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９月２日、始業式の２週間後には生徒会長立候補者討論会が待ち受けている。
６時間目の５０分間を使って相互に質疑応答し、終了直後に投票が行われるため、選挙戦の結果に最も大きく影響するイベントだった。
校長の挨拶を聞いて講堂を出た雛子は、振り返ってしばし立ち止まった。
広さ約６００平米、高さ８メートルのそこは、講堂と呼ぶより礼拝堂に近い。
吹き抜けになっている天井部分と側面はステンドグラスに彩られ、正面中央の舞台には祭壇にも似た演壇が用意されている。
建築上そのように設計されているのか、合唱部や吹奏楽部の旋律が美しく反響する。
入学式等の式典や全校集会はここで催され、競技を行う体育館は別に設置されていた。
「豆原さん」
ばらばらと教室に戻る群れの中で、早良慶彦が獲物を見つけた顔で近づいてくる。
、、
「しいデレラの後を追いかけなくていいの？王子様」
毒まんじゅうをお見舞いされ、丁重につき返す。
「王子だなんてとんでもない。私には害虫を駆除する役目が残っていますから」
慶彦は目を細めて笑った。
「２週間後を楽しみにしてるよ」
「こちらこそ」
教室に戻ると、机の上に一枚の紙片が伏せて置いてあった。
また誹謗中傷の手紙か。雛子はうんざりと指先でそれをつまんだ。まあ汚物でないだけましだろう。
だが、ごみ箱に捨てようとしてふと動きが止まる。
「これなんですけど」
放課後、文芸部室のテーブルには、その差出人不明の手紙が献上されていた。
「いたずらか脅迫状と思ってたんですけど、何か違うみたいで、ちょっと気になって」
陸路は文面を覗き込んだ。
『蛇蝎→ＫＧ＠ＫＩＭＧ
ＮＧ×ＡＯＧ＠ＭＪＫＪＫＢＫＧＫＧ＠ＬＩＯＩＫＤＮＢＮＧＬＪＭＢ』
「何だこりゃ」
同じく文字を目で追っていた橘は、お手上げ状態で言った。
「暗号……ですかね。嫌がらせにしては手が込んでるなと思って」
陸路はしばらく考え込み、用紙をためつすがめつしていたかと思うと、唐突に立ち上がった。
「行くところができたので、これで、失礼します」
「えっ」
と二人が声をそろえて言うのにも構わず、荷物をまとめて部室を飛び出していく。
「先輩、もしかして分かっちゃったんですか？もう？」
連れていってくださいよ、と雛子は追いかけるが、陸路はなかなかの俊足の持ち主で、あっという間に引き離されてしまう。
「また、連絡します。それまで、待っていてください」
陸路は言い残すと階段を駆けおり、廊下を曲がって見えなくなった。
