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「とにかく、そろそろ寮に戻り、ましょう。消灯時間（しょうとうじかん）まで、あと３０分しか、ありませんし」

諭（さと）されてしぶしぶ歩き出した新は、頭上に輝く銀砂（ぎんさ）のような星を見上げて嘆く。

「ったく、何で早良みたいな野郎を、白河会長は会計なんかに置いたのかねえ」

世も末だよと、ぼやく背中が丸くなる。

「あの人、生徒会会計だったんですか」

陸路に言ったはずなのに、答えたのは新だった。

「そんなことも知らないで、よくやってこれたな。入学以来、あいつから学年トップを奪えた奴は誰もいない。次期生徒会長の座を最も有力視されてるんだよ、あの腐れ外道は」

雛子が視線を送ると、陸路はゆっくりと頷いた。

「ま、入試じゃ陸路の方が上を行ったけどな。お前が副会長に決まったときは、正直痛快だったぜ。役職は早良より上なんだし、お前なら立候補すれば推薦もらえるだろ。何たって会長の一番のお気に入りなんだから」

「僕は、立候補しませんよ」

陸路は表情のない声で言った。

「そんな、器じゃ、ないです」

「何で。早良やあの女と真っ向から勝負して勝てるのは、お前くらいだぜ。自分でも分かってるだろ？お前さえ会長になってくれれば、」

そこで新は、ひるんだように言い淀んだ。

陸路はどこか物哀しげに、

「僕は、天道君が思ってるような、善人じゃない」

その言葉に謙遜（けんそん）が微塵（みじん）も含まれていないことを、雛子は感じ取っていた。

新は首を振って何か言いかけたが言葉にならず、まごついた沈黙が流れた。

「……それでも、あいつよりは全然マシだ」

落としどころをようやく見つけてか、新は遠い目で呟く。

「陸路。今回の件、お前はどう思う」

陸路は注意深く声量を落とすと、

「確かに、風紀委員会と早良慶彦は、蜜月関係（みつげつかんけい）にあります。しかし、今回の件は、彼の仕業（しわざ）、ではないと思います」

「でも」

雛子は口走った。

「じゃあ何であのとき、あんなにタイミングよく現場に居合わせたんですか。偶然にしちゃ、できすぎてます」

新がはっとした顔で、

「……何でお前が、早良が屋上にいたことを知ってるんだ？」

心臓が氷点下まで冷え込んだ。