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シロッコ

５人は、傭兵協会へ来ると、★２つのクエストを探した。

そして目当てのクエストを見つけると、

それを受け現地へと向かった。

途中の道のりでアリスが言った。

アリス：((ねぇ、白虎なんだけど、名前が気に入らないのよ。))

パイン：((えっ、そんなのどうでもいいんじゃないか？))

アリス：((よくなーーーい。))

パイン：((じゃあ、どうしたいんだ？))

アリス：((んーーっ、そうだ、シロッコでどう？))

サール：((なぜシロッコなんですか？))

アリス：((白虎はビャッコって言うよね。

　　　　シロ虎、、、シロコ、、、シロッコ、、、。))

パイン：((そのままじゃないか、、、。))

パインが呆れ顔で言った。

ジェイル：((いや、かっこいいじゃないか。

　　　　　シロッコ、いいね。))

アリス：((でしょ、でしょ。)))

パイン：((そうかなーー、、、。))

サール：((シロッコというのは、どこかの国の言葉で、

　　　　南風って言う意味がありましたね。))

アリス：((南風か、、、。

　　　　なんかかっこいいじゃない。))

パイン：((そうかなーー、、、。))

サール：((あぁ、思い出しました。

　　　　１５年程前にシロッコっていう将軍もいましたよ。))

アリス：((へーー。どんな人。))

サール：((たしか、"私の使命は魔獣に魂を抜かれた人々を

　　　　解放することだと思っている"って言った人ですね。))

アリス：((その言葉、かっこいいじゃない。))

パイン：((そうかなーー、、、。))

アリス：((いいの、、、もうシロッコで決定！！))

そして、白虎の名前がシロッコに決定した。

道中そんな会話が続けられ、クエスト現場へと到着した。

そこは、畑の真ん中だった。

近くに民家があったため、情報収集のためそこへと向かった。

民家には１人の農民がいた。

農民：「おぉ、やっと来てくれたか。

　　　まったく、一昨日から魔獣が出て、

　　　畑仕事ができないんじゃよ。

　　　なんとかしてくれ。」

パイン：「分かりました。

　　　　それで、どの辺りにいるんでしょうか？」

農民：「そう、あの辺りじゃよ。」

そう言って、農民が指差した方向は畑の端で、

その先に森があった。

サール：「なるほど、壺はたぶん森の中ですね。」

ジェイル：「あぁ、そんな感じだな。」

パイン：((アリス、森の中にはいったら、

　　　　シロッコを呼んでくれ。))

アリス：((はーい。))

５人は、森の中へと入った。

そして、アリスがシロッコを呼び出す。

パインも剣を抜き、奇襲に備える。

そして、横を歩くシロッコを見た。

パインはシロッコが敵でなくて良かったと思っていた。

その威圧感は凄まじく、見るものを圧倒する。

その咆哮は、全身の筋肉を硬直させるほどであった。

突然、目の前の草むらが動くと子供ぐらいの魔獣が

飛び出してきた。

アリスが即座に反応する。

アリス：「いけーーーっ！！」

白虎が目にも止まらぬ速さで魔獣に向かった。

次の瞬間、魔獣は絶命していた。。

瞬殺だった。

サール：((うぁーーっ。))

ジェイル：((なんと、、、。))

パイン：((すごい、強すぎるだろ、、、。))

パインがそう言ったとき、左右の草むらから３匹の魔獣と

１匹の大人ぐらいの魔獣が飛び出してきて、

シロッコに襲い掛かる。

決着はすぐについた。

その場を動くこともなく、４匹を倒したのだ。

次の瞬間、白虎が霧のようになり消えた。

そして、アリスが崩れ落ちた。

近くにいたシェリルがアリスを支える。

しかし、体重を支えきれずに一緒に倒れた。

シェリルがアリスに潰されて、もがいている。

ジェイル：((シェリル、大丈夫か？))

サール：((アリスさん、大丈夫ですか？))

パインもビックリして２人に駆け寄る。

アリスの下敷きになったシェリルが答えた。

シェリル：((私は大丈夫です。それよりアリスさんが、、、。))

パインがアリスに声をかけた。

パイン：((アリス、大丈夫か？))

パインがアリスを抱き起こす。

アリス：「ンガガガガガガッ、スピーーーッ。」

サール：((寝てるんじゃないですかね？))

ジェイル：((どうやら、そうみたいだな。))

パイン：((あぁ、どうやら寝てるみたいだな。))

サール：((いきなりどうしたんでしょうか？

　　　　やはり、シロッコの召喚と関係あるんでしょうかね？))

パイン：((どうだろうな？

　　　　それより先に、壺を探そう。

　　　　急がないと復活してしまう。))

サール：((あぁ、そうでした。))

ジェイル：((よし、大きな魔獣が現れた辺りを探してみるか。))

サール：((分かりました。))

ジェイルが探すと壺はすぐに見つかった。

そして、処置を済ませて戻ってきた。

パイン：((ジェイル、壺の運搬頼む。

　　　　俺は、アリスを運ぶ。))

ジェイル：((あぁ、わかった。))

そして、５人は傭兵協会で報告を行うと、ジェイルの屋敷へと

戻った。

そして、夕食を済ませた後、アリスの元へと向かった。

アリス：「スピーーーッ。ンガガガガガガッ。」

アリスがベッドで寝ていた。

パイン：((さて、さっきのアリス件なんだが、、、。

　　　　あれから、少し考えてみたんだが、

　　　　攻撃に関係してるんじゃないかと思うんだが、、、。))

ジェイル：((私も、そんな感じがしている。))

サール：((どういうことですか？))

パイン：((実験の時は何回も呼び出したが、問題はなかった。

　　　　しかし、この時は戦闘をしていなかった。

　　　　実際に戦闘をしたら、アリスがああなった。

　　　　これは、攻撃命令か、あるいはダメージを与える行為で

　　　　精神力を使うんじゃないかと思ったんだ。))

サール：((なるほど、そう言うことですか。

　　　　しかし、そうなると使いどころが難しいですね。))

ジェイル：((あぁ、そうなんだ。

　　　　　戦闘で使っても、アリスがあれじゃあな。))

サール：((この件に関しては、傭兵王との謁見後に検証する

　　　　必要がありそうですね。))

パイン：((とりあえず、この件は謁見後に考えよう。))

ジェイル：((そうするしかなさそうだな。

　　　　　今日は、これで終わりにして明日に備えよう。))

パイン：((よし、寝るか。))

サール：((そうですね。))

シェリル：((はい。))

連合暦20年4月4日、

早朝、パインが食堂に行くとアリスが黙々と食事をしていた。

アリス：「もぐもぐ、ゴックン。もぐもぐ、ゴックン。」

パイン：「アリス、おはよう。

　　　　大丈夫か？」

アリス：「もぐもぐ、ゴックン。

　　　　パイン、おはよーーっ。

　　　　良く寝たから大丈夫。」

それだけ言うと、すぐに食事を続けた。

アリス：「もぐもぐ、、、もぐもぐ。」

パイン：「それは、よかった。」

アリス：「おかわりーーーっ！！」

パイン：「えっ、まだ食べるのか？」

アリス：「当然でしょ。昨日の晩、御飯抜きだったんだから。」

パイン：「・・・。」

パインは、(太るぞ。)と思ったが言わなかった。

アリスの追加の食事が到着したとき、他の３人が現れた。

そして、食事を済ませると、

カイン国の傭兵協会本部へと向かった。

傭兵協会本部に入ると、バーバラが待っていた。

バーバラ：「おぉ、おはよう。良く来てくれた。」

５人：「おはようございます。」

簡単な挨拶を済ませると、応接室のような場所へと通された。

そして、全員がソファーに座るとバーバラが話し始めた。

バーバラ：「さて、謁見までは時間がある、その前に

　　　　　話の内容について説明しておこう。

　　　　　カイン王は、召喚士取得の経緯についてはサールの

　　　　　報告で知っている。

　　　　　シロと言ったな。その幻獣を王に見せてほしい。

　　　　　そして、その力をその目で見たいということだ。」

アリス：「えっ、シロちゃんの力ですか？」

アリスは困惑していた。

そして、パインが代わりに言った。

パイン：「はっきり言って、シロは弱いですよ。」

シロ：((にゃに、よわくにゃいにゃ。))

バーバラ：「なんだと、幻獣なのに弱いのか？」

パイン：「いや、弱いというよりも臆病なんです。」

シロ：((んにゃ、反論できにゃいにゃ。))

バーバラ：「なに、幻獣なのに臆病なのか、、、。

　　　　　これはこまったな。

　　　　　魔獣王の討伐に使えるかを見たかったのだが、

　　　　　戦闘は無理かもしれんな。」

ジェイル：「もしやるなら、シロッコを使うしかないだろうな。」

バーバラ：「シロッコとは何なのだ？」

アリス：「それも、シロちゃんなんですが、

　　　　色々と弊害がありまして、、、。」

バーバラ：「弊害とは？」

パイン：「アリスが寝てしまうんですよ。」

バーバラ：「なんだそれは？」

パインがこれまでの経緯と弊害について説明した。

バーバラ：「なるほどな。

　　　　　わかった、この件に関しては、事前に説明しておく。

　　　　　戦闘は、シロッコでやってもらえないだろうか？」

パイン：「アリス、大丈夫か？」

アリス：「んー。途中で寝ちゃうかもしれないけど、

　　　　それでもよければ、、、。」

パイン：「戦闘途中で寝てしまった場合の

　　　　アリスの安全は保障できるんですか？」

バーバラ：「今回使う、魔獣の壺は人間が作れる最強の壺だが、

　　　　　その強さは、ザイム国を越えた辺りの敵程度だ。

　　　　　周りの兵士達が総攻撃をすれば倒すことも可能だ。

　　　　　それに、その壺は私が作ったものだ。

　　　　　私が精神集中をやめれば消えてしまう。

　　　　　シロッコが消えたときに集中を解除すれば

　　　　　問題はないだろう。」

パイン：「なるほど、わかりました。

　　　　それに、その程度の魔獣を倒せなければ、

　　　　魔獣王城まで到達することは

　　　　不可能だということですね。」

バーバラ：「そうなるな。」

パイン：「どうするアリス。」

アリス：「私はかまわないよ。」

バーバラ：「そうか、やってくれるか。」

その後、６人はしばらく休憩の後、謁見の場へと向かった。

Ａ：「シロッコ、、、。

　　なんか乗り物の名前だった気もするんですが、、、。」

Ｃ：「いや、気のせいですよ、、、。」

Ａ：「それに、名言もどこかで聞いたことがあるような、、、。」

Ｃ：「それも、気のせいですよ、、、。」

Ａ：「そうですか？」

Ｃ：「えぇ、気のせいです。」