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「真犯人に、呼びかけましょう」

陸路は強い覚悟をみなぎらせて言った。

「放送部に、かけ合って、来ます。校内放送で、呼びかければ、真犯人が、名乗り出てくるかも、しれない」

「情に訴えるってことですか」

果たして、そんな生易（なまやさ）しい方法で犯人が名乗り出るものだろうか。

「確かに、見込みは、薄いです。ですが、時間が、ない以上、やれることは、全て、やってみるべきです」

陸路はまるで、自分自身に言い聞かせているようだった。

放送部部室の前に来ると、扉を開けようとした陸路はノブを手に立ち止まった。

怪訝な顔をした雛子が「先輩？」と言いかけたとき、内側から扉が開いて予想だにしなかった人物が現れた。

「やあ。どうしたの？こんなところで」

爽やかな香りときらびやかな笑顔を引っさげ、早良慶彦がそこに立っていた。

身の毛のよだつ思いで雛子は体を強張らせる。

陸路の表情は今まで見たことがないほど険（けわ）しかった。

「放送部に、何かご用ですか」

「それはこっちの台詞（せりふ）だよ。山本こそ、ここに何しに来たのさ」

「文芸部部長が、下部組織に来てはいけませんか」

「いけなくはないな。でも、生徒会長立候補者が、選挙活動の打ち合わせで放送部に来ちゃいけないという法もないだろ？」

嘘くさい笑みを貼りつけて慶彦はしゃあしゃあと言う。

「選挙規則で、立候補期間最終日を、過ぎてからでないと、選挙活動は、禁止されている、はずですが」

「やだなあ、分かってるよ。言ったろ、これは単なる打ち合わせだって。俺はただ、放送部の友人と雑談しに来ただけだよ」

口元は笑っているのに、目は全く笑っていない。

心臓が凍りつく思いで雛子は陸路を見上げた。

「それで？山本は何をしに来たのかな」

首を傾げ、楽しそうに慶彦は追及する。

陸路が黙りこんでいると、

「当ててやろうか。放送部を使って、校内放送をするつもりだろ。例のコンドーム事件のことで」