秘密の部屋４
連合暦20年7月14日、昼
今回の件で地下を除くすべての階の魔法の品の収集は
終わっていた。
地下に関しては、地上以上に強力な封印がなされており、
内部で魔法の類を発動させることはできないということで、
対象外となっていた。
レミューズ、キャスバル王子、ドレアル、バーバラの4人は、
1階以外で集められた品々がおかれている部屋へと向かった。
サールは、引き続き本の調査をすることとなった。
2階の部屋に集められた品々は、絵画、彫刻、鏡、食器類、花瓶、
その他装飾品等、まるで美術館か博物館のようだった。
品々は、大きく3つにわかれていた。
１つは、近年に制作されたと明白な物。
１つは、制作年代が古い物。
１つは、制作年代不明の物。
５人は、個別にそれらの品を調べていった。
そして、一通り調べ終わると一か所に集まり、意見の交換を
始めた。
ドレアル：「さて、何か気になるものがあったかの？
残念ながら、わしには分からなかったわい。」
そう言って、皆の顔を見回す。
最初に発言したのは、バーバラだった。
バーバラ：「これはという物は、ありませんでしたが、
気になる物はいくつかあります。」
その発言に反応し、レミューズが感心したように言った。
レミューズ：「なんだ、お前も気になるものがあるのか。
どうだ、昔の遊びをやってみないか？」
バーバラ：「面白い。受けてたとう。」
ドレアル：「ならば、わしが審判をやるかの。」
キャスバル王子は、その様子を黙って見ている。
2人は、紙とペンを出し、何やら書き始めた。
書き終わると、紙を2つ折りにして、ドレアルに渡す。
ドレアル：「それでは、見させてもらう。」
ドレアルは、受け取った2枚の紙を開いていった。
そして、満足そうな顔をしながら言った
ドレアル：「なるほど、予想通りじゃな。」
2枚の紙を両手に持ち、皆に見せた。
そこには、書かれていたのは、全く同じ内容であった。
『ドールハウス(*1)、鏡、絵画』
それらは、全て近年に作成されていることが判明している品々で
あった。
キャスバル王子だけが、真向から反論した。
キャスバル王子：「ちょっとまってくれ。
それらは近年に作成された物だと判明している
物だ。
何が気になるというのだ？」
レミューズとバーバラがお互いを見つめ合うと、
何かのサインがあったのか、バーバラが話始めた。
バーバラ：「これらの品は、近年に作られたことが
明白であることが分かっています。
しかし、このドールハウスは不可解な点が
存在しているのです。」
バーバラは、ドールハウスの横に移動すると、他の者も
その近くへと移動した。
バーバラ：「このドールハウスですが、かなり精巧に作られて
います。
ここを見てください。」
ドールハウスの1点を指さす。
そこには、小さな魔法陣が描かれていた。
バーバラ：「この魔法陣は、密談用の魔法陣です。
条件さえ整えば、実際に発動するでしょう。」
キャスバル王子が目を凝らしてそれを見つめる。
キャスバル王子：「確かにそのようだな。
それで、何が言いたいのだ？」
バーバラ：「もう一つ魔法陣があります。
こちらをご覧ください。」
バーバラは、そこを指さした。
そこに書かれていた魔法陣は、何か所か魔法文字が欠けていた。
キャスバル王子：「んっ？、この魔法陣は、文字が欠けている。
いったいどういう事だ？」
バーバラ：「ここからは、あくまでも想像ですが、
このドールハウスは、実在するドールハウスの
複製だと思います。
密談用の魔法陣は、精巧に作っているにも関わらず、
この魔法陣は、魔法文字が欠けている。
つまり、属性の摂理により、模写することができな
かったのではないかと考えたのです。」
キャスバル王子は、感心したように黙って聞いている。
バーバラは、話を続けた。
バーバラ：「さらに壁にかかっている鏡と絵画を見てください。」
キャスバル王子は、その鏡と絵画を凝視した。
キャスバル王子：「あっ、この絵は、、、。」
そして、隣の机に置かれている絵画を見た。
キャスバル王子：「同じ絵だ。」
さらに、隣に置かれている鏡をみる。
その鏡の枠の形が、ドールハウスの鏡と同じだった。
キャスバル王子：「鏡の枠も同じ模様をしている。
確かにバーバラの言う通りかもしれない。
しかし、それが何故、秘密の部屋と関係して
いるというのだ？」
バーバラは、少し困った顔をしながら答えた。
バーバラ：「いえ、その点については、現物を見ない事には、
分かりかねます。」
レミューズが突然割って入った。
レミューズ：「バーバラ、もう話すことは無いのか？」
バーバラ：「あぁ。残念ながらこれ以上は分からなかった。」
レミューズは、少し残念そうな顔をしながら言った。
レミューズ：「１つ見落としていることがある。
魔法文字の欠けた魔法陣だ。
よく見てみろ。」
その言葉にハッとして、魔法陣を凝視する。
魔法陣をよく見ると、外周の円に掠れている部分が存在している
ことが見て取れた。
それも4か所、まるで、そこに何か置かれていたような跡だった。
バーバラはそれを見つけると、苦虫を嚙みつぶしたような顔を
して、レミューズを見た。
レミューズ：「どうやら、気が付いたようだな。
その掠れは、そこに何かあったという印だろう。
もし、後世に残す必要がある情報を隠すならば、
全てを精密かつ忠実に作らなければならない。
つまり、掠れも忠実に作らなければならないという
事だ。
そこに何があったのかは、判らないが秘密の部屋に
関係する何かの可能性は残っている。」
その時、アルテイシア王女が部屋に入ってきた。
アルテイシア王女：「皆さんお揃いですね。
あら？それは、私のドールハウスでは
ないですか。
懐かしいですね。」
そう言って、ドールハウスに近づく。
キャスバル王子：「アルテイシア。」
その声にアルテイシア王女は、キャスバル王子の方を向く。
アルテイシア王女：「何でしょうか、お兄様。」
キャスバル王子：「このドールハウスだが、
どうやって手に入れた？」
アルテイシア王女：「これは、前のアルテイシア王女様より
受け継いだものです。
他にも、絵画や壺、鏡なども受け継いで
おります。」
キャスバル王子：「この、絵画と鏡もその中に含まれていたか？」
キャスバル王子は、例の2つを指さす。
アルテイシア王女は、それらを見ると、頷いた。
キャスバル王子：「2人の予想は、正解かもしれないな。
ところで、アルテイシア。」
アルテイシア王女：「はい。」
キャスバル王子：「これらの品の作者は、知っているか？」
アルテイシア王女：「はい。
確か、100年ほど前の人で、ローズと
名乗っていたと聞いています。」
キャスバル王子：「ローズ？
聞いた事がある名前だ。
そうか、予言者ローズだ。」
ドレアル：「予言者ローズとは？」
キャスバル王子：「予言者ローズは、100年ほど前に忽然と現れ
様々な予言をしたと言われる人物だ。
当時、彼の予言は、ことごとく当たったと
言われている。
彼がこの地に現れてから数年のうちに王宮に
召し抱えられた。
そして魔獣王の復活を予言したのだ。
彼は、この予言のせいで王宮の職を解かれた。
その後の行方は分かっていないが、噂では、
病死したと言われている。
予言の全てが当たったとは思ってはいないが、
魔獣王の復活は事実だった。
彼の予言の全て否定することはできない。」
ドレアル：「そのような予言者が何故ゆえに複製品を
作ったのじゃろうか？
まさか、複製品を作ることが目的とも思えんしの。」
レミューズがハッとした顔をしてドレアルを見つめた。
レミューズ：「さすが、ドレアル師匠、目の付け所が違います。
まさに、それが目的だったと考えるのが、
正解かもしれません。」
ドレアル：「どういうことじゃ？」
レミューズ：「今回の件で分かる通り、何者かが何かを探っていた
ことは事実です。
仮にそれが、秘密の部屋の情報だとしたら。
それを阻止するために複製を作ったと考えたなら。
つじつまが合います。」
ドレアル：「なるほど、お主は、ローズは秘密の部屋を守るために
王宮に召し抱えられたと考えたのじゃな。」
レミューズ：「その通りです。」
ドレアル：「仮にそうだとして、予言の件といい、
複製の件といい、どうやって、それを知ったの
じゃろうか？」
この発言をした後、ドレアルは、驚いた顔をした。
ドレアル：「まさか、ローズがズールだと言いたいのか？」
レミューズは、笑顔を見せると、答えた。
レミューズ：「その通りです。
ズールは、少なくとも2つの目的のために
ルシード王国に現れたと思われます。
１つは、メリクリウスの魔導具の取得のため、
もう1つは、秘密の部屋の隠蔽のため。
どちらも魔獣王の討伐の為に必要な物
なのでしょう。」
ずっと考え込んでいたバーバラが言った。
バーバラ：「確かに、そう考えればつじつまが合う。
いままでの情報からも可能性は高いだろう。
しかし、確証はない。」
ドレアル：「確かにそうじゃの。
確証を得る為にも、早急にドールハウスの謎を
解くしかあるまい。」
*1:一定の縮尺で作られた模型の家のこと。
内装中心に作られており、生活空間を主に表現する。
Ａ、Ｃ：「お久しぶりです。」
Ｃ：「秘密の部屋の確信に近づいてきているのか
よくわからないですが、進んでいることはたしかですね。
あと、ズールは、一体何を知っていたのかが気になりますね。」
Ａ：「確かにそうですね。
ところで、ズールの話は、無いのですか？」
Ｃ：「これに関しては、本作や番外編では書かないそうです。
『続編があれば可能性はある』だそうです。」
Ａ：「まだ、終わってないのに、続編の話ですか、、、。」
