それぞれの思い
連合暦20年6月17日、
レミューズの話は続いていたが、ジェイルの一声で中断された。
ジェイル：「ちょっと待ってくれ。
なぜ、カイン王は救助隊を派遣してくれなかった。
王の権限を行使すれば、、、。」
ジェイルは、それだけ言うと下を向いて黙ってしまった。
しばらくの沈黙が続いた後、バーバラが口を開いた。
バーバラ：「どうやら、あの日の出来事を話さないと
納得できないようだな。」
バーバラは、静かに、そしてゆっくりと話し出した。
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救助隊の見送りが決定した後、カイン王のもとにレミューズと
バーバラが呼ばれていた。
カイン王：「レミューズ、すまなかった。
これは、私の不徳の至すところだ。」
レミューズもバーバラも黙って聞いていた。
カイン王：「しかし、完全にあきらめたわけではない。
２人にも協力してほしいと思っている。」
レミューズ：「救助できるなら、なんでも言ってくれ。」
バーバラ：「もちろん私も同じです。」
カイン王：「そうか、それは助かる。
救援隊の指揮は、私がとることにする。」
バーバラ・レミューズ：「！！」
その発言に２人は驚いた。
バーバラ：「お待ちください。
軍議で決まったことを反故にするというのですか？
それでは、部下がついてこなくなります。」
そこまで言って、バーバラはその言葉の真の意味に気が付いた。
バーバラ：「まさか、王をやめるという事ですか？」
カイン王は、少し考えると、はっきりとした言葉で言った。
カイン王：「救助するためには、それしか方法がないのだ。
私は、前から王は、リーダーだと言ってきた。
この考え方は、今までも、そしてこれからも
変えるつもりはない。
助けられる可能性のある者を助けないことは、
私の信念に反するのだ。
たとえ、王の座を失ったとしても、
それは変わらない。」
バーバラ：「お待ちください。
今、王をやめてしまったら、傭兵を必要としている
他国はどうするのですか？」
カイン王：「すでに、傭兵の育成については、私の手を
離れているはずだ。
バーバラ、できないとは言わせないぞ。」
カイン王は、バーバラをじっと見据える。
バーバラ：「確かにすでにカイン王の手は離れています。
しかし、王を慕っている将軍や傭兵達は、
どうするのです？」
カイン王は、しばらくの間悩んでいたが、何かを決意したのか
真剣な顔をして答えた。
カイン王：「王の座を返還することは、前々から
考えていたことでもあるのだ。
私を慕って傭兵になる者達のことは知っている。
とてもありがたいことだと思っている。
しかし、それではダメなのだ。
魔獣王を倒すという確固たる意志が必要なのだ。
それが無くして魔獣王は倒せない。
２０年をかけて、なんとかここまで
来ることができた。
しかし、この先に進むためには、さらなる決意
が必要だと考えている。」
バーバラは、焦っていた。
いかにして、王を引き留めればいいのかを、、、。
しかし、いくら考えても答えはでなかった。
バーバラは、レミューズに助けを求めるように見つめると、
強い口調で言った。
バーバラ：「レミューズ、お前も何か言え！！。」
ずっと黙っていた、レミューズは、その声に答えるように、
話し始めた。
レミューズ：「カイン王の考えは、よくわかりました。
私も同じ考えです。」
予想外の発言にバーバラは、驚いた。
バーバラ：「貴様、何を言っている！！。」
レミューズは、バーバラの顔の前に手をかざすと、
バーバラをじっと見つめた。
バーバラは、レミューズが何を考えているのか
分からなかったが、その真剣な目を見ると、
黙って次の発言をまった。
レミューズ：「ところで、少人数の部隊で、城まで行った後は、
どうされるおつもりでしょうか？」
カイン王：「もちろん、石化された者達を連れて帰り、
石化の魔法の解除方法を研究するのだが、、、。」
レミューズ：「それは、不可能だと考えます。」
カイン王は、少し驚いた顔をして聞き返した。
カイン王：「そちは、このやり方では無理だというのだな。
なにが、問題なのだ？」
レミューズ：「一番の問題は、石化された者達が一か所に
集まっているのかという事です。」
カイン王とバーバラは、その意味がすぐに分かった。
カイン王：「なるほど、転移の魔法範囲内にすべての者が、
いない可能性があることか。
１回の転移で帰還できなければ、残された者達が
危険にさらされるということだな。」
レミューズ：「はい、壊されてしまったり、城内の奥深くに
バラバラに移動されてしまえば、
打つ手もなくなります。
既にバラバラに移動されているかもしれませんし、
破壊されているかもしれません。
しかし、可能性がある限り、考慮に入れなければ、
ならないのです。」
カイン王：「では、どうしたらよいのだ？
そなたの考えを聞かせてほしい。」
レミューズ：「はい。まずは時間を頂きたいのですが、、、」
カイン王：「それは構わないが、待てば解決するのか？」
レミューズ：「私が、石化を治す方法を見つけます。
実は、石化を治す方法に心当たりがあるのです。」
カイン王：「なんだと、それは一体、、、」
レミューズ：「いえ、まだ確証を得たわけではありませんので、
時間を頂きたいのです。」
カイン王：「なるほど。」
レミューズ：「バーバラには、その間に救援隊のパーティーを
探してもらいたいと思います。
出来れば、私が隊長となり、他に５人。」
そう言って、バーバラを見つめた。
バーバラ：「わかりました。
その任、わたくしにお任せください。」
カイン王：「そうか、分かった。
どうやら、その案しかなさそうだな。
レミューズ、お前にすべてを託そう。」
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バーバラ：「これが、全てだ。
私からは、もう何もいう事はない。
お前たちの判断に任せる。」
ジェイルは、下を向いて何かを考えるように黙っていた。
しばらくして、ゆっくり顔を上げると口を開いた。
ジェイル：「レミューズさん、１つ教えてもらえないか？」
レミューズ：「んっ？、何を聞きたい？」
ジェイル：「石化を治す方法に心当たりがあると言ったみたいだが
それが何かを教えてくれないか？」
レミューズ：「あぁ、それのことか。
大河の水差というのを知っているか？」
アリス：「えっ、それってメリクリウスの魔法の品の？」
レミューズ：「知っているのなら話は早い。
大河の水差には、浄化の力があると
言われている。
浄化の魔法というのは、その性質から呪いにも
影響を及ぼすと考えられる。
そのため、石化を治す効果を持っている可能性が
あるんだ。」
ジェイル：「んー、よくわからないが、それで治すことができる
んだな。」
レミューズ：「いや、現物を入手しないと、なんとも言えない。」
ジェイル：「可能性があるという事には、間違いないんだよな。」
レミューズ：「あぁ、そういうことになるな。」
ジェイル：「分かった、すまないが、少し皆と話しをさせて
くれないか？」
レミューズ：「何を話すのか分からないが、あまり時間は
とれないぞ。」
ジェイル：「そんなに時間はかからない。
皆、ちょっと来てくれ。」
バーバラは、分かったと返事をすると、パーティーから
離脱した。
パイン達は、少し離れたところまで移動すると、車座に座り
何かを相談し始めた。
残されたバーバラとレミューズは、お互いの進捗について
語り始めた。
バーバラ：「それで、水差しは見つけられそうなのか？」
レミューズ：「ここには、無かった。
どうやら、カルラドに移動したようだ。」
バーバラ：「カルラドのどこに？」
レミューズ：「いや、残念ながらそこまでは分からなかった。」
バーバラ：「そうか、もうしばらくかかりそうだな。」
レミューズ：「あぁ、すまない。
ところで、そっちはどうなんだ？
彼らがそうなのか？」
バーバラ：「いや、実はまだ分からないんだ。
お前から見てどう思う？」
レミューズ：「そうだな、ちょっとまて。」
そう言うと、なにかの呪文を唱える。
呪文を唱え終わると、レミューズの瞳が真っ赤に染まった。
バーバラ：「それは、何の呪文だ？」
レミューズ：「力を見極めるための呪文だ。
魔獣王の力を確認したくて、研究していた。
つい最近完成したんだ。
残念ながら、お前には使えないがな。」
そういいながら少し離れた位置にいるパイン達を見つめる。
バーバラ：「なるほど、賢者にしか使えないという事か。」
レミューズ：「まあ、そんなところだ。」
バーバラ：「で、どう見る？」
レミューズ：「召喚士というのは、あの少女のことだな。
とんでもない潜在能力を持っている。
たぶんあれが、シヴァなのだろうな、、、。
ん？」
バーバラ：「どうした？」
レミューズを見ると、明らかに四体が硬直している。
そして、ゆっくりと崩れ落ちてゆく。
バーバラは、とっさに体を支え、その場にゆっくりと座らせた。
顔を覗き込むと、意識が完全に飛んでいるようだった。
バーバラは、レミューズの隣に腰をおろすと、レミューズを
膝枕し、じっと見つめた。
その目は、まるで母が子供を見る目のようでもあり、
恋人を見つめる目のようでもあった。
しばらくすると、レミューズの目の色が元に戻り、
そして、意識を取り戻した。
そして、ゆっくりと起き上がると、バーバラの隣に座った。
バーバラ：「大丈夫か？」
レミューズ：「なるほど、そういう事だったのか、、、。」
バーバラ：「一体何があった？」
レミューズは少し考えると困った顔をしながら答えた。
レミューズ：「残念ながら、詳しいことは言えない、
一瞬だが、シヴァの意識が流れ込んできた。」
バーバラ：「！！」
レミューズ：「いくつか朗報がある。
大河の水差しに描かれている魔法陣が見えた。
それは解呪の魔法陣に似通っていた。」
レミューズ：「なるほど、どうやら間違いなさそうだな。」
レミューズ：「あぁ、そういうことになるな。
もう一つある。
結論だけ言おう。
お前の目は正しかったということだ。」
Ｃ：「お久しぶりです。」
Ａ：「ちょっと、久しぶりすぎませんかね、、、。」
Ｃ：「作者も少しずつ書き溜めているようなので
許してやってあげてください。」
Ａ：「まあ、期待していないけどね。
ところで、レミューズがシヴァの意識と繋がったって
言ってたけど、何を見たのかしらね。」
Ｃ:「これについては、今は答えられないらしい。
いずれ、はっきりするときが来るかもしれないだそうだ。」
Ａ：「なるほど、謎は謎のままということですか。」
