秘密の部屋６
連合暦20年7月15日、昼
聖域に入ることを許されたのは、次の日の昼だった。
入ることが許されたのは、キャスバル王子、アルテイシア王女、
ドレアル、レミューズ、バーバラの5人とルシード神官の
カミユ司祭の計６人だった。
サールも参加を望んだのだが、残念ながら７人目は入れない
ということだった。
それも、６人より少なくても多くてもダメであり、
丁度６人でなければならなかった。
これは、聖域入口にある仕掛けによるものだった。
当初、ドレアルが同行を辞退しようとしていた。
しかし、ルシード国王がそれを却下した。
ルシードでは、魔法陣の研究が国策として行われている。
魔法陣で使用されている魔法文字のほぼ全てが、この神殿に
存在している魔導書から得られた知識と言っても過言ではない。
魔法陣の研究は、魔法文字の研究と言われることからも、
そのことが分かるだろう。
ルシードが魔法王国と呼ばれる所以でもある。
ドレアルは、転移の魔法の復活の為に、
神殿に訪れていた事があった。
そして、転移の巻物に描かれている魔法陣の基礎を作った。
これらの事から、ルシード国王は、ドレアルに対して、絶対の
信頼を寄せているのだ。
結局のところ、消去法(*1)でサールが除外されることとなった。
一行は、カミユ司祭に促されるまま、王宮の裏側から続く
１本の小道を進んでいった。
森の中をひたすら進んで行くと、森が開け、人工的な壁が
目の前に現れた。
レミューズとバーバラは上を見上げた。
壁は高く、上をみても終わりがよくわからなかった。
壁には、入口のようなものは見当たらない。
強いてあげるとするならば、壁から突き出た家のような構造を
した部分だけだった。
２人は、同じことを考えていた。
これだけ高い壁であるならば、ルシードから見えなければ
おかしい。
しかし、ルシードからは、この壁を見る事ができなかった。
それどころか、近くにくるまで、その存在にすら
気が付かなかった。
今見ている光景が現実ならば、ある程度距離が離れると、
見えなくなるという魔法が欠けられているのだろう。
非現実ならば、幻影を見せられているということになる。
レミューズは、バーバラと目を合わせると、軽くうなずいた。
そして、真実の目の発動を試みた。
しかし、それは叶わなかった。
レミューズの挙動に気が付いたのか、カミユ司祭が言った。
カミユ司祭：「神殿の近くでは、魔法が制限されており、
神聖魔法の癒し系の魔法のみが発動可能です。」
２人は、疑問をぬぐい切れないまま、先へ進むしかなかった。
カミユ司祭：「どうやら間に合いそうですな。」
この言葉に全員が頷く。
そして、その家のような部分に向かって進んでいった。
神殿には、いくつかの仕掛けが存在していた。
まず、滞在時間である。
理由は判明していないが、決まった時刻に神殿内の人が
神殿の外に排出されるという魔法がかかっていることだ。
この排出は、１日に１２回実行される。
つまり最大で２時間しか神殿内に留まることができないのだ。
さらなる問題は、神殿に入ったものがいた場合、６日の間
誰も神殿に入ることが出来なくなることだった。
つまり、最大で２時間しか滞在時間がないということだった。
その為、ドレアルは、ドールハウス、絵画、鏡の３つの品を
持っていくことを提案した。
全員それに納得し、ドールハウスはキャスバル王子、
絵画はレミューズ、鏡はバーバラが背負うことになった。
当初、カミユ司祭自らドールハウスを背負う事を提案したが、
キャスバル王子が背負う事を望んだのだった。
一行は、家のような所の近くへ来ると、
家という表現が間違っていたことに気が付いた。
それには、入り口が一切なく、壁が突き出ているだけだった。
突き出た壁の一部に透明な球体(？)の一部が飛び出していた。
その球体が黄色に光っている。
カミユ司祭：「よし、間に合いました。
この玉の一部は、排出前に黄色になり、
排出中は、赤く光るのです。
これで、滞在時間が最大になります。
今開けますので、少し下がっていてください。」
皆が壁から離れると、球体に手を当て、何かつぶやいた。
壁の一部が丸く渦巻くように黒く染まって行く。
そして、１ｍ程の真っ黒な穴が出現した。
ドレアル：「何度見ても、不思議じゃの。」
その言葉に、全員が頷く。
カミユ司祭：「それでは、中に入ります。
私に続いて入ってください。
中に入ったら、私が良いというまで、
動かずにその場で待機してください。」
そう言うと、カミユ司祭は腰を屈め、真っ黒な丸い穴の中へ
入って行った。
続いて、他の者も入って行く。
中は、真っ暗だった。
全員が中に入った時に、明かりがついた。
バーバラは、急激な光量の変化にしばらく目がくらんでいた。
目が光になれてくると、まず目に入ったのは、
床から突き出た円柱だった。
円柱は、加工した大理石のような光沢をもち、幾何学模様(*2)が
彫刻されていた。
上部には、入り口にあったのと同じように球体が
埋め込まれているようだった。
周りをみると穴に入っただけなのに、他の者も同様に一定間隔に
配置された円柱前に立っていることがわかった。
どの壁を見ても、入ってきた穴は存在していなかった。
カミユ司祭：「まだ、動かないでください。
しばらくすると、目の前の円柱の上部が
光りだします。
そうしたら、手を玉の上に乗せてください。
そして、光が消えるまで、動かないでください。」
視線を柱に戻したとき、玉が光った。
バーバラは、言われたとおりに、右手を置くと、
そのままじっとしていた。
しばらくすると、玉の光が消えた。
カミユ司祭：「はい、もう、動かれても結構です。
あと少しすると、転移されます。」
バーバラは、質問せずにはいられなかった。
バーバラ：「司祭。
これは一体何なのです？」
カミユ司祭：「残念ながら、私にもわかりかねます。
ただ、言えることは、この手順を踏まないと
神殿の中に入れないという事です。
過去にあの壁の周りを調査したことが記録に
残っていますが、皆さんが入ったあの入口以外に、
入れる場所は存在しなかったようです。
壁の破壊も試みたようですが、傷一つつける事が
出来なかったと記録に残っています。」
レミューズ：「記録？
ということは、昔からあったにもかかわらず、
入れなかったという事ですか？」
カミユ司祭：「はい。
この件に関しては、全て包み隠さずお話するように
国王様より命を受けております。
なお、これからお話することは、
国王様と神官のみが知りえることで、
他の者は知りえない事です。
その点をご理解の上、内密にお願いいたします。」
一呼吸して、カミユ司祭が話始めた。
カミユ司祭：「この神殿が存在していることは、昔から分かって
おりましたが、入ることが出来なかったのです。
皆さまは、ローズという名を既に聞いていると
思いますが、彼が王宮に召し抱えられたのは、
この神殿の入り方を知っていたからなのです。」
レミューズとバーバラは、少し驚いたような顔をしていた。
キャスバル王子：「なんだと。
どういうことだ？」
カミユ司祭：「これは、キャスバル王子様もご存じない事ですが、
ルシードの史書には、０級の史書がございます。」
ルシードでは、書物の閲覧を制限するために、書物に１～５級の
等級をつけて管理している。
キャスバル王子：「０級だと？
それは何だ？」
カミユ司祭：「国王様と選ばれたの者以外秘密とされる
書物のことです。
全てを閲覧できるのは、国王様のみであり、
選ばれた者は、その一部を口頭で伝えられる
だけなのです。
私は、この神殿を任されたため、神殿に関する
情報のみを知る事となりました。
その史書には、このように書かれています。
『闇の王蘇りし時、巫女蘇り、光の口開かれん』」
キャスバル王子：「巫女がこの神殿の入口を開くというのか？」
カミユ司祭：「はい、その通りでございます。
当時の国王様は、ローズ様を巫女と判断し、
最高の待遇でもてなしたそうです。
国王様は、闇の王の復活を危惧されましたが、
ローズ様は、闇の王の復活は、８０年ほど先だと
予言されました。
そして、国王様と共に神殿に赴き、魔導書を
託されました。
これより、８０年の間、失われし魔法陣の復活に
勤しむようにと。
ローズ様は、己の身上を偽るようにと言いました。
そのため、国民にローズ様を偉大なる予言者と
紹介したそうです。
ご存知のように、ローズ様は、数多くの調度品や
芸術品を作られました。
そして、それが終わると、何者かの子孫を探す事を
告げられました。
そして、誰にも悟られずこの地から消えたのです。」
キャスバル王子：「なるほど、さすがに魔獣王の復活の予言は、
公開するわけにはいかないだろうな。
国策で行っている魔法陣研究もこれが始まり
ということか。
ところで、マスターは、この事はご存じ
だったのですか？」
ドレアル：「残念ながら、存じてはおりませんが、
魔法の復活を成し遂げた時、国王様が、
『これで前王様の願いが成就された』
と仰られたことを思い出しましたわい。」
その時、突然辺りが真っ白になった。
*1:消去法
様々な選択肢が考えられる場合、間違い、有り得ない物を順番に
消去し、最終的に残った選択肢を正しい答えとする考え方。
*2:幾何学模様
三角形、四角形、六角形などの多角形や円、楕円、直線などの
単純な図形を部品として、それに平行移動、反転、回転、
色の変化、拡大・縮小、分割などの操作を加えながら連続して
組み合わせ配列を展開してつくった模様。
Ａ：「おぉー、今回は投稿が早い」
Ｃ：「どうやら、今回はがんばったようですね。」
Ａ：「ところで秘密の部屋まで、あと少しって所ですか？」
Ｃ：「部分という意味でしたら、あと少しらしいです。」
Ａ：「ついに、また、謎が解明されるのですね。」
Ｃ：「んー、どうでしょう。
謎が謎を呼ぶという言葉もありますし、、、。」
Ａ：「・・・」
