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生徒たちがそれぞれの教室に戻ると、立候補者の名前が書かれた投票用紙が配布される。

どちらかの名前の上に〇を記し、普通であれば選挙管理委員が投票箱を持って回収、選挙本部で開票作業が行われる。

選挙管理委員長の不在という異例の事態だったが、生徒会副会長を辞任し、選挙管理委員に就任した山本陸路の指示で、生徒たちは直接選挙本部に足を運び票を投ずることとなった。

「雛子さん」

演壇から降りた雛子は、陸路に呼ばれて講堂の裏手に回る。

そこは園芸部の手入れする花壇や小さな畑が広がっており、古びた東屋（あずまや）に懐かしい人影があった。

肩を強張らせた雛子は、陸路に背を押されてそちらへ向かう。

「見てたよ」

私服姿の詩紀（しき）が、誇らしげな表情で言った。

「頑張ったな」

先ほどまでの堂々とした態度はどこへやら、雛子は恥じ入って気弱く目を伏せる。

「ごめんね。濡れ衣、晴らせなくて」

それどころか、自分はあの事件を利用した。

目的はどうあれ、やっていることは早良慶彦と変わりない。

分かっているから、雛子は顔を上げられなかった。

「いいんだよ」

と、詩紀は銀色の髪を風にそよがせる。

「しい君に帰ってきてほしくて、私」

さっきまではあんなに上手く喋れていたのに、喉の奥の小石が邪魔をする。

「いいんだって。どっちにしろ俺、この学校には合わないと思ってたから」

そう語る様子は、満更強がりではなさそうだった。

いつだって彼は、どんなに背伸びをしても届かない場所にいる。