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屋上へ通じる扉に、『ＫＥＥＰＯＵＴ』と書かれた黄色いテープが張りめぐらされている。

けばけばしい色の結界は、風紀委員会の出した、ただ一つの真実以外を固く拒んでいた。

「立ち入り禁止ってどういうことですか」

見張り番をしていた風紀委員に突っかかる雛子を、陸路は危ういところで自分の方に引き寄せた。

あと少し遅ければ、風紀委員が威嚇（いかく）するように上げた肘が顔をかすめていただろう。

「職員会からの指示だ。今後しばらくの間、生徒は屋上及び空中庭園へ入ることを禁ずる。当然の処置だろ」

牙のような歯を剥き出しにして彼は言った。

「先を越されて、しまいましたね……」

陸路の唇がへの字に曲がる。

新聞部と共同で、事件当日のアリバイがない人物が他にいないか聞きこみ調査を開始したものの、後手後手（ごてごて）に回っている感は否めない。

生徒の間でも、羽岡詩紀犯人説は根強く浸透していた。

「風紀委員さんが立ち会ってくれても構わないって言ってるじゃないですか。どうして入っちゃいけないんですか。何か見つかったら困るものでもあるんですか？」

噛みついた雛子を、風紀委員はつっけんどんに突き放す。

「規則は規則だ。通すわけにはいかないな」

さっさと帰れと手を払われ、抵抗しようとした雛子は陸路に半ば引きずられるようにして引き下がった。

「先輩！」

肩を揺すぶると、思いがけない力で腕をつかまれる。

「落ちついてください。気持ちは、分かりますが、今焦って、ごり押ししても、自滅、するだけです」

「じゃあどうすればいいんですか！もう火曜ですよ。週末には処分が降りるっていうのに。

職員会なんか信用できませんよ。このままじゃ、しい君が停学か退学になっちゃうじゃないですか」

大声で怒鳴り疲れてか、雛子は肩で息を弾ませている。

詩紀に謹慎処分が下ってから丸１日。

有力な証拠は未だつかめず、刻一刻と時間が浪費されていく。

協力してくれる味方も乏しく、風当たりだけが強まっていた。