１７
ボワッと手のひらから湧き出た炎を自由自在に両手を行き来させる。
曲芸をしているように、はたまたダンスを踊っているように。
消滅を願うと火の玉は空中で霧散し妙に明るかった教室には照明だけがその場を照らしていた。
「このように、魔法とは自分自身。自分を守る盾であり、使い方を間違うと……この後は言わなくても分かるね」
ルーンは机に齧り付くようにして受講する学徒達に苦笑しながら次は歴史書を手に取る。
「ページは三十七。はい念じて。手を使ってはいけないよ」
歴史書を浮かせる。ペラペラと勝手に捲られていき開いた面を彼らに向けやや上気味に上げる。
ルーン自体も浮いていた。これは生徒たちに向けたものではなく耐久実験だ。歴代稀に見ると言われるルーンの魔力は自分自身ですら計ることが難しい。一気に放出するなら都市ぐらいは沈められると思うが、一定の魔力を流し続けるのは中々至難だしやりたかった課題だ。
──待て、違う。ルーンのバッドエンドでは三カ国を巻き込む大騒動を起こすんだったな。
木っ端微塵になる都市を背景にルーンが立っているスチルにスタッフロールが流れていた、と思う。語り口調で世界の終末だみたいな終わり方をした気がする。内在的にはあるのだろう。
「……おや、メアリー出来ないですか……、出来ないかい？」
特別扱いは出来ないから全ての学徒、従事者に敬語を使わないようにしたもののメアリーに対してだけどこか変に緊張するのはどうしてだろう。
どうしてもやらなければならない執務があって初任日はメアリーが入学して二日経ってからだったので彼女はいくらか魔法について学んだようだ。それでもまるでなかった国から来ているので使い方が分からないようだった。
周りを見ると既に開いてこちらを見ている子と未だ睨めっこをしている子もいた。後者の方が多い。
殆どは両親を見ながら育つので自然と力の使い方を覚えるものだが、家庭によっては魔法が得意でない所もあるだろう。
「……出来ない子もいるね。そうかスパルタかもしれないな……。では詠唱を教えよう。君たちの親や周りが何かしらの言葉を出して魔法を使っているのを普通なら見たことがないと思う。それは当たり前でね、大人は力の使い方を身体で覚えてしまうんだ。私だったら無詠唱でなんでも出来るけれど」
さっきやったように火の玉を出して次は水の玉、下位精霊を呼び出して教室内に浮遊させる。
生徒たちが驚きながらも興奮したようにそれらを眺めているのを見て微笑む。
本当はルーンの口を見ていて欲しかったが声は出さなかったし良しとしよう。
「出来なければ声に出してみるといい。もちろん想像しながらね。さあ歴史書を見て」
魔法を全て消滅させ精霊を帰すと姿を消したがまだ近くにいる気配がした。気が散るほどでは無いので無視をすることにする。
「歴史書……捲る……、何ページ？そうだね三十七だ」
補助するように言葉を告げる。
要は着火剤になる言葉を出せばいい。『三十七』でも『三十七ページを開いて』でも『開け』でも『我が意を示せ』だって何だっていい。魔法に具体性を持たせるだけでいい。
【我が意を示せ】は入学時校長から教わる言葉だ。校長は"それ"を使い魔召喚時に使っていた。意を示すのはなんでも良い。自分の思い通りになれといった意味合いだから何を出したっていい。土の魔力があるものはゴーレムを作ったり、風の魔力があるものは災害にならない程度の竜巻を起こしたりそれこそ精霊召喚や使い魔召喚、親を転移させ時空に長けたことをアピールする者もいる。
各々の言葉が教室を飛び交う中ルーンはメアリーを見ていた。
彼女は呟いた。「我が意を示せ」ピクリともしない書物に悲しそうに瞳を閉じてまた囁いた。「三十七ページを開いて」それでも数枚やっと動くだけの動作だった。
ルーンは凄く悲しくなった。私だったら泣いてる。魔法とはなんなのか、なんて感覚で生きてるこの国の人間に説明なんて出来ない。それはルーンだって無理だ。原子の、とか粒子が、とかそんな哲学的な話をしたところで理解が深まるかと言ったらそうでは無いだろう。
メアリーと離れたくなくて私は教師になった。なのに教えられないだなんて、なんて惨めなんだろう。
ルーンの教え方が悪かったのか恐ろしいことに一限の間詠唱についての良識を学ぶことになった。
魔法を教えるのではなく魔法を使うにあたっての話をしなければならないというのは驚きだった。
ルーンが在籍していたSS学級とD学級では雲泥の差であるのを改めて知った。
確かにこれでは初手から挨拶代わりに得意魔法を見せるSS学級にはついて来れないだろう。
差別ではなく区別なのだが、何だか嫌な感じはした。
