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「橘先生。今、校内放送でお呼びしようと思っていたところですよ」

早く中へ、と体育の村上教諭が急かした。

「お前たちは教室に帰りなさい。１時間目は自習になる」

「何か、あったんですか」

陸路が懸念を帯びた眼差しで問う。

村上は垣根を作って断絶するように首を振り、

「部外者が首を突っ込んでいい話じゃない。とにかく帰るんだ」

「村上先生。山本は、今朝まかれていた中傷のビラのことで、柳田先生にお話があって来たんですが」

橘は慎重に様子をうかがう。

「ああ。そのことですか」

と言いつつ、村上はどこか上の空だった。

この様子は尋常ではない。雛子は背筋が粟立つのが分かった。

村上のあちこちへ飛ぶ視線や、口元の震えを見ていれば、慌てふためきぶりが伝わってくる。

陸路の中傷騒ぎどころではない、一体何が起こったというのだろう。

『生徒の皆さんにお知らせします。本日、１時間目は自習とします。生徒の皆さんは各ホームルームで静かに自習を行ってください。繰り返します――』

「とにかく、その話は後で。行きましょう、橘先生」

村上は橘を促し、職員室に入ろうと扉を開く。

「皆さんお静かに。これから緊急職員会議を始めます」

奥で誰かが言い、教師たちのざわつきが収束していく。

「急がなきゃ、急がなきゃ、急がなきゃったら急がなきゃ」

小太りの中年女性、一年Ⅷ組担任の藤崎庸子（ふじさきようこ）が変な歌を歌いながら駆け込んできて、橘と村上を目ざとく見つけてにじり寄った。

「まあまあまあまあ、どうしましょう。ねえお２人さん。久坂さんが羽岡君にレイプされたって本当なの？」

そんなことあったら大変よねえ、とさえずる藤崎の次の言葉は、雛子の耳には入らなかった。

「雛子さん！」

放たれた弾丸のように走り出した雛子は、一直線に男子寮へと向かっていた。