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「会長の職務ってのは多岐（たき）に渡るからな。

校規に反目する連中を黙らせるだけの実力、百戦錬磨の教師陣と対等に渡り合う折衝力、幅広い立場の人間の利を考えて行動できる公平性、上からはかわいがられ、下からは慕われる人望。

いろいろ兼ね備えた上で、１年間の任期を通じて結果を残し、任務をまっとうしなけりゃならない。他の会長も白河もそれをやってきたからこそ、推薦に重みがあるんだよ。

この学校で最も優れた人物が、生徒会を託すに相応しいと認めた後継者ってことだからな」

なるほど、と雛子はほどよい苦みのカフェオレをすする。

窓ガラスに打ちつけられた雨粒が、涙のようにこぼれていく。

「例年、遅くとも４月の末までには、生徒会長は後継者を推薦する。ところが今年はそれがなかった。白河は、会長を継ぐにふさわしい器はいないと判断したってことかな」

挑発を含んだ眼差しをかわし、陸路は古書の頁（ページ）を目で追いかける。

「推薦など、なくとも、自力で、会長の座を、勝ち取れると、判断したのかも、しれませんね」

「それって、早良（さわら）って人に決まりってことですか」

雛子が尋ねると、

「ほぼほぼ確実だろ。あいつ、今朝さっそく一番乗りで立候補してたしな」

橘は請け合った。

「生徒会規則、第十条二項。会長の、選挙は、一年度に於いて、九月の、第三週の、月曜日に行い、立候補期間は、六月の、第二週の五日間、最終日の、午後五時までとする。

立候補する者は、定められた、期日の内に、その旨を、選挙管理委員会、及び、生徒会顧問に、届け出なければ、ならない。なお、原則として、立候補期間外の立候補、及び、立候補期間後の、申し出の、取り消しは、これを、認めない」

ぱらぱらと冬の陽がはがれ落ちるように陸路は呟いた。