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互いの表情を見ることができぬまま、雛子は言った。

「一つだけ、聞いてもいいですか」

「何、でしょう」

「どうしてここまでしてくれるんですか？」

声色から、彼女が笑っていないことだけは確かだった。

「何で私を助けてくれたんですか。約束を守るとも限らないのに」

風が雲を払い、晴れ間が差して空気は蒼く透きとおる。

集められた観衆は、聖なる儀式と血祭りを同時に待ちかねている。

「羽岡君に、頼まれましたから」

陸路の抑揚は、あらかじめ決められた台詞を言うようだった。

いつ、と問う声が喉の奥で消える。

「彼が、退学するより、以前……雛子さんが、文芸部に入部した、その翌日に。自分では、無理だろうから、僕に頼むと。他に、頼める人が、いないからと。顔を上げてくださいと、言っても、ずっと、ずっと、頭を下げ続けて、いました」

風が雛子の体を吹き抜ける。

目の前が開け、無数に光る道が見えるようだった。

何も怖くはない。思い残すこともない。

死の決まった戦いに赴（おもむ）く武士のような、妙に平穏な気持ちだった。

「気をつけて」

陸路に見送られ、雛子はきらびやかな戦場に足を踏み入れる。

「行ってきます」

負けてもいい。

そうなったら落ち込んで、泣きに泣いて、また立ち上がろう。何度でも。

覚悟はもうできている。

「それでは、ただ今より生徒会長立候補者討論会を行います」

選挙管理委員長の天道新の一声で、争いの火蓋は切って落とされた。