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「辞表の準備はできているんでしょうな。柳田先生」

会議が始まるなり、切り口上に徳津はあげつらった。

「だからあれほど言ったんだ。一刻も早く厳正な処分を下すべきだと。あなた方の見当違いの温情が、最悪の結果を招いたんですよ」

鬼の首を取ったように威張り散らす徳津に、他の教員も委縮してしまっている。

沈黙は白旗を上げ、無言は貴和子を指弾（しだん）していた。

「まず事実確認をさせていただけませんか」

珍しいことに、橘は敢えて火中の栗を拾いに行った。

「昨日の放課後、尋問のために呼び出された羽岡は生徒指導室に向かった。そこで何故か久坂と二人きりで鉢合わせし、強姦に及んだ。そういうことですか？」

「違います。それは……誤解です」

憔悴（しょうすい）しきった表情で貴和子は口を挟んだ。

「何が誤解なもんか。あいつはまたケダモノのように見境なく女子を襲ったんでしょうが」

徳津は黄色い歯茎を猿のように剥き出す。絶好調にドライブがかかってきたようだ。

「レイプされたと決まったわけではありません」

ほぼ悲鳴に近い声で貴和子は訴えた。

「２人の間で諍（いさか）いがあり、羽岡が久坂を突き飛ばしたのは事実です。しかし、それ以外は尾ひれのついた誇張も含まれています」

「あらあら？でも久坂さん、服を脱がされた状態で気絶していたって聞いたけど」

至極楽しげに藤崎はまぜっ返す。

「気絶なんてしていません。かすり傷を負っただけです。私が看（み）ましたから」

と、養護教諭の中村茉那穂が声を張り上げた。

どうも、教師たちの間で話が食い違っている。

橘は混乱した頭を整理しようと努めた。