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「でも、まだ決まったわけじゃない」
果敢に言う雛子をじっと見つめ、詩紀はふと慈しむように口にした。
「お前、そろそろ髪伸ばせよ」
雛子は慌てて前髪を押さえる。
「本当は長いほうが好きなんだろ」
優しく言い含められ、どぎまぎと目を泳がせる。顔が熱くなった。
「いいよ。ど、どうせ似合わないし」
先ほどまでの勢いはどこへやら、噛みながらしどろもどろになっている。
詩紀は軽く笑い声を立てると、
「そんなことねえよ。……もう、俺に気使わなくていいから」
大きな手がゆっくりと伸びてきて、壊れ物のように優しく頭を撫でる。
「しい君、」
聞こえなかったふりをして、詩紀は「そろそろ行くか」と立ち上がる。
まるでピクニックにでも向かうような穏やかさで。
どんなに腕を伸ばしても紐で結ぼうとしても、風のようにするりするりと通りぬけていく、透きとおった瞳。
「大丈夫だって。お前はいつもどおり日々を楽しめ。できるな？」
頷きたくないのに、詩紀の目を見ているとそうしなくてはいけなくて、雛子はずるい、と胸の中で呟く。
微笑みがひとひら。
それだけで、残像さえなく、詩紀は自ら檻の中へと身を投じた。
