最後のメダル１
連合暦20年4月2日、
５人＋１匹は朝食を終え、これからの事について話をした。
その後、パインは夢の話をした。
昨日は、パーティーを組んだまま寝ていた。
もしかしたら、誰かの夢なのかもしれないと、、、。
パイン：「昨日、変な夢を見たんだ。
パーティーを組んでいたから、
他の人の夢かもしれない。」
そう前置きをして、夢の内容を話した。
しかし、それは誰の夢でも無かった。
つまり、自分の夢ということなのだろう。
アリスに色々と聞かれたが、それ以上のことは話さなかった。
というよりも、話せなかった。
事実、話したこと以上のことは無かったからだ。
この話は終わりにして、心の奥底へとしまいこんだ。
そして、転送の魔法陣へと向かった。
５人＋１匹は、別の空間へと飛んだ。
そこは、洞窟の中だった。
一目、鍾乳洞だと思った。
今いるところは、小さな空洞だった。
そこから、２方向に道が続いていた。
アリス：「うぁ、寒い。」
サール：「寒いですね。
持って来た防寒具がやっと役に立ちそうですね。」
全員が持参した防寒具を身に付ける。
それが終わるとジェイルがパーティー会話を使って話し始めた。
ジェイル：((これからパーティー会話で頼む。
やっとシェリルもなれたみたいだ。))
サール：((分かりました。))
パイン：((そうか、シェリル、よろしくな。))
アリス：((よろしくー。))
シェリル：((よろしくお願いします。
これでいいのかしら？))
ジェイル：((ああ、ちゃんと聞こえている。))
パイン：((聞こえてますよ。))
サール：((問題ありません。))
アリス：((大丈夫。))
この時、シェリルは様々な言葉が頭の中に入ってくるのを
感じ、少し戸惑っていた。
しかし、何とかなるとも思った。
ジェイル：((それじゃあ、先に進むか。))
パイン：((分かった。))
そして、パインを先頭に１つの道の先へと進み始めた。
しばらく進むと、大きな自然の柱が道を塞いでいた。
パイン：((隙間があるな、何とか通れそうだ。))
パインがその隙間を通過すると、そこは巨大な空洞だった。
そして全員が通り抜けるのを待った。
その間にパインは、入ってきた位置に印を残していた。
これは、帰り道が分からなくならないように記したのだ。
周りは同じような光景が続く、きっと分からなくなるだろう
という判断だった。
5人＋１匹は、巨大な空洞を歩いていた。
パインはシヴァとの戦闘を思い出していた。
たかだか10日しかたってないというのに、遥か昔に体験した
ことのように思えた。
サール：((すごい空間ですね。
しかし、昔に見た気がする。))
ジェイル：((あぁ、この空洞は見覚えがある。))
パイン：((そうだな。))
アリス：((ここって、シヴァと戦った空間じゃない？))
３人はその言葉を待っていた。
パイン：((やっぱりそうだよな。))
ジェイル：((そうじゃないかと思っていたんだ。))
サール：((どうりで、見た気がしていたんですね。))
自分の見間違えでないかと思っていたからだ。
しばらく歩くと、シヴァを召喚した魔法陣が見えた。
やはり、あの洞窟だった。
ジェイル：((ここに繋がっているということは、
従僕の剣とやっぱり関係があるんだろうな。))
パイン：((そうなるんだろうな、とこで、ジェイル。))
ジェイル：((なんだ？))
パイン：((この場所を発見したのは、巻物だったっけか？))
ジェイル：((あぁ、そうだ。
我が家の倉庫にあった巻物なんだが、
あの巻物は、元々ローゼス公爵の屋敷にあった物だと
思っている。))
パイン：((やっぱりな。))
ジェイル：((ローゼス公爵の屋敷の管理を引き受けてから、
研究の為に持ち出して、そのままになったのかと。))
サール：((それだと、納得できますね。
ローゼス公爵とズールが発見した場所の一つの可能性が
高くなりますね。
そして、あの神話で幻獣がドラゴンを作ったというなら
なおさらですね。))
ジェイル：((まだ不明点も多いが、
たぶんそんなところだろうな。))
ジェイルは、その巨大な空間を眺めた。
ジェイル：((さすがに、この空間を探すのは無理だ。
もし、この空間にメダルがあったらお手上げだな。))
パイン：((あぁ。))
パインから見て、ジェイルはかなりショックを
受けているようだった。
最後のメダルを入手できないかもしれない。
そんな気持ちが心のどこかで生まれるのを感じていた。
パインは言った。
パイン：((一旦、魔法陣のところへ戻らないか？
もう１つの道があったから、そっちへ行ってみよう。))
パインは、その言葉に望みを託した。
ジェイル：((そうだな、そうしよう。))
ジェイルの望みを少しでも繋げてやりたかった。
そんな一言だったが、ジェイルには届いたようだった。
顔を見る限り、いつもの彼に戻っていた。
５人＋１匹が、魔法陣に到着したとき、アリスが言った。
アリス：((お腹空いたーーーっ！！。
もう、動けない。))
そして、魔法陣の横に座り込んでしまった。
確かに、お腹が空いていた。
もう、昼を過ぎているのだろう。
そして、その場で、簡単な昼食をとった。
そのとき、シェリルが話し始めた。
シェリル：((実は、少し思い出したことがあります。))
ジェイル：((何を思い出したんだ？))
シェリル：((従僕の剣のことです。))
パイン：((えっ、それはどんなことですか？))
シェリル：((これは、父が言っていたことなんですが、
従僕の剣は、ドラゴンをそこに繋ぐための
器のような物みたいです。))
ジェイル：((なんだって。))
サール：((それならば、納得いきますね。
ドラゴン自体の存在が良く分からないのも、
ドラゴンの骨が見つからないのも、、、。))
ジェイル：((なるほどな。
だとすると、あの骨は本物ではないということか？
確かにズールの日記では貴重な骨といっていたが、
ドラゴンの骨とは書かれていなかった。
だとすると、あの骨は一体なんの骨なんだ？))
サール：((私には分かりませんが、
全ては１つに繋がっている気がします。))
ジェイル：((要するに、全てを知らないと従僕の剣まで
たどり着けないということか？))
サール：((そうなるでしょうね。))
ジェイル：((最後のメダルを入手できたとしても、
従僕の剣を手に入れられないと言っているのか？))
サール：((あくまでズールの残したものから推測したのです。
間違っているかもしれませんが、、、。))
ジェイルは、少し悩むと、口を開いた。
ジェイル：((本音を話そう。
実は、"全てを知ったときに、
従僕の剣を手にする事ができるだろう。"
という文章を読んでから、そんな気もしていた。
口に出すのが怖かったんだ。
もし、３つめのメダルを入手して、
あの扉の向こうにいけたとき、
そこに従僕の剣がなかったとしたら、
私はショックに打ち拉がれていただろう。
サールの言う通りだ。
いや、言ってくれて助かったよ。))
サール：((いえ、とんでもないです。
私は、思ったことを言っただけですよ。))
ジェイル：((全てを知るために、まずは、メダルを
そろえるということだな。))
アリス：((メダル集め、ガンバローッ！！))
そう言ってはしゃぐアリスが場を和ませた。
食事を済ませると、５人＋１匹は、別の通路へと向かった。
少し進むと、扉があった。
特に魔法がかかっている様子は無かった。
パインが慎重に扉を開け、中を覗き込む。
そこは、異様な空間だった。
細い岩でできた橋が架かっていた。
橋の下は、真っ暗で何も見えないが、底がかなり深いとは
直感で分かった。
たぶん、落ちたら命は無いだろう。
橋の向こうの壁には、５ｘ５にならんだ２５枚の
メダル見えた。
パインは、ここは危険だと直感した。
パイン：((ここには、全員ではいるのはやめよう。
とりあえず、俺だけ入ることにするよ。
扉は開けておいてくれ。))
ジェイルが中を覗き込む。
そして、上を見上げた。
そこには、鎖に繋がれている巨大な棒状の岩があった。
あれが、振り子のように降りてきたら、橋の上のもの全てが
下に落とされるだろう。
ジェイル：((おい、もしかして、正解以外のメダルを取ると、
あの岩で下に落とされるんじゃないか？))
パイン：((たぶん、そうだろう。
メダルは取らない、とりあえず、様子見だ。))
パインは慎重に進み端まで移動する。
そして、メダルを確認する。
どうやら、取り外すというよりも、押しボタンのように
なっているようだった。
パインがそこに描かれた模様を確認した。
その模様は、様々な模様だった。
植物、昆虫、動物、人、幻獣、精霊、魔獣など、
色々なものだった。
パイン：((どうやら、押しボタンになっているみたいだな。
どれを押せばいいんだろうな。))
ジェイル：((とりあえず、一旦戻れ。
そこは、危険すぎる。))
パイン：((あぁ、そうだな、そうするか。))
パインは一旦戻ると、見てきた模様を説明した。
サール：((さて、今までに見聞きしたものが、
きっとヒントになっているはずですよ。))
パイン：((そうだな、
今までのメダルが、鳥、ドラゴンだったな。))
ジェイル：((そうだ、だとすると、幻獣なのか？))
サール：((私もそう思います。
あの最後の壁画に描かれていたのは、
鳥みたいなもの、ドラゴン、そして、幻獣でした。))
アリス：((でも、人も魔獣も描かれていたでしょ。))
サール：((確かに、そうですが、魔獣は敵ですよね。))
アリス：((じゃあ、人は？))
サール：((・・・。))
パイン：((幻獣は、シヴァとイフリートの模様があった。
シヴァの可能性は無いか？
この洞窟はシヴァの召喚場所に繋がっていた。
もし、これもヒントだとすると。))
ジェイル：((確かにその可能性は高いな。))
サール：((ところで、ここでの幻獣召喚はシヴァだと
分かっていたのですか？))
ジェイル：((いや、シヴァだとは判明していなかった。))
サール：((ならば、幻獣シヴァで決まりじゃないでしょうか？))
アリス：((どうして？))
サール：((たぶん、ここがメダルの最後の試練なんですよ。
実際に幻獣を召喚しないと分からないという。))
アリス：((なるほど。))
サール：((しかし、正解かどうかは分かりません。))
パイン：((確かに、サールの言っていることは正しそうだな。
シヴァと考えてやってみるか？))
ジェイル：((誰が押すんだ？))
パイン：((それは、決まっているだろ。))
パインがジェイルを指差したとき、
他の全員がパインを指差していた。
パインは全員の顔を見回すと言った。
パイン：((えっ、これって、やっぱりほしい人じゃないの？))
ジェイル：((やっぱり、言い出した人だろうな。))
サール：((一番運動神経の良い人でしょうね。))
シェリル：((・・・。))
アリス：((そうだね、一番助かりそうな人。))
アリスがニヤニヤしながら、そう言った。
パイン：((くそ、アリスまで、そう言うこというのかよ。
分かりました。
はいはい、私が行けばいいんでしょ。))
そう言いながら、立ち上がり、扉の方へと向かった。
Ａ：「いつにも無く緊張感のある罠ですね。」
Ｃ：「えぇ、今まで、罠らしい罠がなかったので、
これは、結構危なそうなやつですね。」
Ａ：「しかし、あれだけの情報で押しに行くんですね。
パインって、結構無謀ですか？」
Ｃ：「どうでしょう？
まあ、私だったら、別の方法考えますけど、、、。」
Ａ：「ですよねーーっ。」
