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秘密の部屋１

連合暦20年7月10日、夜

4人は、ルシードに着くなり、多くの人々の出迎えを受けた。

その中には、なんと、王子と王女の顔もあった。

それは、国賓並みの出迎えでもあり、そして秘密の部屋捜索の

重要性の表れでもあった。

王子がドレアルの顔を見つけると近づいてきた。

王子：「これは、マスタードレアルも一緒でしたか。」

ドレアルは、少し困った顔をしながら答えた。

ドレアル：「これは、王子様直々の出迎えとは、

　　　　　畏れ多き事です。

　　　　　キャスバル王子様でよろしかったでしょうか？」

そういいながら、両手を胸の前に交差した上で、片膝をつき、

頭を垂れた。

これは、ルシード王宮での王族への礼儀作法であった。

キャスバル：「そうだな、このたび晴れてその名を名乗れる。」

ルシード王国の王族は、決められた3つの名前が存在する。

ルシードを名乗れるのは、国王のみであり、

他の者がルシードの名を使う事は禁止されていた。

同様に第一王子をキャスバル、第一王女をアルテイシアと言う。

生まれた時に付けられる名前もあるが、その名前を使う事は

ほとんどと言って無い。

区別する場合は、第二王子、第三王子という呼び方をする。

庶民が王子の名を呼ぶ時は、単に王子様と呼ぶことになる。

さらに、その実績や功績によって、その順位が変わる。

生まれた時からの累積で行われるため、

よほど優秀でないかぎり、年長者の順位を奪う事は困難だった。

ドレアルは、ルシードの世襲には興味がなかったため、

最新の情報を得ていなかったのだ。

キャスバル：「さて、ところで、真実の目とやらを

　　　　　　持っているのは、どちらの方かな？」

レミューズが無言で1歩前へ進む。

頭のフードをあげると、顔を見せた。

キャスバル：「なんと、レミューズではないか。」

レミューズ：「王子様、お久しゅうございます。」

そう言って、ドレアルと同じように頭を垂れた。

ドレアル、レミューズ、バーバラの3人は、ルシードで生まれ、

幼い時から魔法に慣れ親しんでいた。

ルシードの王宮は、国民に対しては、開かれた王宮でもあり、

王族の者と一般の庶民が同じマスターの元で魔法を学んでいた。

ドレアルは、王子の魔法の師匠でもあり、

レミューズ、バーバラの先輩でもあった。

同じ時期に学ぶことは無かったが、王子がドレアルの元を訪ねた

折に、顔を合わせていた。

キャスバル：「そうか、レミューズが真実の目の持ち主で

　　　　　　あるならば、話は早い。

　　　　　　まず、その力を見せてほしい。」

レミューズ：「わかりました。」

早速一行はキャスバル王子と共に王宮へと向かった。

連れて来られた場所は、王宮の端の方にある一軒家であった。

ドレアル：「この家は、一体？」

キャスバル：「そうだな、簡単に説明しておこう。

　　　　　　今から100年ほど前だが、この家はキータという

　　　　　　使用人長が使っていた。

　　　　　　その者が、ある日、忽然と消え去ったのだ。

　　　　　　王宮は、彼の捜索を行ったが、残念ながら、

　　　　　　彼を発見することは出来なかった。

　　　　　　しかし、捜索の過程でこの家に隠された部屋を

　　　　　　発見する事が出来た。

　　　　　　発見できたのは、偶然でもあった。

　　　　　　部屋に入ったという痕跡が残っていたのだ。

　　　　　　しかし、残念ながら部屋の中には何もなかった。

　　　　　　当初、それが秘密の部屋ではないかと話題に

　　　　　　なったのだが、残念ながら違う事が判明している。

　　　　　　言い伝えでは、秘密の部屋の四方の壁には、

　　　　　　ルシードの紋章が描かれているのだ。

　　　　　　今となっては分からないが、その部屋に何かが

　　　　　　有ったのではないかと思っている。

　　　　　　何があったのかは求めないが、その部屋の

　　　　　　場所を特定してもらいたいわけだ。」

レミューズ：「なるほど、真実の目の試験ということですね。」

キャスバル：「察しがいいな、その通りだ。

　　　　　　既に痕跡は、消させてもらっている。

　　　　　　通常の方法では、発見することは出来ないだろう。

　　　　　　レミューズ以外の者はここで待っていてくれ。」

レミューズ：「わかりました。

　　　　　　早速やってみましょう。」

そう言って、レミューズは、家の中へと入って行った。

キャスバルとその付き人が後に続いた。

家のなかは、ごく普通の庶民の一軒家という感じであった。

中心に食卓机が置かれており、左右の壁際には、炊事場、暖炉が

設置されていた。奥側には扉があり、左右に棚が設置されていた。扉の奥には寝室と思われた。

キャスバル：「何か手伝う事があれば、

　　　　　　この者に指示を出してくれ。」

キャスバルの付き人がレミューズに向かって一礼する。

レミューズ：「わかりました。」

レミューズは、一通り家の中を見分すると、入口に戻り、

小さな声で呪文を唱えた。

呪文を唱え終わると、瞳が赤く変わった。

続けて、家の中をぐるっと眺める。

そして、迷わず一点に向かって歩き出した。

そこは暖炉の横だった。

この時、レミューズがキャスバルを見ていたとしたら、

キャスバルの顔が少し変わったのがわかっただろう。

その床の上に立ち、何かを探すように見回す。

それは、まるで、目に見えない紐のような物を目で追ってゆく

ような動きだった。

それを終えると、つぎに部屋の中を歩き回りながら物色する。

品物を１つ１つ手に持ち念入りに調べた。

そして、3点の品物持ってくると、それらを中心の机の上に置く。

それは、花瓶、香炉、燭台の3点だった。

キャスバル：「ほぉ。」

キャスバルは、驚くというよりも、感心しているようだった。

レミューズは最初の床の上に立つと、キャスバルの付き人に

指示を出し始めた。

1点を指さし、「その梁の上に花瓶」。

違う場所を指さし、「その机の右隅上に香炉」。

また、違う場所を指さし、「その棚の2段目の左端に燭台」。

全ての品物が、置き終わると、レミューズが立っている場所の

すぐ隣に魔法陣が浮かび上がった。

キャスバルが突然、手を叩いて拍手し始めた。

キャスバル：「素晴らしい、まさかここまでとは思っても

　　　　　　いなかった。

　　　　　　すまないが、もう少し手伝ってほしい。」

そう言って、キャスバルは、現れた魔法陣の中へと入った。

魔法陣が淡く光ると、キャスバルが消えた。

どうやら、転移の魔法陣のようだった。

レミューズもためらわず後を追った。

そこは、部屋の中だった。

魔法の光だろうか、部屋の中は明るかった。

部屋の広さは、５ｍ四方ぐらいだと思われるが、

周りを見渡しても、、出入り口が無かった。

壁には、棚が設置されていたが、中には何もなかった。

キャスバル：「この棚に何かがあったと思われる。

　　　　　　何があったか判らないか？」

その棚の仕切り板には、魔法陣が描かれていた。

レミューズがその魔法陣を眺める。

しばらくした後、王子の方を向くと言った。

レミューズ：「残念ながら、この魔法陣は解りません。

　　　　　　どうやら、我々の知らない魔法文字のようです。

　　　　　　もう少し棚を調べてみましょう。」

キャスバル：「そうか、頼む。」

レミューズは、しばらくの間、棚の上をじっと眺めていたが、

突然、キャスバル王子の方を向くと言った。

レミューズ：「微量な残留魔塵があるようですが、微量すぎて

　　　　　　品物の特定には至りません。」

キャスバル：「なに、残留魔塵が残っていたというのか。

　　　　　　ルシードの魔導士達も調査しているはずだが、

　　　　　　そのような物は発見されていないぞ。」

レミューズ：「一般的に認知されている残留魔塵は、魔法が発動

　　　　　　した時の物のみなのです。

　　　　　　残留魔塵は、魔法の力が存在する場合に常に発生し

　　　　　　その場に残ります。

　　　　　　しかし、微量すぎる為、真実の目が無い限り、

　　　　　　発見することが不可能なのです。」

キャスバル：「なるほど、

　　　　　　ということは魔法の品があったという事だな。

　　　　　　しかし、100年もの間残っているということは、

　　　　　　余程の品であったのだろうか、、、。」

レミューズ：「これは、あくまで私の推測ですが、

　　　　　　ここにあったのは、メリクリウスの魔法具では

　　　　　　ないかと考えられます。」

キャスバル：「なにっ、メリクリウスの、、、。

　　　　　　なるほど、可能性は十分にあるな、、、。」

一瞬考えた後で、レミューズは話を続けた。

レミューズ：「少し前にザイムへ行ってきました。」

キャスバル：「なんと、ザイムに行ったというのか。」

レミューズ：「はい、その折に、ズールなる者が、メリクリウスの

　　　　　　魔法具を求めているという記録を発見しました。」

キャスバル：「ズールという名前には、聞き覚えが無いな。

　　　　　　いや、使用人長が行方不明になる前に不審人物が

　　　　　　いた事が記録に残っている。

　　　　　　その者が使用人長を拉致したのだと考えていたが、

　　　　　　その者がズールなのか？」

レミューズ：「いえ、それはわかりかねます。

　　　　　　ところで、使用人長のキータの家族名は

　　　　　　何なのでしょうか？」

キャスバル：「んーっ、確か、ハルバール。」

レミューズ：「！！。

　　　　　　なるほど、だいぶ話が繋がってきました。」

キャスバル：「どういうことだ？」

レミューズ：「ズールというのは、魔獣王討伐の為の下準備を

　　　　　　行っていたと思われる人物なのです。」

キャスバル：「なに、100年前に魔獣王の復活を予見していた

　　　　　　というのか？」

レミューズ：「はい、そしてハルバールというのは、

　　　　　　魔獣王討伐に必要不可欠な一族なのです。

　　　　　　憶測にしかすぎませんが、なにかの理由でキータと

　　　　　　接触し、そして、この部屋を発見したのちに、

　　　　　　メリクリウスの魔法具がザイムへと流れた

　　　　　　というのが一番可能性が高いと考えられます。」

キャスバル：「なるほど、確かに、メリクリウスはルシードで

　　　　　　生まれたと言われているが、、、。

　　　　　　まあ、よい。

　　　　　　試験の結果は、満点合格だ。」

この後、王宮で歓迎の祝宴が行われ、そして次の日から捜索が

行われることとなった。

Ａ：「どーも。」

Ｃ：「お久しぶりです。

　　さて、どうやら、これからの話は、しばらく

　　ルシードとメリクリウスの話になるようですね。」

Ａ：「そうなんだ。」

Ｃ：「あと、人間側の精神体の考え方をちゃんと記載して

　　いなかったため、番外編として「精神体講義」をアップ

　　しています。

　　気になる方は、読んでみてください。」