秘密基地
５人＋１匹がジェイルの屋敷に戻ったとき、ポールにバーバラが
来ていることを教えられた。
そして、バーバラの待つ部屋へと向かった。
部屋にはいると、バーバラが座っていた。
バーバラは、こちらに気がつくと立ち上がり言った。
バーバラ：「突然の訪問、すまない。」
ジェイル：「いえ、一体なんでしょうか？」
バーバラ：「カイン国王が会いたいそうだ。」
全員が驚いた。
パイン：「えっ？、何があったんですか？」
バーバラ：「召喚士の件で話を聞きたいそうだ。」
パイン：「あぁ、アリスですか。なぜいまさら。」
バーバラ：「組織が大きくなると、小回りが利かないのだよ。
手続きなどに時間がかかって、今になってしまった。」
パイン：「そうですか。」
バーバラ：「謁見は、明後日の昼なんだが、
時間を取れないか？」
パイン：「ちょっと相談してみます。」
バーバラ：「いい返事をまっているよ。」
パイン：((どうする？))
サール：((これはチャンスですよ。
傭兵協会と手を組めれば、行動制限が緩和されます。
絶対に会うべきです。))
ジェイル：((確かにそうだな。))
パイン：((俺は、会ってもいいと思う。
アリスはどうだ？))
アリス：((私も、シロちゃんも問題なーーし。))
ジェイル：((シェリルはどうだ？))
シェリル：((えっ、私ですか？
私も行ってもいいんですか？))
パイン：((もちろんだよ、仲間なんだし。))
アリス：((そーだよ。))
サール：((当然です。))
ジェイル：((あぁ、みんなの言う通りだ。))
シェリルは笑顔で答えた。
シェリル：((はい、分かりました。))
パイン：((じゃあ、会ってみるか。))
アリス：((はーい。))
パイン：「分かりました。明後日、伺います。」
バーバラ：「そうか、それはよかった。
では、明後日の朝、傭兵協会本部に来てくれ。
そこで、待っている。」
パイン：「分かりました。」
そして、バーバラは帰って行った。
その日は、謁見の話で盛り上がり、終わった。
そして、その夜、全員が眠りについた。
連合暦20年4月3日、
深夜、パインが熟睡しているとき、廊下を走る音があった。
それも、一人ではなく、複数の足音だった。
その足音の１つは、パインの部屋の前で止まった。
他の足音はその他の仲間の部屋の前に向かったようだった。
そして、パインの部屋の扉が開いた。
暗闇の中、月明かりに照らされていたが、
それが誰かを確認することは出来なかった。
その黒い影は、パインに近づいた。
パインの真横までくると、その手をパインに伸ばした。
そして、パインを揺り動かす。
ジェイル：「おい、パイン、起きろ。」
パイン：「ん？、あ？、へ？」
さらに、パインを揺り動かす。
ジェイル：「おい、起きろ。」
パインは眠い目を擦りながら起き上がった。
パインは、窓の外を見る。
窓の外はまだ、真っ暗だった。
パイン：「なんだ、まだ夜じゃないか。
一体何事だ？」
ジェイル：「ローゼスの屋敷が燃えているそうだ。」
パイン：「えっ、なんだって！！」
ジェイル：「これから向かうつもりだ、お前も来い。」
パイン：「わかった、すぐ準備する。」
ジェイル：「他の皆もいま、起している。
準備ができたら、玄関ホールまで来てくれ。」
そしてジェイルが部屋を出て行った。
パインが玄関ホールに到着すると、アリスとシェリル以外は
揃っていた。
ジェイル：「怪我人とかは出ていないようだが、
とにかく行って見よう。」
サール：「そうですね。あそこの資料は我々には重要です。」
パイン：「俺もそう思う。」
少しおくれて、２人がやってきた。
そして、全員揃うとルシードへと飛んだ。
ローゼスの屋敷までは馬車で移動した。
御者は、ポールだった。
パイン：((火災って、やっぱり放火か？))
ジェイル：((たぶんな、あそこは火気厳禁にしてあった。))
パイン：((犯人は、魔獣に組するものなのか？))
ジェイル：((断言はできないが、その可能性は高いな。
もしかしたら、我々の動きが監視されているのかも
しれない。))
パイン：((それだと、ズールの屋敷もまずくないか？))
ジェイル：((あぁ、あそこは、大丈夫だ。
あの屋敷は、魔法の結界が張られていて、
燃えないらしい。))
パイン：((やっぱり、魔法ってすごいな。))
サール：((でしょ、パインも習ったらどうですか？))
パイン：((魔法剣士を目指せっていうのか？))
サール：((そうです。すごいですよ。))
パイン：((いや、詠唱時間が長いから、使う暇が無いんだよ。))
サール：((なるほど。では、巻物では？))
パイン：((おいおい、大量の巻物を背負った戦士がいるか？))
サールは、二ノ宮金次郎のように背中に大量の巻物を背負った
戦士を想像して、笑ってしまった。
サール：((ぷっ、いませんね。))
パイン：((ところで、ジェイルが気にしているのは特別室の
資料なのか？))
ジェイル：((いや、あそこの資料は未解決や未公開品だが、
最低１回は調査対象になったものなんだ。
実はあの屋敷には、巨大な資料室と保管庫があって
そこから調査対象の資料を持ち出しているんだ。))
サール：((ということは、未調査の資料がまだあるということ
ですか？))
ジェイル：((あぁ、そうなんだ。
その未調査資料の中に重要なものがあったかも
しれないんだ。))
パイン：((・・・。))
少しの沈黙があった。
アリス：「スピーーッ。ンガガガガガガッ、ンガッ。」
馬車の中は、大爆笑に包まれた。
ローゼスの屋敷に到着したとき、屋敷の東側は焼け落ちていた。
焼け落ちた部分には、赤く光っているところが点在していた。
まだ燻っている所があるのだろう。
周りには、多くの人々が消火にあたっていた。
ジェイル：((まいったな、
見事に資料室と保管庫がなくなっている。))
パイン：((そうか、燃えてしまったのか、、、。))
ポールが小走りに消火を指示している者の所へと移動していく。
他の者もあとに続いた。
消火を指示していた者の話によると、出火した位置は保管庫
辺りだと言っていた。
ジェイル：((くそ、やはりそうか、やられたな。))
パイン：((あぁ、次に向かう場所の手がかりが無くなったな。))
ジェイル：((まあ、実際あったかも分からないが、大損失だ。))
パイン：((さて、次はどうする？))
ジェイル：((焼け残っているものが無いか探してみよう。))
パイン：((そうだな、それぐらいしか出来ることが無いな。))
サール：((えぇ、そうですね。))
そして、彼等は、焼け跡の探索を始めた。
しかし、ほとんどの物が炭になっていることは一目で分かった。
それでも、諦めきれないジェイルは、燃え落ちた木々を移動
させたりして、何かないか必死に探していた。
資料室のあった位置の木々を退けたとき、放り投げた木が何か
硬い物、そう金属の様な物にぶつかる音を聞いた。
そして、その木が落ちたところを調べると、金属の板と思われる
ものを発見した。
ジェイル：((おい、ちょっと来てくれ。))
その声にジェイルの元へと全員が集まってきた。
サール：((どうしました？))
アリス：((なになに？))
パイン：((なにかあるのか？))
ジェイル：((これ、金属の板だと思うんだが、
周りを片付けたいんだが手伝ってくれ。))
パイン：((よし、わかった。))
そして、全員がその周りを片付けだした。
そこを綺麗に片付けると、取っての付いた金属の四角い板の
ようなものが現れた。
誰が見ても地下に続く通路の蓋と思われた。
ジェイル：((こんなものがあったのか。))
パイン：((えっ、ジェイルも知らなかったのか？))
ジェイル：((この位置は、丁度資料室のあった辺りなんだが、
地下があるなんて、聞いたことも無かった。))
パイン：((なにか重要な物が保管されているんじゃないか？))
サール：((そうですね。なんか、ワクワクしますよ。))
ジェイル：((そうだな、一体なにが保管されているんだろう？))
パイン：((とりあえず、開けてみよう。))
そして、パインがその蓋を開けた。
そこには、垂直に続く穴があった。
そして、その壁には、梯子がついていた。
ジェイル：((おーーーっ、
なんだが秘密基地って感じがするな。))
パイン：((だな。))
サール：((ですね。))
男性陣３人は、心躍らせていた。
女性陣２人は、しらけた顔でそれを見ていた。
パインは突然真剣な顔になると言った。
パイン：((よし、それでは突入する。
残りの者は、上で待機するように。))
ジェイル：((ラジャー。))
サール：((了解。))
そして、２人は敬礼した。
パインもそれに答えて敬礼した。
それを見ていた女性陣は思わず失笑した。
アリス：((ぷぷぷっ。))
シェリル：((うふふ。))
パインが梯子をゆっくりと降りていった。
梯子は、それほど長くなかった。
下まで降りると、１本の通路が続いていた。
その通路の先に扉が見えた。
その扉には魔法陣は描かれていなかった。
パインは安全を確認して、全員に降りてくるように指示した。
そして、全員が揃うと、扉の前に集まった。
Ｃ：「秘密の部屋ですか。」
Ａ：「えぇ、ちょっと気になりますね。
つぎに続くなにかがあるんですかね？」
Ｃ：「どうでしょうね。」
Ａ：「ローゼスの屋敷ですし、
召喚士かドラゴンに関する何かがありそうですが、、、。」
Ｃ：「その部屋を誰が作ったかによるのでは？」
Ａ：「誰が作ったか知ってるんですか？」
Ｃ：「いえいえ、ないしょです。」
