　　　　時間も少ないので、バラバラに調査するかの。

　　　　　わしが呼んだら集まって、

　　　　　今後の方針を決めるとしよう」

そして、各自閉じている扉を中心に調査を行っていった。

しばらくして、ドレアルが皆を呼ぶ声がした。

この時は、誰も成果は得られていなかった。

レミューズとバーバラは、ドレアルの声で調査をやめ、

2人並んでドレアルの方へ歩いていった。

前方を見るとドレアル、キャスバル王子、アルテイシア王女が、

集まっていた。

ドレアル達の少し手前に来た時に、後ろを歩いていた

カミユ司祭が声をあげた。

カミユ司祭：「あっ！！」

レミューズとバーバラは、その声に振り向く。

バーバラ：「カミユ司祭、どうしました？」

カミユ司祭：「今、バーバラ殿の背負っている鏡の魔法陣が

　　　　　　緑色に光ったように見えたのです。」

レミューズが、バーバラの後ろに回り、鏡の魔法陣を見る。

しかし、魔法陣は、緑色に光っていなかった。

カミユ司祭：「いえ、あれは、絶対に光っていました。」

レミューズがバーバラの背中から鏡を下す。

そして、バーバラが、レミューズの背中から絵画を下した。

その様子にドレアル達も集まってきた。

ドレアル：「どうしたのじゃ？」

バーバラ：「いえ、カミユ司祭が魔法陣が緑色に光ったのを

　　　　　ご覧になったようなのです。」

ドレアル：「なんじゃと、緑じゃと。」

その時、レミューズは、カミユ司祭と共に、鏡を持ち光ったと

思われる位置を特定していた。

レミューズ：「ここだ。」

レミューズが鏡を床に立てると、裏側の魔法陣が一瞬、緑色に

光っているのが確認できた。

そして少し間をおいて、また光った。

魔法陣は、定期的に光っているのが確認できた。

レミューズ：「皆さん、何か目印になるような物を

　　　　　　お持ちでないですか？」

しかし、誰も声をあげる者はいなかった。

しばらくして、

カミユ司祭：「これは使えませんか？」

と袋を差し出した。

レミューズがそれを受け取り、中を見ると、

非常に細かい砂状のものが入っていた。

レミューズ：「これは、女神の砂(*1)ではないですか？」

カミユ司祭：「はい、その通りでございます。」

レミューズ：「そのような貴重なものを目印になどできません。」

そう言って、袋をカミユ司祭に返す。

カミユ司祭：「いえ、私は王家には多大なるご恩があります。

　　　　　　このような形でも恩返し出来れば幸いなのです。」

そう言うと、自ら袋から1つかみの女神の砂を取りだすと、

鏡に沿って撒いていった。

すると、一部の砂が僅かながら白く発光し始めた。

それを見ていたレミューズが言った。

レミューズ：「カミユ司祭のおかげで、1つ目の謎が解けたかも

　　　　　　しれません。

　　　　　　女神の砂をお貸しください。」

女神の砂を受け取ると、光っている砂の近くから慎重に、

そして、少しづつ砂を撒いてゆく。

他の者は、それをじっと見つめていた。

完成したのは、２ｍ程の光る輪だった。

ドレアル：「これは？」

レミューズ：「どういう方法かは、不明ですが、

　　　　　　この輪の周りをゆっくりと回っている何かが

　　　　　　あるのです。

　　　　　　それに反応して、鏡の魔法陣が光ったのだと

　　　　　　思われます。

　　　　　　女神の砂がその軌道に反応して光っているのかと。

　　　　　　『道標』の詩の1番目の『魔法のわっか』が

　　　　　　このことなのではないと思います。」

ドレアル：「なるほど、さすがレミューズじゃな。」

レミューズ：「いえ、これはカミユ司祭の忠誠心のおかげです。」

そう言って、袋をカミユ司祭に返した。

キャスバル王子がカミユ司祭の横に近づくと、何も言わずに、

手にした袋の上から両手でぎゅっと握りしめた。

その上からアルテイシア王女も両手を添えた。

カミユ司祭は、2人を交互に見ると、一度笑顔を見せたが、

次の瞬間神妙な顔つきになった。

そのとき、目から一筋の涙が零れ落ちるのがみえた。

*1:女神の砂

　ひと瓶の聖水に一つまみの砂を浸し、聖水が自然に蒸発しきる

　まで、祈り続けることにより精製される。

　その砂を振りかけることにより、癒しの効果を発動する。

　多人数にも同時に効果を表す為、パーティーを組めない場合に

　有効である。

　非常に高価なため、大抵の神聖魔導士は自分で精製することが

　一般的である。

Ａ、C：「お待たせしました。」

Ｃ：「今回は、時間設定がありますが、前回のような

　　タイムリミットはやりません。

　　申し訳ありません。」

Ａ：「時間設定があったのでやるのかと思っていました。」

Ｃ：「どうやら、納得できる案がやはり納得できないようです。」

Ａ：「もう少し、時間がかかりそうですね。」