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その日、梅雨入りを待たずにひと足早くやって来た雨は、銀の糸のように校内を包み込んでいた。

白い絵具に一滴だけ黒を溶かし込んだような薄灰色の雲を見上げ、

「辛気（しんき）くさい天気ですね」と雛子は頬杖をつく。

「今日から追試だろ。お前、どうだったの」

文芸部の部室にそろったのは夜船を除いた相変わらずの３人で、洋書を小脇に抱えて橘が聞く。

「あれだけ勉強した上に、ほぼ予想問題と同じ内容の試験ですもん。さすがの私も、答え丸暗記しちゃったんで大丈夫です」

淡々と答えた雛子は、今度は倫理の課題に勤しんでいる。

周囲には教科書や参考書やプリントの他にも、カントやホッブズやロックの著作が積み上げられて哲学の塔を形成していた。

「残念。栄（は）えある退学者第１号になれるチャンスだったのに。史上最短じゃね？１年の６月に退学する奴」

「そうでも、ありませんよ。入学初日から、ホームシックで、自主退学した人も、いますから」

よかったですね、と陸路に悪気なく励まされ、雛子は乾いた笑みで応じる。

「今日は、白河は執行部（しっこうぶ）のほうか。お前も行かなくていいの？」

と、橘は立てた親指で扉を示す。

「僕は、今のところは何も、指示は受けてませんから。会長も、選挙の方は、選管（せんかん）と、徳津先生（とくづせんせい）に、お任せすると、おっしゃってました」

「ふうん」橘は意味深長（いみしんちょう）な目配せで、

「白河、結局推薦者を擁立（ようりつ）する気はないみたいだな」

自分のためにカフェオレを淹れていた雛子は、話のなりゆきに耳をそばだてた。

「生徒会長選挙つっても、ほとんどのところ当選者は決まってる。現会長が次期会長を推薦者という形で指名し、指名された奴が立候補して、信任投票で可決される。事実上の出来レースだな。

対抗馬が現れることもないわけじゃないが、生徒会長の意向が選挙において最も色濃く反映する以上、推薦なしで選挙戦を制するのは難しい」

「生徒会長って、そんなに絶大な支持を受けてるんですか」

おきゃんなおかっぱ頭の白河夜船を思い浮かべ、雛子は複雑な気分になる。

確かに学年首位の座を保ち続けているのだから、並大抵の器ではないとは思うが、他の生徒に及ぼす影響がそれほど強いとは思えなかった。