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その場にいた放送部の面々が一様（いちよう）に後ろめたい表情になるのを、雛子はつぶさに捉えていた。

まさか文芸部の傘下（さんか）にある放送部さえ、買収済みということでは――。

恐ろしい予感が背骨を貫く。

「よく、分かるんですね。まるで、こうなることを、誰より早く、予想していた、みたいだ」

室内にいる一人一人に視線を当てながら、陸路はほとんど唇を動かさずに言った。

「いやいや、それほどでも。今回の件は俺も驚いてるんだ。まさかあのクールな羽岡が、あんなことをやらかすとはね」

「しい君じゃない」

理性よりも感情が先んじて、雛子は口走っていた。

「やったのはしい君じゃない。今の言葉、取り消してください」

放送部員たちがぎょっとした顔をする。

彼らが潮（しお）のような素早さで引いていくのが分かった。

慶彦は秀麗（しゅうれい）な目鼻立ちを誇示（こじ）するかのように、あえて大げさに表情を動かして、

「おやおや。豆原さん、君も文芸部に入ったの？」

気色（きしょく）の悪い猫なで声が喉仏（のどぼとけ）を震わせる。

「分かってるくせに」

雛子が呟くと、慶彦は歌うように言った。

「まあ、誰も信じたくはないだろうね。誇り高き我が校の生徒が、前代未聞の醜聞（スキャンダル）を起こしたんだから。でも事実は事実だ。動かぬ証拠がある以上、彼の罪は明白だよ」

「証拠なんてない。全部あんたたちがでっち上げたものじゃない」

「雛子さん」

と陸路が強い口調で制止する。

２人の様子を見つめていた慶彦は、好物を前にした虎のように喉を鳴らし、

「いいコンビだね。この短期間で随分と仲良くなったみたいだ」

ふんだんに含みのある物言いに、神経がささくれ立つ。