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『……本当に、羽岡がコンドーム事件の犯人だと思っていらっしゃるんですか』

橘の表情が薄く西陽に染まる。

『思う思わないの問題じゃねえだろ。やったかやってないかの話だ』

『言葉遊びは結構です』

貴和子は食い気味に言う。

『一体誰を相手に、彼がそんな軽挙妄動（けいきょもうどう）を起こすというんです』

『信じたくないのも分かるけどさ、現実見ねえ？百歩譲って羽岡じゃないにせよ、あそこでやらかした奴がいるのは事実だから。やれ聖域を穢（けが）しただのおぞましいだの言ってるけど、高校生なんて盛りのついた猿と大差ねえべ？』

『話を逸らさないでください』

貴和子は不機嫌そうに言う。

『逸らしてねえっての。じゃあお前は、誰だったら納得できるわけ？俺もぶっちゃけ羽岡じゃないかもなとは思うけど、正直どいつもこいつもあり得すぎて絞りきれねえもん』

窓辺の緑樹に視線を振って、貴和子は平板な表情で、

『そもそも、コンドームと不純異性交遊（ふじゅんいせいこうゆう）を一足飛びに結びつけること自体、早計（そうけい）ではありませんか。誰かが１人で使ったとも考えられるでしょう』

『《今日は天気がいいから、屋上でマスをかこう！》ってか？　お前それ本気で言ってる？

そりゃあ、よっぽど頭いかれてる奴がいたらあり得なくはないけど、そんな塵（ちり）ほどの可能性にこだわってどうなるよ』

『私が言いたいのは、あまりに視野が狭窄（きょうさく）だということです』

貴和子は腕を組んで言った。

『真実など二の次、とにかく一刻も早く全ての責任を羽岡になすりつけ、事件を隠蔽（いんぺい）したいという意図が明らかです。そんな学校側の都合を押しつけて処断されようものなら、羽岡やご家族も黙ってはいませんよ。裁判に持ち込むなり、何らかの対抗手段を取るでしょう。泥仕合（どろじあい）になるのが目に見えています』

『だろうな』

橘はあっさり肯（うべな）った。

『しょうがねえだろ。当局の本音は《真相なんかどうでもいい、とにかく臭いものには蓋をして、なかったことにしたい》なんだから。裁判沙汰になったら、金でゴリ押して示談にするか、高い金払って弁護士雇うだけさ。羽岡には気の毒だが、いずれにせよ負けは見えてる』

『だから助けないというんですか。やるだけ無駄だからと』

『お前、何をそんなに熱くなってんの？』

研磨（けんま）した声で橘は言った。

その瞳からは、何の感情も読み取ることはできない。