ザイムへ
連合暦20年6月17日、
パインは、夢を見ていた。
暗闇の中だった。
何か声のような音が聞こえる。
注意深く音のする方向へと進んで行く。
「パ・・・パ・・・、ど・・・るの・・・。
わ・・・よ、こ・・・して、、、。」
パインには、その声を聞き取ることが出来なかった。
その声はかぼそく、そしてあまりにも小さかった。
そして、目覚めるとびっしょりと汗をかいていた。
そう、あの暗闇で声が聞こえてくる、あの夢だ。
パインは、あの夢を見るようになってから、同じ夢を頻繁に
見るようになっていた。
あの後も、何度か確認してみたが、他の誰の夢でないことは
明らかだった。
明らかに自分の夢だった。
いったい何が原因でこんな夢を見るようになったのだろう？
そんなことを考えながらザイムへ向かう準備をしていった。
ザイムへと向かう日の早朝、カイン国の傭兵協会本部で
バーバラと再会した。
そこにいたのは、バーバラのみだった。
パイン：「まさか、バーバラさんだけなんですか？」
バーバラ：「あぁ、そうだ。
他の者はこの10日前から、
露払いをやってもらっている。」
サール：「なるほど、そういう事ですか。」
バーバラ：「あぁ、壺が再設置されるまで、数日かかるのは
分かっている。
すぐ出発すれば、魔獣に遭遇せずに
到着できるだろう。」
パイン：「分かりました。
すぐ出発しましょう。」
そして６人はパーティーを組むと、クライムから北へ向かう道を
歩いていった。
その道は、とても静かだった。
６人はザイムへの道中で、この１０日間の出来事を話していた。
バーバラ：((３日前に、魔獣王研究家に会ってきた。))
パイン：((ソラスさんですか？))
バーバラ：((あぁ、そうだ。))
パイン：((何か分かりましたか？))
バーバラ：((この前話を聞いた後から気になっていたんだが、
幻獣、ドラゴン、ベンヌの３つが揃ったあと、
どうするのかが分からないんだ。))
５人は、驚いた。
ジェイル：((うぁ、考えてもいなかった。))
サール：((そうですね。
３つ揃ったあと、何をすればいいでしょう？))
アリス：((きっと、魔獣王のところにいけばいいのよ。))
サール：((いや、それは安易すぎますよ。
もし、儀式が必要だったり、他の品物が必要だったり
したら、魔獣王に瞬殺されてしまいますよ。))
パイン：((うーん。集めたら終わりかと思っていたのに、
やっぱり、倒す方法を調べないとだめなんだな。))
サール：((そういうことですね。
それにしても、
この３つが揃うとどうなるんでしょうね？
気になって仕方がありません。))
パイン：((それぞれに何か意味があるんじゃないかな？))
サール：((そうですね。
今までの情報からベンヌは精神に関係するでしょうし、
ドラゴンについてはシロが言っていた、
幻獣界に閉じ込められる前に幻獣が作ったという事を
考えると、幻獣が人間界に来るための
力でも持っているんですかね？))
パイン：((しかし、魔法陣で呼び出せるんだから、
それって意味があるのか？))
サール：((魔法陣というのは、描くだけじゃないんですよ。
儀式とか色々と必要なんです。
それに、魔法陣の場合は移動できません。))
パイン：((なるほど、サールは召喚士が魔法陣の代わりを
していると考えてるのか？))
サール：((そうなんですよ。
そもそも召喚士が幻獣を呼び出せる事自体
おかしいんですよ。
人間界と幻獣界を繋ぐということは
簡単ではありませんし、長時間滞在することも
難しいのです。))
その時、遠くで魔獣らしき声が聞こえた。
「ワォーーン。」
パインは、その声に反応し、素早く剣を抜き、声のした方へ
身構えた。
全員がその方向を見ると、はるか遠くの方に動く何かがいた。
バーバラ：((大丈夫だ。
あの距離なら問題はない。
ここまでは来れないはずだ。))
そういいながらバーバラはパインの剣を見ていた。
パイン：((そうなんですか？))
バーバラ：((あぁ、そうだ。))
サール：((魔獣の壺から呼び出される魔獣には
行動範囲があるんですよ。))
パイン：((へー、そうだったんだ。
ところで、範囲ってどれぐらいなんですか？))
バーバラ：((なるほど、魔法陣の説明が必要なようだな。))
パイン：((えぇ、お願いします。))
バーバラ：((魔獣の壺は、魔獣王あるいはその配下の魔獣が
作っていると考えている。
壺の底には魔法陣が書かれていて、その魔法陣で
魔獣を呼び出している。
全ての魔法陣には効果範囲と影響範囲があるのだが、
そうだな、たとえば転移の魔法陣で話をしよう。
転移の魔法陣の効果は転送だが、その効果範囲は
魔法陣の中だけになる。
影響範囲も同じだ。))
パイン：((なるほど、
転移の魔法陣で移動するときに魔法陣の中に
入れというのは、そう言うことだったんですね。))
バーバラ：((そうだ。
効果範囲というのは、実際にその魔法陣の魔法が発動
される範囲のことだ。
転移の巻物で考えれば判りやすいだろう。
転移の巻物の効果範囲は数メートル程度だ。
影響範囲も同じだ。))
パイン：((なるほど。
でも、影響範囲というのが分からないのですが。
効果範囲と何が違うんですか？))
バーバラ：((通常は同じだと思ってもいいだろうな。
持続性のある魔法を考えた場合。
そうだな、たとえば何かを守るためにゴーレムを
作ったとしよう、
ゴーレムが守る物から大きく離れては
守る事ができない。
そこで、その活動できる範囲を制限するんだ。
その範囲が影響範囲というものだ。))
パイン：((ゴーレムを作る範囲が効果範囲、
ゴーレムが活動できる範囲が影響範囲なんですか？))
バーバラ：((大体そんな感じだと思っていいだろう。))
バーバラ：((影響範囲がある場合は２つのパターンがあるんだが
１つは、魔法陣自体を中心にして広がるもの。
もう１つは、３つ以上の魔法陣を線でつなげて、
その内側に効果を及ぼすものだ。
前者は魔獣の壺だな。
そして、後者は町の結界とかだ。))
パインが何かを考えているのをみてサールが言った。
サール：((町の結界というのは、魔法の力を弱める
結界のことです。))
パイン：((あぁ、なるほど。))
バーバラ：((それで、魔獣の壺の魔法陣なんだが、
おおよそ数十メートルと考えられている。))
パイン：((意外と狭いんですね。))
バーバラ：((そうだな。
ところで、パイン、お前の持っている剣は、
傭兵の剣じゃないのか？))
傭兵の剣は、傭兵協会で製作販売している剣で、
その切れ味、耐久度、扱いやすさ、その全てが上位に位置する
汎用品として最も良く使われる剣だった。
パイン：((はい、そうですけど、なにか問題が？))
バーバラ：((メルクリウスという名前を聞いたことは？))
パイン：((いえ、ありませんが、、、。))
サール：((メリクリウスは、魔法陣の創始者といわれる人物
ですね。あくまで言い伝えですがね。))
バーバラ：((そう、彼が創始者というのは事実では無いだろう。
しかし、メリクリウスの剣は違う。))
ジェイル：((それって、小説の中に出て来る品じゃないか？))
バーバラ：((あぁ、作者不明の小説のな、、、。))
ジェイル：((作者不明って、どういうことだ？
たしか、ジェニスという人が書いたものだったと。))
バーバラ：((ジェニスは日記を小説風に書き換えただけだ。
本人がそう言っていたという記録が残っている。))
ジェイル：((そうだったのか、、、。))
バーバラ：((その小説の中で、メリクリウスは６つの魔法の品を
作ったとされている。
大河の水差、大地の鎚、大樹の杖、業火の剣、
渦雷の剣、疾風の大鎌の６つだ。
このうち業火の剣、いわゆる炎の剣だが、
これは実在する。))
サール：((まさか、実在するなんて、、、。))
パイン：((サール、そんなに驚くことなのか？))
サール：((確か、パインの両親は武器商人を
やっているんですよね？))
パイン：((あぁ、そうだけど。))
サール：((魔法の込められた武器を扱っていましたか？))
パイン：((そういえば見たこと無いな。))
サール：((魔法の品を作ることは難しいことでは無いんですが、
魔法を発動するためには魔力が必要なんです。))
パイン：((魔力？))
サール：((魔力が何かは分かっていませんが、
人がそれを持っている事は分かっています。
そしてそれを使って魔法が発動されるわけです。
物質としては唯一、魔晶石がそれを持っていると
考えられています。))
パイン：((よく分からないな。))
サール：((アリスが召喚をした後、疲れて寝てしまう事が
ありますよね。
それは、魔力を消費してしまい、
疲れて寝てしまうんです。))
アリス：((ん？))
パイン：((なるほど。))
サール：((魔晶石は非常にもろい物質なんですよ。
なので、武器などに使うとすぐ壊れてしまいます。
それに回数も制限されてしまいます。))
パイン：((結構使いにくいものなんだな。))
サール：((そうですね。
そのため、武器に魔晶石は使いません。
そうなると、人の魔力を使うことになるわけです。))
パイン：((魔力の少ない者が扱うには危険すぎるな。))
サール：((いえ、魔力が多い者でも、戦闘中に
突然寝てしまったら大変ですよ。))
ジェイル：((小説では、その武器は何回も使用していだぞ。
眠ってしまった描写など出てこなかった。))
バーバラ：((そのメリクリウスの武器の一つ業火の剣を
カイン王が持っている。))
サール：((えっ、本物なんですか？))
バーバラ：((あぁ、本物だと思われる。
かなりの実験を繰り返したからな。))
サール：((どうやっているか判明したんですか？))
バーバラ：((残念ながら、まったく分からなかったよ。
剣に描かれている魔法陣も
特別な物でもなかったし、剣自体の金属も
特別な物でもなかった。))
サール：((製造工程に秘密があるんでしょうかね？))
バーバラ：((まあ、今となっては分からないがな。))
サール：((そうですか。))
サールは残念そうな顔を見せた
バーバラ：((話にはまだ続きがある。))
パイン：((なんでしょう？))
バーバラ：((そのメリクリウスの魔法の品の１つ、
渦雷の剣なのだが、ザイムにあると思われる。))
パイン：((えっ、本当ですか？))
バーバラ：((あぁ、カイン王が業火の剣を入手したとき、
実は、偶然見つけたんだが、このときに一緒に
手紙が入っていた。
その手紙には、業火の剣をザイムから移動する旨の
指示が書かれていた。))
パイン：((ザイムからですか。))
バーバラ：((そして、そこに渦雷の剣のことも書かれていた。
渦雷の剣は、次の機会に移動するとなっていた。))
サール：((なぜ、同時に移動しなかったんでしょうか？))
バーバラ：((理由は分からないが、
そうする必要があったんだろうな。))
サール：((しかし、それで何故、ザイムにあると？))
バーバラ：((移動した日がザイムが魔獣に襲われたと
思われる日の前日なんだ。))
パイン：((そう言うことですか。
もし、移動できていなければ、ザイムにあると。))
バーバラ：((そういうことだ。
もし、ザイムで渦雷の剣を見つけたら、
パインにそれを使わせろというカイン王の指示が
出ている。))
パイン：((えっ、渦雷の剣を私に、、、。))
サール：((パイン、すごいじゃないですか。))
アリス：((いいなーーーっ。))
ジェイル：((私もほしいが、まあこのメンバーで一番の剣の
使い手が持つのが正しいだろうな。))
バーバラ：((まあ、まだザイムにあると決まったわけではない。
あまり期待するのも考え物だぞ。))
サール：((確かにそうですね。))
パイン：((渦雷の剣、、、。))
Ｃ：「お久しぶりです。
長期間、投稿しなくて申し訳ありませんでしたと
作者が言っております。」
Ａ：「一体なにやってるのよ。
もう投稿されないのかとおもったじゃない。」
Ｃ：「いえいえ、そんなことはありませんよ。
少しペースが落ちるかもしれないですが、
最後まで書き続けると言っております。」
Ａ：「ふーん、そうなんだ。
とりあえず、よかった。」
