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一瞬で劣勢（れっせい）を引っくり返し、有無を言わさず空気を自分の色に染めてしまう。

鮮烈（せんれつ）な夜船の後姿に、雛子は興奮と、震撼すら覚えていた。

生徒会規則第五条。生徒会の長たるものは最高責任者たる権限を有し、生徒会に属する全ての者、委員会、部活は生徒会長の決定に従わねばならない。

陸路が説明を加えなくとも、雛子は今身をもってその校則の威力を思い知っていた。

文芸部部長であり副会長の陸路でさえ、御しきれなかったのだ。副では意味がない。

２位では駄目なのだ。掛け値なしの頂点に立たなければ。

パン、パン、と耳を割るような拍手が鳴って、夜船はついと首を伸べてそちらを見た。

早良慶彦が好戦的な笑顔で、

「いやあ、さすがは白河会長。相変わらず素晴らしいご手腕ですね」

おみそれしました、と恭（うやうや）しく胸に手を当てて頭を下げる。

「ありがとう、慶彦」

嫣然（えんぜん）と夜船は賛辞を受け容れる。

慶彦は近づいていって夜船の手を取ると、

「及ばずながら、僕も白河会長のように知力、体力、時の運を兼ね備えた人間になりたいと思っています。そのためにもあなたの意志を継ぎ、生徒会長として全力で務めを果たしたい。

いかがです？会長。僕を後継者に指名していただけませんか」

一触即発の空気が形成され、雛子たちは固唾を飲んで見守る。

夜船はおもむろに手を引き離すと言った。

「わたくしなど目指さずとも、あなたは十分に優秀でしょう。それに、それとこれとは関係がないの。誰が推挙（すいきょ）に値する器か、判断するのはあなたでなく、このわたくしよ」

言葉は穏やかだが、それ以上に手厳しい刃が含まれていた。

「差し出がましいことを申し上げました。僕は全てを委ねます。白河会長の御心（みこころ）のままに」

慶彦はあえて深追いはせず、大人しく引き下がる。

借りてきた猫のような素直さが逆に気味悪く、雛子は怖気（おぞけ）を催した。