ルシード
連合暦20年6月19日、
ズールの話が終わった後、しばらくの間3人は、
静かに食事をしていた。
パインは、突然食事をやめるとノームの方を向き、
質問を投げかけた。
パイン：「ノームさん、教えてください。」
ノーム：「んっ？なんだ？答えられることなら答えるぞ。」
パイン：「先ほどのズールさんとの会話なんですが、、、。
彼の者というのは、アンジェラさんなのですか？」
ノーム：「アンジェラ？、すまんが名前は分からないな。
2人は、ズール殿の回った所に行ったのだろう？」
パイン：「はい。」
アリス：「モグモグ。」
ノーム：「それならば、そのアンジェラという者が
彼の者だろう。」
パイン：「ところで、彼の者というのは何なんですか？」
ノーム：「詳しく話すわけにはいかないが、彼の者というのは
巫女の事だ。」
パイン：「巫女？」
アリス：「モグモグモグ。」
ノーム：「そう、最初に幻獣と契約した者達のことだ。
そして、その子孫は、幻獣と契約する資格を
生まれながらに持つ事になる。」
パイン：「なるほど。
あと、あの者も目覚めたと言っていましたが、
誰なのですか？」
ノーム：「あの者か。
魔獣王復活を目論む者のことだ。
やつは、己の事をゼロスと呼んでいる。」
パイン：「ゼロス？」
アリス：「モグモグ。」
ノーム：「そう、人間の中に潜り込み、決して表へはでない。
そして、その時が来ると魔獣王復活のための行動を
始めるのだ。
それに、やつは巫女の目覚めがわかるのだ。
元々は、やつは我々と同じ道を歩んでいた。
しかし、ある事をきっかけに道を違えた。」
パイン：「ある事？」
ノーム：「残念だがこれ以上この件について答えることは
できない。」
パイン：「そうですか、、、。
では、あの魔法というのについて教えてもらえますか？」
ノーム：「その話をするには、遥か昔の魔獣王との戦いについて
話さなければならないな。」
パイン：「はい。」
ノーム：「ルシード地方にある古代遺跡は知っているな？」
パイン：「はい。」
ノーム：「あの遺跡は、4000年ほど前まで栄えた文明のものだ。」
パイン：「初耳です。」
ノーム：「だろうな。ほとんどの人間が死に絶えたのだからな。」
パイン：「えっ、どういうことですか？」
ノーム：「俺が生まれたのが、おおよそ3500年前だからな。」
パイン：「3500歳ですか、、、。」
ノーム：「この話は、我が主の記憶から得たものだ。
その戦いは、壮絶を極めた。
魔獣王の力も今よりもはるかに強大だった。
眠りより目覚めた巫女達と共に4人の者が
魔獣王の討伐に参加した。
その中に、ルシードとメルクリウスがいたのだ。」
パイン：「えっ、メリクリウスも魔獣王討伐にいたのですか。」
アリス：「モグモグモグ。」
ノーム：「そうだ。
当時人間は、今のルシード地方を中心に栄えていた。
魔獣王が復活した際、そこをを重点的に攻めたのだ。
そして、主戦場が今のルシード地方になった。
魔獣の攻撃は凄まじいものだったらしい。
だが、人間も負けてはいなかった。
その攻撃のほとんどを守り切っていた。
膠着状態は、長い間続いた。
そんな中、メリクリウスやルシード達が生まれたのだ。
魔術に長けたメリクリウスは、魔獣王討伐の為、
6つの魔法の品を手に入れた。
そして、巫女を起こし、魔法の品を持って魔獣王城に
向かったのだ。
そして、見事魔獣王を倒した。
しかし、魔獣界に引き込まれる時に魔獣王の魔法が発動
してしまった。
その魔法は、天から無数の燃える巨石を降らせる魔法
だったのだ。
その魔法によって、人間は壊滅的な被害を受けたのだ。」
パイン：「そんな魔法が、、、。
何故、魔獣王はその魔法をすぐに使わないのですか？」
ノーム：「うむ、この魔法は、己の全てを使うのだ。
この魔法を発動した場合、魔獣王は人間界に存在する
ことが出来なくなってしまう。」
パイン：「なるほど、最後のあがき的な魔法なのですね。
ルシードは、その後で王国を作ったのですか？」
ノーム：「魔獣王との戦いで傷ついたルシード達は、傷を癒す為、
魔獣王城の近くに長い間住んでいたらしい。
その後、2人の仲間と共に今のルシード地方へと
戻ったのだ。
あとは、知っているな？」
パイン：「はい。
さっき、巫女を起こしたと言っていましたが、
もしかして巫女は、アンジェラさんなのですか？」
ノーム：「名前は知らないが、その者だろうな。
巫女は、戦いの後、再び眠りについた。
我が主も寿命を迎え、新たなる命を生み出すと
その生涯を終えた。
そして、私が生まれた。」
パイン：「あっ、もしかして、あの骨って、、、。」
ノーム：「そうか、ズール殿も知っていたことだし、
その後を追ったのなら、見ていたとしても
不思議ではないな。」
パイン：「よくわからないのですが、
寿命を迎えたのに何故その前の記憶が
残っているのですか？」
ノーム：「良い質問だな。
火の鳥というのを知っているか？」
パイン：「小説にでてくる不死の鳥のことですよね。」
ノーム：「あの話は、ベンヌ様がモデルになっている。
ベンヌ様は、生まれた時からその体内に次の子を
宿しているのだ。
そして、その記憶を次の子に渡すのだよ。」
パイン：「なるほど、そういうことですか。」
アリス：「モグモグ。」
ノーム：「そろそろいいか？
試練の扉に挑まなければならない。」
パイン：「最後に１つだけいいですか？」
ノーム：「なんだ？」
パイン：「もしかして、ズールの託した剣は、
渦雷の剣なのですか？」
ノーム：「それを知りたいのならば、試練の扉に挑むことだな。」
パイン達は、食事を終えると、試練の扉へと向かった。
ノーム：「さて、パインと俺の2人で扉の先へと向かう。
アリスは、この場に残ってくれ。」
アリス：「はーい。」
2人は、扉の奥へと進んでいった。
しばらくすると、宙に浮かんだパインとノームが戻ってきた。
心配するアリスに笑顔を見せると2階へと向かった。
そして、パインをベッドに寝かせると、1階へと戻った。
アリス：「パインは、大丈夫ですか？」
ノーム：「あぁ、パインは、なかなか素質があるようだ。
2つ目の扉までクリアした。」
アリス：「えっ、2つですか？
それって、すごいんですか？」
ノーム：「あぁ、初めてで２つは、優秀だ。
予想以上に早く到達できるかもしれないな。」
アリス：「早くって、どれぐらいですか？」
ノーム：「そうだな、一ヶ月ぐらいか？」
アリス：「えっ、そんなにかかるんですか、、、。」
連合暦20年6月30日昼、カイン王国軍議室
カイン王、ドレアル、バーバラ、レミューズの
4人が集まっていた。
カイン王：「そうか、ジェイルが目覚める為には、もうしばらく
かかるということか。」
レミューズ：「はい、今はシェリルが付きっ切りで
看護をしている状態です。」
カイン王：「アリスとパインは、まだ戻らないのか？」
バーバラ：「はい、ズールの屋敷に部隊を派遣して、
昼夜を問わず監視している状態です。」
カイン王：「わかった。
では、こちら側の報告だが、
カルラド王国の大臣と思われる死体が発見された。」
3人は、今の発言に驚きを隠せなかった。
ドレアル：「なんじゃと、また乗り移ったのか。
こまったのー。
手がかりを全て失ったという事じゃの。」
バーバラ：「そうですね。
この後、何をすればよいのか、、、。」
一同は、どうすればよいか分からなかった。
レミューズだけが別の事を考えていた。
レミューズ：「今までの出来事を再考してみたのですが。」
カイン王：「何かあるのか？」
レミューズ：「はい。
古代遺跡での出来事なのですが。
あの魔獣の言っていた精神体を混ぜるという話
ですが、混ぜたとしても魔獣王が消えるとは
思えないのです。」
カイン王：「どういう意味だ？」
レミューズ：「あの魔獣の言っていたことですが、
創造の精神体を集めて作られたという話が
事実だとすれば、
それは、分けられるという意味でもあり、
塩と砂糖を混ぜたような状態ということでは
ないでしょうか？」
カイン王：「なるほど。
破壊が無くなるわけではないと言いたいのだな。」
レミューズ：「はい、他に我々の知らない何かが必要なのかと。」
カイン王：「分かった。
各国に魔獣王に関する過去の資料の調査を
依頼しよう。」
レミューズ：「いえ、ルシード王国のみで問題ないと考えます。
ただし、あの部屋の資料を、、、。」
ドレアル・バーバラ：「？？？」
あの部屋の言葉に思い当たったのはカイン王のみであった。
カイン王：「・・・
それは、難題だな。
それにしても、あの部屋の事を知っているとはな。」
バーバラ：「あの部屋とは、一体何なのですか？」
カイン王：「これは、あくまで噂でしかないのだが。
ルシード王国の初代王が書いたと言われる書物が
秘密の部屋に置かれているらしいのだ。
残念ながら、その場所を知るものは既に誰もいない
ということだ。」
レミューズ：「私の真実の目があれば、探索は可能だと考えます。
王宮探索の許可さえもらえれば、、、。」
カイン王：「うむ、私だけでは、難しいだろうな。
わかった。
クライム王とカルラド王に説得を依頼しよう。
バーバラ。」
バーバラ：「はい。」
カイン王：「早速だが、クライム王とカルラド王に
親書を持って行ってくれ。」
バーバラ：「御意。」
そして、その日の夜、バーバラはカイン王の親書を持って
2人の国王の元へと向かった。
クライム王国では、カイン王の依頼ということで、
特に支障なく承諾を得られた。
カルラド王国では、エッグ王子の計らいにより
なんとか承諾を得ることに成功した。
そして、後は、ルシード王国の返答待ちという状況になった。
連合暦20年7月10日、
ルシード王国の使者によって、探索の許可が下りたことを
知らされた。
使者の話によると、ルシード王は、秘密の部屋の探索を
望んでいたが、その方法を見つけることが出来なかったと
いうことだった。
真実の目に興味を抱き、それによって発見できるのならば
王宮の全ての部屋の探索の許可を与えるというものであり、
国王の部屋や王妃、王子、王女の部屋の探索も含まれていた。
しかし、ルシード王は、条件を付けてきていた。
それは、書物の内容について公開するかどうかは、
内容を見てからというものだった。
この条件については、一歩でも目標に近づくためには、
渋々ながら承諾するしかなかった。
そして次の日、カイン王の命によって、レミューズ、
バーバラ、ドレアル、サールの4人が使者と共に
ルシード王国へと向かった。
Ａ,Ｃ：「あけましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いいたします。」
Ｃ：「更新ペースがだいぶ遅くなってしまい、
申し訳ありません。
作者にかわってお詫びいたします。」
Ａ：「謝る余裕があるなら、更新ペースあげなさい。」
Ｃ：「確かに、その通りだ。
まあ、文句はそれぐらいにしてあげてください。」
Ａ：「そうですね。
それにしても、だいぶ真実が明らかになってきていますね。
ルシード王国の伝説にもつながってきましたし、
メリクリウスの魔法の品も魔獣王討伐用だったと。
あの骨もドラゴンのものではなくベンヌの骨だったと。
じゃあ、ドラゴンって、一体何なのでしょう？」
Ｃ：「うーん、最後まで読めば判明するみたいですよ。」
Ａ：「気長に待ちますか、、、。」
