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「畜生！くそビッチが！！」

小ホールを出たところの石壁を殴りつけ、新はわめいた。

「先輩。さっきの話、本当なんですか」

雛子が問いかけると、陸路は考え込むように睫毛（まつげ）を伏せる。

「しい君が犯人だなんて……そんなことありえないのに。私、どうしたら」

黙ってうつむく陸路を見ているだけで、とめどない不安が押しよせてくる。

「つか、こいつ誰よ」

今さら新は尋ねた。

「一年Ⅹ組、文芸部員の、豆原雛子さんです。雛子さん、こちらは二年Ⅰ組の、天道新君。所属は剣道部で、選挙管理委員長（せんきょかんりいいんちょう）も、務めてらっしゃいます」

並んだ新は１５７センチの雛子と目線が一緒で、ほぼ同じ背丈だ。

確かにちっちゃいなという失礼極まりない感想を抱いたとき、

「お前今、俺のこと小せえと思ったろ」

人さし指を突きつけられ、雛子は慌てて両手を振った。

「思ってません」

「いいや、その顔は絶対思ったね。嘘ついてんじゃねえよ」

と、新は食い下がる。

雛子もついむきになって、

「だから思ってませんって。自分で自分のこと小さい小さい思ってるから、そんな風に思い込むんじゃないですか。被害妄想ですよ」

言い返したものだから、新はすわった目つきで腕まくりをした。

「調子に乗るなよガキが。先輩相手になめた口ききやがって。俺を怒らせたらどうなるか、思い知らせてやろうか」

「何があるって言うんですか」

「マジやるぞ？やっちゃうぞ？言っとくけど俺ドＳだから。女相手でも手加減とかしねえから」

「自称ドＳって基本大したことないですよね。ていうかただの自己中だったりして」

「こらこら。やめなさい」

雛子の服の襟（えり）を軽く引っ張り、陸路はたしなめた。