20/166

20

夕食後の自由時間、生徒たちは学生寮のロビーラウンジでテレビを観たり、部屋にこもって課題に取り組んだり、大浴場で汗を流したり、ジムで体を鍛えたりと思い思いに過ごす。

午後８時に部屋着姿でラウンジを訪れた雛子は、奇怪なあずき色のジャージに、濡れそぼってさらに手のつけようのないほどうねるくせ毛を引っさげた山本陸路（やまもとりくろ）に出迎えられてぎょっとした。

「乾かさないと風邪引きますよ」

陸路が犬のように頭を振ると、水滴が四方へ飛び散り、雛子はうんざりと顔をしかめた。

「平気、です。やりましょう」

ソファーに並んで座り、テーブルの上にテスト問題を広げる。

その間にも、通りすぎる生徒たちが、ぎょっとした顔つきで２人の様子を凝視していく。

昨日まで知る由もないことだったが、彼はいろんな意味で目立つ人らしい。

生徒会執行部役員の任期は１年で、毎年９月の末に決まる。

つまり陸路は、１年生で生徒会副会長の座についたということだ。

おまけに、文芸部は３年の白河夜船（しらかわよふね）と、この陸路の２名しか所属していないのだという。

たった２人で部費予算の大半を費やす権限を持っているとは、うらやましい限りだった。

「何だかなあ。漫画みたいな人が多すぎて引くわ」

羽飾りのついたピンクのシャーペンをくるくる回しながら、雛子は呟く。

「暗記系は、ここに、まとめて、おきました」

分厚いノートと単語帳を渡されて後ずさる。

世界史日本史の年号、英単語、数学物理の公式と定理、古文の活用形、音楽史に美術理論、技術家庭から保健体育まで網羅（もうら）されている。

「１０分で、覚えられるだけ覚えて、ください。後で、テストします」

「１０分！無理ですよ、先輩。目を通すだけでも３０分はかかります」

陸路は全く耳を貸さずに、

「はい。スタート」

と言って、スマホのストップウォッチをスタートさせた。

うなりながら暗記と睨み合っている雛子をよそに、陸路は彼女が解いた試験予測問題の採点を始める。

結果は惨憺（さんたん）たるものだった。