あの日から関係が変わった俺の青春物語（ラブコメ）

第四話【心境の変化】

- 山岸花菜目線 -

（あはは……やっちゃった）

　花菜は今日の放課後、気分転換に公園に来ていた。自販機でジュースを買い、先にトイレに行った。

　そしてトイレから出た時、公園には子供が複数人いた。年齢は小学生ほどだろうか。

　子供たちはサッカーをしており、それなりに盛り上がっていた。

　そこに、花菜は参加した。

「お姉ちゃん、サッカーいけるの〜？」

「ふふふ、私はこれでも運動神経は良い方なんだよ」

　花菜はその言葉に後悔することとなった。最初は花菜も楽しんでいたが、しばらくして小学生の体力や技術には敵わず、足を挫いてしまった。

　花菜は子供たちが責任を感じぬよう、少し休めば治ると強がった。それを信じた子供たちは公園から立ち去った。

　その時――。

「えっと、何してるの？」

　その声を聞いた花菜は驚いた。そこに居るはずもない人物の声がしたからだ。

　それから花菜は彼の背中に乗った。嫌な顔は何一つせず。すべて見透かしていたのだ、足を挫いたことも。

　そしてマンションまで運ばれ、部屋まで戻ってきた。幸い、荷解きはほとんど終わっていた。あとは足が挫いていてもできる、花菜はそうは考えていた。

　そう思い、花菜が一歩を踏んだ時。足首に痛みが走り、転んだ。

　その音を聞いて、彼は飛んでくるようにやって来た。

「だ、大丈夫！？」

　花菜の様子を見た男はすぐに行動した。

「ちょっと待ってて」

「え？」

　花菜は痛みを忘れ、彼の背中を見ていた。

　そして一分も経たない時間で彼は戻ってきた。

「はやい……」

「俺となりだから」

「え？」

　驚きの告白により点になる花菜を置き、彼はすぐに患部を氷で冷やし始めた。

「花菜」

　その声に花菜は思わず、ドキッとした。

　それからのことは花菜もあまり覚えていない。気が付いたら、袋に入った氷と湿布だけ置かれていた。

　そして隣の部屋の扉が閉まる音がした。

（なに、これ……）

　手際がいい。それに、よく見ると湿布が三枚置かれている。今日、翌朝、晩ということだろうか。

　さり気なく置いて行った。

「お、お礼しないと……」

　お礼をいいと言われたが、花菜の頭には聞こえていない。

　花菜はお礼を言いに行こうと立ち上がろうとしたが、痛みで立ち上がれない。今日は諦めてもう寝ようと花菜は決めた。

「お風呂は明日にして、今日は勉強お休みかな……」

　それだけを呟き、花菜はベッドに飛び込んだ。

　窓から朝日が差し込み、瞼を開ける。見覚えのない部屋が目に映る。そして、ようやく覚醒した。

「あ゙ーだる……もう朝か」

　寝起きの俺は少し機嫌が悪い。

　声が掠れ、傍から見れば、ただのヤバい奴だろう。だが、これに関しては仕方がない。寝起きなんて誰にも治せないのだから。

　妙に頭と体が少し痒い。

（あーそうだった。昨日……）

　俺はそこでようやく、昨日の出来事を思い出してきた。足を挫いたカーストトップの花菜をおぶって、家まで送ったら同じマンションで、氷袋と湿布を置いて帰った。

　それで、帰ったら食事もお風呂もろくにせずにベッドに飛び込み……か。

　重い体を俺は起こし、時計を見る。昨日早く寝たからだろう。時刻はまだ四時ほど、幸い登校まではまだ三時間以上ある。

　いまのうちに朝食とシャワーを済ましてしまおう。

　それから一時間ほどで朝食とシャワーを済ました俺はなんとなくだが、ベランダに出たくなったため、出ることとした。

　開けると、まだ春になったばかりで少し肌寒い風が頬を撫でている。だが、俺的には涼しいところだ。

「ふぅ……」

　そのとき、隣からガラガラっとベランダの引き戸が開く音がした。

「ん〜今日も頑張ろ」

「……え？」

「え？」

　おかしいぞ、なんか横から声がしたような気がする。まぁ、気のせいだろう。うん、絶対そうだ。

　そう思いつつ、俺は恐る恐る横に振り向くと、そこにそれは居た。

「あ、あはは……奇遇だね」

「そ、そうだな……」

「……」

「……」

　なんだこの状況！？　別に悪いことをしたわけじゃないのに、ものすごく気まずい！今すぐここから消えたい！後ろに五歩ぐらい戻りたい！

　そう、横には妖精……もとい、花菜が立っていた。

　目にした瞬間、昨日の出来事が一気に蘇る。

　花菜をおぶった……勝手に部屋に入った……。

　順に蘇る。

（やべぇ……今思うとめちゃくちゃ恥ずいことしたな、俺……）

「……」

「……」

　それからさらに五分ほど、お互いに静寂の時が流れた。

（気まず過ぎる……何か話さないと……）

　そして、その静寂を突き破ったのは俺ではなく花菜だった。

「……そ、その昨日はありがとうね」

「あ、う、うん……別にお礼とかはいいから……」

「じゃ、じゃあ私、勉強してくるから」

「わ、わかった……じゃあまた学校で」

「……うん」

　そんな軽い……俺にとっては重い会話を終え、花菜はベランダを後にした。

　あの感じだと、おそらく花菜も俺と同じ理由でベランダに出たのだろう。ただそのタイミングが被っただけ。

- 山岸花菜目線 -

（な、なんで！？　なんで被るの！？）

　勉強をすると秋夜に言った花菜はいま現在、ベランダの引き戸に身を任せてながら顔を手で覆っていた。

　耳は茹でタコのように真っ赤で、今にも沸騰しそうなほどに。

　時刻はまだ五時半。登校まではまだまだ時間がある。

「べ、勉強しなきゃ……」

　花菜はまだ少し痛む右足を引きずりながら、机と向き合った。

　時刻は七時半。

　俺は学校の準備をしていた。昨日から朝にかけて色々とあったが、今日こそは普通で、平和に暮らせるだろう。

　その気持ちのまま、俺は玄関の扉を開けた。そして横を見る。

（よし、出会わないな）

　隣の玄関は開く気配がしない。やはり、運命とかではなく、先ほどのはただの偶然なのだろう。

　そんな気持ちで俺は少し、心が軽くなった。

「ってか、エレベーターぐらい作ってくれよな……」

　俺のマンションは八階建て、ここらマンションの中ではそこそこ大きい。だが、ほかのマンションは四階でもエレベーターが付いている。のくせ、ここはエレベーターがない。

　俺の部屋は五階だから、まだマシな方なのだが、俺より上の階は大変だろう。

　そんなマンション会社に愚痴を溢しながら、階段を下る。

　道路に出ると、俺と同じの制服はちらほら見え始める。男子の大半は半袖が……すげぇな、おい。

　そんな登校してくる生徒を眺めつつ、イケないという気持ちがあるものの、俺はバッグからラノベを取り出し、読む。

　それから何事もなく、無事に俺は登校できた。