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魔じゃ香を求めて

連合暦20年6月19日、

一同がレミューズ達に注目する。

レミューズ：「ゼロスが憑依を行うには、何らかの条件が

　　　　　　必要なのだろう。

　　　　　　そして、その雑談の中に契約などの内容が

　　　　　　巧妙に仕込まれていると考えるのが妥当だろうな。」

カイン王：「おぉ、レミューズではないか。

　　　　　ところで、例の件は進んでいるのか？」

レミューズ：「はい、ついに入手に成功しました。

　　　　　　効果も予想以上の結果を出しております。

　　　　　　しかし、どのような方法を使ったのか

　　　　　　分からない以上、必ず成功するという保証は

　　　　　　出来かねます。」

カイン王：「そうか、後は天に任せるしかないということか。

　　　　　それで、すぐにでも出発できるのか？」

レミューズ：「いえ、それにはアリスとパインが不可欠です。」

カイン王：「なるほど、それならば2人が戻るのを

　　　　　待つしかないという事か。」

レミューズ：「はい、今はいずれ戦う事になるゼロスと

　　　　　　ジェイルの件が優先かと考えます。」

カイン王：「わかった。

　　　　　今は目先の問題を解決しろという事だな。」

レミューズ：「はい。」

カイン王：「ところで、2人は何故来られたのかな？」

エッグ王子：「はい、魔じゃ香の所在の情報を入手しました。」

そして、ザイヤークの話を簡潔に説明した。

カイン王：「なるほど、マスタードレアル、そしてレミューズ、

　　　　　魔じゃ香の件は、そち達に任せる。

　　　　　こちらは、ゼロスの情報収集を優先的に

　　　　　行う事とする。

　　　　　それでよいかな？」

ドレアル：「そうですな、こちらに異存はありません。」

カイン王：「ならば、バーバラを連れて行ってくれ。

　　　　　なにかと役に立つだろう。」

ドレアル：「それは願ってもない事です。」

こうして、ドレアル、レミューズ、エッグ王子、バーバラ、

サール、シェリルの6人は、魔じゃ香が落ちたと思われる亀裂の

目星をつけた上で、古代遺跡の入口へと向かった。

昨日、エッグ王子が行った許可申請は受理されていたが、

鍵を受け取りに行った時には許可が下りていなかった。

係員の話では、初めて調査団が入った際に多数の死者や

行方不明者がでており、危険と判断した王宮が遺跡の

侵入禁止処置をとっていた。

しかし、バーバラが傭兵協会の権限を最大限に利用し、

ごり押しで許可させることに成功したのだった。

古代遺跡は、ルシード国から北東に少し離れた位置にあり、

ドレアル一行が入り口に到着したのは、午後の事であった。

洞窟の入口のような場所に鉄格子がはめられ、その真ん中に

鉄でできた鍵付きの扉が付いていた。

エッグ王子：「どうやら、ここが入り口のようです。」

そして、入手した鍵を使って扉を開け、持ち物に魔法の灯りを

点けると中へと入っていった。

そこは肌寒くジメジメとしていた。

サール：「思ったより涼しいですね。」

ドレアル：「そうじゃの。

　　　　　これ以上寒ければ魔法でなんとかするが、

　　　　　今はまだ不要じゃな？」

エッグ王子：「そうですね。

　　　　　　動いていれば問題ないでしょう。」

そんな話をしながら、うねうねと曲がりくねった通路を

レミューズを先頭にして進んでゆく。

そして、目の前に広い空間が現れた時、レミューズが

突然、皆の歩みを止めた。

振り向いたレミューズの瞳は、赤く染まっていた。

レミューズ：「危険がないか確認してくる。

　　　　　　皆はここで待っていてくれ。」

そう言い残すと、一人で広い空間へと入っていった。

ずっと黙っていたシェリルが言った。

シェリル：「レミューズさんって、すごいですね。

　　　　　私も見習わないと。」

バーバラ：「そうだな。

　　　　　レミューズが大胆な行動に出ることができるのも

　　　　　『真実の目』を持っているからでもある。」

サール：「『真実の目』？

　　　　あの、赤い瞳の事でしょうか？」

バーバラ：「そうだ、レミューズはそう呼んでいた。

　　　　　その目で見ると、その人や物の真実が見える。

　　　　　右目は、その人物の魔力量、力量、器の大きさが、

　　　　　左目は、魔法や罠、隠し扉等の所在が分かる。

　　　　　元々は、力量を図る目的で模索していたようだが、

　　　　　大河の水差の探索で、多くの古代遺跡を

　　　　　巡っているうちに、

　　　　　『真実の目』にたどり着いたようだ。」

サール：「すごいですね。」

この時サールは、

どのように見えるのかが気になって仕方がなかった。

後にサールは、『真実の目』についてレミューズに尋ねている。

その時、レミューズは

　　「魔力や力量、物の動き、音などが、色や形等で見える。

　　それは見た者しか分からないだろう。」

と答えたと言う。

しばらくして、レミューズが戻ってきた。

レミューズ：「どうやら、安全なようだ。

　　　　　　先に進もう。」

レミューズは、中の物には触れるなと付け加えたあと、

先行して入っていった。

他の者もそのあとに続く。

そこは小さな家が1軒入るぐらいの空間だった。

奥には、4つの人物を模った石像があり、

それぞれの石像の前には、石台があった。

石台の上には、棒、杯、硬貨、剣の模様が描かれた

石板が置かれていた。

さらに石像の奥には、先へ進むための、通路がぽっかりと

口をあけていた。

ドレアル：「どうやら、仕掛けは解除されているようじゃの。」

バーバラ：「そのようですね。

　　　　　この石板の模様は、占いにつかうカードの4種類の

　　　　　スート、いわゆるマークだな。

　　　　　石像の前の石台に置かれた石板を並べ替える仕掛け

　　　　　だったのだろう。」

ドレアル：「うむ、それが正解じゃろうな。

　　　　　しかし、もし解除されていなければ、

　　　　　情報のない我々には解除できなかったかもしれんの。」

サール：「うーん、色々な組み合わせを試せば、

　　　　いずれ解決するのではないでしょうか？」

エッグ王子：「いや、それは無理だろう。

　　　　　　あれを見ろ。」

そう言って、石像の真上の天井を指さす。

そこには、複数の穴が開いていおり、その穴の周りは、

変色して黒ずんでいた。

エッグ王子：「たぶん、組み合わせを間違うと、

　　　　　　毒霧のようなものが吹き出るのだろう。」

サール：「うぁ、そこまでして守らなければならない物が、

　　　　ここにあるってことですよね？」

ドレアル：「そうじゃの、何が守られてるのか気になる

　　　　　ところじゃな。」

その時、石像の奥からレミューズの声が聞こえた。

レミューズ：「先に進む、早く来てくれ！！。」

そして、石像の間を後にし、奥へと進んでいった。

奥へ続く通路は、先ほどの通路と同じように、

うねうねと曲がりくねっており、しばらく進むと

道が２つに分岐していた。

レミューズ：「さて、どちらに進むべきかだな。

　　　　　　バーバラ、現在位置を確認してもらえるか？」

バーバラ：「わかった。」

バーバラは、左手の小指に付けた指輪をさすりながら

呪文を唱えた。

バーバラが唱えたのは、現在位置を知る呪文だった。

カイン王の成し遂げた業績の一つに地図の作成がある。

それを成し遂げる為に、カイン王は魔法柱と呼ばれる小さな柱を

碁盤の目のように各地に設置していった。

四隅に設置された柱の内側を１つの区画として分けることにより

管理を容易にしたのだ。

さらに、指輪の宝石と魔法柱に埋め込まれた宝石が呪文により

反応し合い、四隅の魔法柱からの距離を知ることができた。

これは、パーティー時に仲間の気配を感じる効果の応用だった。

バーバラ：「わかったぞ。おおよそこの辺りだな。」

バーバラは、地図を広げ現在位置を示した。

レミューズ：「なるほど、亀裂があるのがこの辺りだとすると、

　　　　　　右側に進むのが妥当だろうな。

　　　　　　よし、右側に進もう。」

一行は、右側の通路を進んでいくと、また広い空間と思われる

場所にたどり着いた。

レミューズ：「まて！！」

ドレアル：「一体どうしたというのじゃ？」

そう言いながら、奥を覗き込む。

その広場の奥には、2本の柱があり、その間に扉らしきものが

見える。

床には、四角い石が碁盤の目の様に敷き詰められており、

よく見ると、こちら側の通路にも2本の柱らしき物が見えた。

レミューズ：「どうやら、罠のようだ。

　　　　　　今見える床石の大半に罠が仕掛けられている。」

サールが床石を覗き込んだ。

サール：「んーっ、どう見てもただの床に見えるんですが。」

ドレアル：「わしにも普通にみえるの。」

レミューズは、何も言わず近くに転がっていた赤子の頭ほどの

石を取ると、おもむろにその床に向かって放り投げた。

石が床に落ちた瞬間、忽然と石が消えた。

サール：「えっ、石が消えましたよ。」

バーバラ：「転移の魔法陣でも仕込まれているのか？」

しばらく罠を見ていたレミューズが言った。

レミューズ：「転移の魔法陣とは少し違うようだな。

　　　　　　しかし、その類のものだろう。」

そして、一呼吸おいて話始めた。

レミューズ：「エッグ王子。

　　　　　　準備した道具の中に目印になる物はありませんか？」

エッグ王子：「確か筆とインク瓶があったはずです。」

エッグ王子は、様々な道具を準備しており、

その荷物を背負い袋に詰め、サールと共に背負っていた。

エッグ王子は荷物を探り、筆とインク瓶を取り出した。

エッグ王子：「これで、よろしいですか？」

レミューズは、それらを受け取ると、1人で中へと入っていった。

残された者達は、罠について話始めた。

エッグ王子：「しかし、転移先は想像したくないな。」

サール：「そうですね、さっきの仕掛を考えると、

　　　　明らかに危険な場所に飛ばされそうですね。」

ドレアル：「これだけの仕掛けをしてまで守る必要がある物とは

　　　　　一体何なのじゃろうか？」

バーバラ：「確かに、ただの古代遺跡とは思えません。

　　　　　ここには何か重大な秘密があるかもしれない。」

ドレアル：「お主もそう思うか。わしも同じじゃよ。」

この様な話が続けられ、しばらくしてレミューズが戻ってきた。

レミューズ：「床石に印はつけた。

　　　　　　目印はこれだ。」

一同がそれを見ると、その異様な印が何の模様かが気になった。

サール：(ん？これは、サル？)

シェリル：(犬の絵かしら？)

エッグ王子：(四つん這いの人？)

ドレアル：(レミューズの絵は何時見てもよくわからんの。)

バーバラ：(相変わらずな絵だな。)

その絵が何なのかを聞く者は、誰もいなかった。

レミューズ：「それでは、行くとしよう。

　　　　　　目印以外の床石に乗るな。」

そして目印の床石の上を通り、反対側の通路へとたどり着いた。

通路は、さらに奥へと続いていた。

そして、通路の終着点と思える場所にたどり着いた。

目の前に見えた光景にレミューズ以外の者は絶句した。

そこから見えたのは、巨大な地下渓谷だった。

Ａ：この古代遺跡って、一体何があるんでしょうね。

Ｃ：そうですね。

　　一般的な古代遺跡は、特に危険は無いみたいですが、

　　何かを守る必要がある場合は危険な罠が多いみたいです。

　　つまり、何かを守っていることは確実だと思いますね。

Ａ：うーん。気になって寝れなくなっちゃう、、、。