魔獣の壺 - 本編 -

英雄の誓い

英雄の誓い

連合暦20年6月17日、

パイン達が話を終え、バーバラ達の所へと移動したとき、

２人は、和気あいあいと雑談していた。

バーバラのこんな笑顔を見たことがなかったパインは、

少し驚いた。

パイン：「話は、終わりました。」

バーバラとレミューズが声のする方を振り向くと、

パインと神妙な顔をしたジェイルの２人が立っていた。

残りの者達は、話し合いをした場所に留まっている。

バーバラ：「さて、どんな話し合いをしたのか分からないが、

　　　　　結果は教えてくれるんだろうな？」

そう言って、２人を交互に見る。

ジェイルが口を開いた。

ジェイル：「実は、大河の水差しの在処に心当たりがある。」

その発言にレミューズが驚いた。

レミューズ：「ほぅ、で、どこにあるんだ？」

そう言って、ジェイルを見つめる。

ジェイル：「この情報を教えるには、交換条件がある。」

レミューズは、少しイラついた顔をしながら言った。

レミューズ：「なんだと、交換条件だと、

　　　　　　まあいい、とりあえず言ってみろ。」

ジェイル：「救出隊のメンバーに加えてほしい。」

レミューズ：「なんだ、そんなことか。

　　　　　　まあ、それについては、私ではなくバーバラが

　　　　　　決めることだ。」

そして、バーバラを見つめる。

バーバラ：「残念ながら即答することは出来ない。

　　　　　カイン王の許可が必要だ。

　　　　　すまないが、分かってほしい。

　　　　　しかし、カイン王に進言することは可能だ。

　　　　　私が進言すれば、よほどのことが無い限り許可が

　　　　　おりるだろう。」

ジェイル：「分かった。

　　　　　２つ目の条件だが。」

レミューズ：「まだあるのか？」

ジェイルは、少しためらいながら、はっきりとした口調で言った。

ジェイル：「レミューズさん、俺をあなたの弟子にしてほしい。」

レミューズは、突然の言葉に驚きを隠せなかった。

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少し前、パイン達が車座に座ったとき、

ジェイルが皆を一度見まわして話を始めた。

ジェイル：((実は、確信は無いんだが、

　　　　　大河の水差しの在り処を知っているかもしれない。))

ジェイル以外の者は、その発言に皆驚いた。

ジェイル：((皆は、俺が貴族だということは知っていると思う。

　　　　　実は、子供の頃にカルラドの王子と何回か

　　　　　交友があったんだ。

　　　　　その時に聞いた話なんだが、王子が生まれる少し前、

　　　　　そう、今から２０年ほど前だ。

　　　　　丁度、魔獣の話が出てきた頃、カルラドの川が

　　　　　汚染される事態が起こったらしい。

　　　　　カルラドの川は、魔獣王城がある山に続いている。

　　　　　その水を浄化するために、魔法の品を

　　　　　使ったというんだ。

　　　　　そして、その場所もある程度までは、聞いている。))

サール：((その魔法の品が大河の水差しということですか？))

ジェイル：((いや、大河の水差しとは断言できない。

　　　　　しかし、その可能性は十分にある。))

サール：((それはすごい情報ですね。))

パイン：((なるほど、それで、相談したいこととは？))

ジェイル：((俺は、ベルノを助けたい。

　　　　　それで、救助隊に志願したいと思う。))

パイン：((それは、いい考えだ。

　　　　　もちろん、我々も参加するよ。))

パインは皆を見回し、同意を求めた。

全員がそれに賛成し、うなづいていた。

ジェイルは、少し険しい顔をしてから言った。

ジェイル：((だけど、今のままだと、ダメなんだ。))

皆は、ジェイルが何を言いたいのか分からなかった。

ジェイル：((今のままだと、俺はお荷物でしかない。))

パイン：((突然何を言い出すんだ。

　　　　そんなことは無いぞ。))

サール：((何を言っているんですか？))

ジェイル：((いや、今のままだとダメなんだよ。

　　　　　それで、レミューズの弟子にしてもらおうと

　　　　　考えているんだ。))

パイン：((それって、パーティーを離れるってことか？))

ジェイル：((結果的には、そういうことになるが、

　　　　　ずっとじゃない。一時的な離脱だ。

　　　　　救助隊の出発までに一人前になって戻ってくる。

　　　　　だから、わがままを許してほしい。))

そう言って、ジェイルは皆に頭を下げる。

この後、パイン達の必死の説得にも関わらず、

ジェイルは、自分の考えを変えなかった。

シェリルは、最後まで、同行することを望んだが、

ジェイルは、パーティに神聖魔導士がいないことを理由に、

残ることを説得した。

そして、しぶしぶ同意した。

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バーバラは、レミューズをじっと見つめていた。

レミューズが困惑する顔を初めて見たこともあったが、

どのように答えるかに興味があった。

しばらくの沈黙があり、そして、レミューズがジェイルを見た。

レミューズは、一回溜息をつくと、静かに口を開いた。

レミューズ：「これは、まいった。

　　　　　　ところで、条件はこれだけなのか？」

ジェイル：「あぁ、そうだ。」

レミューズ：「んー、弟子は取らない主義なんだがな。」

ジェイル：「俺がいると所在だけでなく、設置されている場所

　　　　　まで、行くことができるぞ。」

レミューズ：「設置だと！！

　　　　　　なるほどな。大体想像がついたよ。

　　　　　　カルラド城の地下だな。」

ジェイル：「えっ、なんでわかった？」

ジェイルは、とっさにそう答えてしまった。

そして、しまったという顔をした。

まさか、その言葉で場所を特定できる者がいるとは

考えてもいなかったのだ。

レミューズ：「やはりな。

　　　　　　何故、いままでそれを思い出さなかったのが、

　　　　　　不思議なぐらいだ。

　　　　　　そう、魔獣王城が初めて目視された頃に

　　　　　　カルラドの川が汚染される騒ぎが起こった。

　　　　　　その時、魔導士の募集があったんだよ。

　　　　　　私は、それに参加することはなかったがな。

　　　　　　そして、しばらくしてそれが収まった。

　　　　　　たしか、ザイムが襲われた後ぐらいだ。

　　　　　　時期的にも、一致する。

　　　　　　カルラドの川は、魔獣王城のある山から流れ、

　　　　　　カルラド城の地下を通過していることは、

　　　　　　周知の事実だ。

　　　　　　これらを総合すると、まず間違いないだろう。」

パインは、レミューズの言葉を聞いて関心していた。

バーバラほどの人物が天才と呼んだ理由がよくわかった。

２０年も前の、それも自分が参加したことがない事を

覚えているなど到底自分にはまねできない。

この人の前では、隠し事など不可能だと痛感していた。

その時、ジェイルは、どうするかを考えていた。

交渉材料が無くなってしまったのだ。

自分の失態とはいえ、どう食い下がればいいのか考えていた。

しかし、まったく思いつかなかった。

無言のジェイルを見つめ、バーバラが救いの手を差し伸べた。

バーバラ：「レミューズ、あまりいじめるな。

　　　　　困っているじゃないか。

　　　　　もう、決めているんだろ？」

その言葉にレミューズは軽くうなずき、ジェイルを見た。

レミューズ：「ジェイルと言ったな。

　　　　　　まず、目上の者と話すときは敬語を使え。

　　　　　　そして、私のことは師匠と呼ぶように。」

ジェイル：「えっ、それじゃあ、弟子にしてくれるんですか？」

レミューズ：「私の本意では無いがな。

　　　　　　情報としては、十分に価値のあるものだった。

　　　　　　私は、厳しいぞ。覚悟しておけ。」

ジェイルは、今まで見せたこともない笑顔をすると、

突然大声をあげて叫んだ。

ジェイル：「ベルノーー、待ってろよーーー、

　　　　　絶対に助けてやるからなーーーー。」

その声は、ザイムの町中に響き渡った。

その後、幻獣の剣と渦雷の剣の捜索が行われた。

幻獣の剣と思われる折れた剣が発見されたが、

レミューズ曰く、「これは、偽物だ。」という一言で

偽物と判定された。

バーバラは、それに関しては、全く反論しなかった。

パインは、それだけレミューズを信頼していることの

現れだと思った。

渦雷の剣については、現物は存在しなかった。

しかし、その剣がズールに売られていることが売買記録から

判明した。

バーバラは、撤退の準備をするためせわしく動いていた。

レミューズは、それを手伝う。

パイン達は、撤退開始までの間、一か所に集まり雑談していた。

ジェイルは、レミューズの計らいにより、最後の時間を

パイン達と共に過ごすことを許された。

パイン：「またしても、ズールか。」

　　　　ジェイル、渦雷の剣は、ズールの屋敷に

　　　　無かったんだよな？」

ジェイル：「あぁ、もちろん無かったよ。

　　　　　もし、あったら既にお前が手にしてるよ。」

パイン：「そうか、それにしても、このズールという人物、

　　　　一体どこまで関わっているんだ？」

サール：「そうですね。

　　　　もしかしたら、ズールのたどった道をたどるだけで、

　　　　全てが解明されるかもしれないですね。」

シェリル：「ごめんなさい、私の記憶が戻らないばっかりに。」

パイン：「いや、そういう意味じゃなくて、、、。」

アリス：「あぁーーーっ、パインがシェリルを虐めたーーーっ。」

アリスがパインをつんつんと突っつく。

そんな、姿を見たジェイルは、少し寂しそうな顔をしていた。

ザイムの町に夕日が差し込み始めた頃、ついに別れの時が来た。

レミューズとジェイルは、カルラドへと直行する事を決めた。

パイン達は、今後の事を話し合うため、

カイン王と謁見することとなった。

全員が一か所に集まり、そして次に会うときは、

魔獣王城に突入する時だと決め、それぞれのやるべき事を

成し遂げるため激励しあった。

そして、２つのパーティーは、転移の魔法を使い、

それぞれの地へと旅立っていった。

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Ａ：「えっ、もしかして第２章完ということですか？」

Ｃ：「どうやら、そういう事みたいですね。

　　第３章は、ベンヌの話みたいですが、、、。」

Ａ：「なんか、無理やり終わらせてませんか？」

Ｃ：「ストーリー的には、問題ないみたいですが、

　　ちょっとだけ、省いたらしいです。

　　その辺りは、番外編送りみたいです。」