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放送部部室を出ると、三人は文芸部部室に向かって歩き出した。

「ありがとう、ございました」

厚い前髪に覆われて、頭を下げた陸路の表情は定かではなかった。

「苦戦しているようね」

涼やかな声が廊下にこだまする。

「あの、白河会長」

力を入れすぎた爪が皮膚を破り、雛子の手のひらには紅い痕（あと）が花のように散っていた。

「協力してくれませんか。時間がないんです。私、どうしても真犯人を見つけ出して、しい君の無実を証明しなきゃならないんです」

夜船は放った言葉の質量を確かめるように雛子を見つめている。

部室につくと、いつも我が物顔でくつろいでいる橘の姿はなかった。

「一つ聞いてもいいかしら」

書き物机の前に座ると、夜船は改まった顔つきで問いかけた。

「はい」

雛子が応じると、

「何の理由があって、そこまで羽岡詩紀の無実を確信しているの」

雛子の顔から表情が消し飛んだ。

茶菓子を用意し、湯を沸かしていた陸路は、白っぽい顔色になった雛子を見つめている。

夜船の瞳は全てを見通す黒い水晶のよう、容赦なく瞳孔（どうこう）から胸を射抜いてくる。

遠い記憶のありかを。