あの日から関係が変わった俺の青春物語（ラブコメ）

第五話【妖精はやはり可愛い】

　まだ少し眠い朝、教室で俺はいつも通りラノベを読んでいた。

　妖精……もとい、花菜とは昨日少しあったが、隣に座っている花菜は普段通り。変わったことはない。

　ただ、昨日足を挫いたことで、今日は右足だけスリッパで登校していた。最初こそはみんなに心配されていた花菜だが、今ではもう、普段通りにみんなから、あれこれ宿題の問題を聞かれたりしていた。

　おそらく、明日にはスリッパは消えているだろう。

　昨日の出来事で、花菜と少し関係が深まった……とは思っていない。確かにドキドキ要素もたくさんあったが、こういうのはすぐに熱が冷めてしまう。

　なぜ俺がこんなにも冷静かって？

（こうでもしねぇと、昨日のことが忘れねぇだろうが！！）

　ハッキリ言って、昨日のことを忘れるなんて不可能だ！　花菜の方はもう切り替えてるかもしれないが、俺は無理だ！

　学校一可愛くて、完全無欠の女子をおぶって？心配とはいえ、勝手に部屋入って？

　なんか一昨日引っ越してきたはずなのにいい匂いしたし、部屋は……焦ってて見えなかったが、ほとんど荷解きが終わって部屋が完成していた。

　行動が早い……というより、効率よく動いてるのかもしれない。

　そんなことを俺が考えていると、担任がやって来た。時計を見ると、もう朝礼の時間だった。

　朝礼を終え、一限目の準備をし始めるクラスメイト。その様子を見て俺も準備をしようとしたとき、横にいる花菜に「ねえ、秋夜くん」と声を掛けられた。

「……どうした？」

「繰り返しだけど、昨日はその……ありがとう」

「いや、お礼はホントいいって。困ったことがあったらお互い様だから」

「で、でも……」

　……頑固。そんな言葉がいまの花菜に似合うだろう。

　だが、本当にどうしようか。この様子だとお礼をするまでは止まらないそうだ。

（どうしようか、困った……）

　俺が悩んでいると、昨日の、あることを思い出した。これなら花菜も文句は言えまい。

「じゃあ、昨日の貸し一をこれで消費ってことで」

「……え？」

　ポカンとしている花菜を見ながら、俺は言葉を続ける。

「昨日は花菜が教科書を見せてくれた。その放課後に俺は花菜を助けた……それで貸し一を消費」

「ほ、本当にそれでいいの？」

「俺はそれでいいよ」

「秋夜くんがそう言うのなら……」

　俺は花菜の性格を知っている。元からあった約束などを出せば、引いてくれると。まぁ、盗み聞きでわかったんだけどな。

　お礼の件も終わり、俺には日常が戻ってきた……そう思いたい。

　それから時が流れ、放課後となった。今日も授業がまったくわからなかった。俺の留年は近いかもしれない。

　まぁ実際は、提出物などはしっかり出し、テストも赤点ギリギリなので、留年はすることはないだろうが。

　先ほど俺が教室を出る時、花菜はまだ友達と話していた。ということは、この下校で花菜と出会うことはない。

　つまり、俺に平和が戻ってきた。

（今日は……コンビニ弁当でいいか）

　俺はあまり家事は得意ではない。

　洗濯や掃除。それなどは上手くこなすようになってきたが、炊事が全くできない。たまに練習などもするが、焦がしたり、作っても不味いということが多い。

　そのため、外食やコンビニ弁当がほとんどだ。

　金はだって？　そんなの毎月カツカツだ。両親からの仕送りがあっても外食やコンビニ弁当が高くて、すぐに消える。

　誰かに作ってほしいものだが、その方が外食やコンビニ弁当よりも出費が酷いだろう。

　そんな俺の不器用な部分を考えていたら、いつの間にかマンションまで着いていた。

「はぁ……ただいま」

　とりあえずコンビニ弁当でも頼もう。

（対面するのが嫌だから、置き配っと……）

　やはり、置き配は陰キャやコミュ症には非常にありがたいシステムだ。

　スマホで確認すると、三十分ほど掛かると書かれている。

　俺の腹の具合は……丁度いいくらいだろう。

　それから十分ほどが経った頃、インターホンが部屋に鳴り響いた。

　少し早い。が、早いに越したことはない。俺は椅子から立ち上がり、玄関を開けて対応を……できたらよかった。

「は〜い、どう……も？」

「ご、ごめんね。　秋夜くん」

「え、えっと……なんで花菜が？」

「じ、実は、やっぱりお礼がしたくて……」

「その件はさっき終わったでしょ……？」

「うん、そうなんだけど。　やっぱりそれはほれ、これはこれって感じで、別のお礼がしたいんだ」

「な、なるほど……」

　頑固すぎる……。　そう思ったが、ここまで来れば逆に断るのは失礼だと思い、俺はお礼を受けることとする。

　そのとき俺は気付いた。花菜の手にタッパーのような物があるのに。

　そして花菜は、それを俺に差し出す。

「これを……」

「これは？」

「野菜炒め」

「野菜炒め？」

　俺がタッパーを受け取ると、その上にもう一つのタッパーを置かれた。

「もう一つのこれは？」

「ハンバーグ……お口に合えばいいんだけど……」

　二つのタッパーを渡し終えた花菜はそっぽを向き、恥ずかしいのか少しモジモジしている。その仕草はまるで妖精のよう。

　そんな花菜の様子を見た俺は思わずドキッとしてしまった。

　俺はひとまず二つのタッパーを受け取り、玄関の下駄箱の上に置く。

「あ、ありがとう。食べて感想伝えるね」

「う、うん……」

「じゃ、じゃあ――」

「ま、待って！」

「！？」

「あっ、ごめん。急に大声出しちゃって」

「あ、いや、大丈夫」

　俺が扉を閉めようとすると、花菜はそれを手で止めた。その行動もそうだが、花菜が声を張るというのは初めて見る光景ということで俺は一瞬、戸惑った。

　そんな俺の驚いた表情を見た花菜は、ハッとした顔をして、すぐさま頭を下げてくれた。俺は心配をかけまいと、「大丈夫」だと返す。

　俺がそう返すと、花菜の表情が少し明るくなり、再び口を開く。

「その……見るつもりはなかったんだけど、部屋が気になっちゃって……」

「部屋？……あ」

　俺は花菜の目線の先を追っていくと、俺の部屋の惨状があった。

　先ほど、掃除は上手くこなすようになってきたと言ったが、実際のところは週に一度するかしないかの程度。

　今日で二週間は掃除をしていない。そんな部屋を見られた……。

「マジか……」

　自然と口に出してしまった。

（最悪だ。花菜だけには見られたくなかった）

　頭の中だけではなく、現実でも頭を抱えていると、そんな様子の俺に花菜が話しかけた。

「秋夜くん。私、家事しよっか？」

「は？」

「その方が秋夜くんにとってもいいでしょ？」

「ごめん、ちょっと考える時間が欲しい……」

　本当に何を言ってるのかわからない。家事を花菜がするって？　それっていわゆる……通い妻みたいなってこと？

　ヤバい、考えてもわからない。昨日から色んなことが起きすぎだ、これ以上は頭がパンクする……。

　俺は考えがまとまらないまま、花菜に向き直る。

「えっと、お礼は野菜炒めとハンバーグだよね？　それなのに家事をする意味は？」

「こ、これに関してはその……心配というか、お節介というか……」

「じゃ、じゃあ俺はいいよ。ありがとう」

「だめ。やらせて、私に家事を」

「な、なんでそこまで……」

　花菜の目の奥には固い信念のようなものが燃えているように、俺は見えた。ここまで来ると、貸し一のような回避技がない。

　花菜が諦めるか、俺が諦めるか。

「よし、やっていくよ」

「……はい」

　結局、俺が折れた。

　理由としては正直、花菜が粘り過ぎることはわかっていたことと、あと少しでコンビニ弁当が届くからだ。

　そして花菜は髪を一つに結びながら、やる気満々の目をして、掃除道具を自分の部屋から持参している。

　新婚夫婦というのはこういう気分なのかと思いつつ、初めて見る花菜の髪型には思うことが色々とある。

　もし……もし、将来花菜が俺の奥さんなら……。

　そんなイケない妄想繰り広げる俺は、必死に頭を振って、否定した。