Fable ― 異世界に転生した俺の物語 ―

第一章：死から始まる物語

第1章（第3話）『異世界で無一文』

しばらく、俺たちは街を歩き回った。

あちこちを見回しながら。

石畳の道。木骨造りの建物。見たこともない生き物に引かせた馬車。革鎧を身につけ、剣を腰にぶら下げて歩く人々。

尖った耳を持つ女性が商人と値段交渉をしている一方で、全身を重厚な鎧で覆った男たちが、金属のブーツを石畳に響かせながら通り過ぎていった。

信号機はない。

車もない。

コンビニもない。

電光看板すら、一つも見当たらなかった。

……マジかよ。

本当に、こんなことが起きてるのか。

まあ、俺はRPGを散々プレイしてきたから、この世界の雰囲気には覚えがあった。

中世風のファンタジー都市。見慣れない種族。何か大事な用事でもあるかのように歩き回る武装した冒険者たち。

もし今、

「近くの山にドラゴンが住んでるぞ」

と言われても、もう驚かないかもしれない。

……いや、ゲームの中で見慣れていることと、実際にその世界のど真ん中に立っていることは、まったくの別物だった。

ゲームなら、ドラゴンに遭遇したってリセットすればいい。強敵に負けたらレベルを上げて再挑戦すればいい。

でも、ここは現実だ。

少なくとも、俺の感覚ではそうだった。

もし本当に死んだら、コンティニューなんてできない。

……いや、そもそも一度死んだはずなんだけどな。

俺、いったい何回死ねば気が済むんだよ。

近くの店から、焼きたてのパンの香りが漂ってきた。

通りの向こうでは、鍛冶屋のハンマーが金属を叩く音が響いている。

商人たちは人混みの中で商品の値段を叫び、馬車が俺たちのすぐそばを通り過ぎた。

「うわっ、危ねえ！」

俺は慌てて愛子の腕を引っ張り、馬車の進路から彼女を引き離した。

……本人は、まったく気づいてなかったけどな。

「ん？　何よ、急に」

「お前、今の馬車が見えなかったのか！？」

「見えてたわよ？」

「じゃあ、なんで避けねえんだよ！」

「アンタが引っ張ってくれたから、避ける必要なかったじゃん」

「そういう問題じゃねえ！！」

愛子はケラケラと笑った。

……こいつ、マジでいつか事故に遭うぞ。

しかも、そのときは俺まで巻き込まれる気がする。

「うわぁ……」

愛子はきょろきょろと辺りを見回した。

「潤也、見て！　見て見て！　あの人、角が生えてる！」

「見りゃわかる」

「それに、あの女の子、尻尾がある！」

「はいはい」

「それと、あっちの人、腕が四本もあるんだけど！？」

「だから、いちいち大声で叫ぶなって！」

近くを歩いていた四本腕の男が、ちらりとこちらを振り返った。

俺は反射的に目を逸らした。

……おい、愛子。

お前のせいで、こっちまで変な奴だと思われてるじゃねえか。

「だから、聞いてんの！？」

「聞いてるわよ！　だって、すごいじゃん！」

「何がだよ！」

「腕が四本よ！？　四本！　アンタ、あれでどうやって服着てんだろうね！？」

「俺が知るか！！」

……こいつ、聞いてねえ。

愛子は俺の言葉を完全に無視して、つま先立ちになりながら、四本腕の男が人混みに消えていくのを眺めていた。

さっきまで精神崩壊寸前みたいな顔をしてたくせに、今じゃ世界最大の遊園地にでも来た子供みたいにはしゃいでいる。

……まあ、気持ちはわからなくもないけどさ。

俺だって、さっきから驚きっぱなしだ。

こんな光景、ゲームや漫画の中でしか見たことがない。

それなのに、今は目の前で人々が普通に歩き、商人が商売をし、馬車が行き交っている。

この世界の住人にとっては、これが日常なんだろう。

……なんか、すげえな。

俺は、さっき通り抜けた巨大な石造りの門を振り返った。

その向こうには、明るい午後の空の下、視界の果てまで街並みが広がっていた。

屋根が隙間なく並び、遠くには巨大な城がそびえ立っている。いくつもの塔が、周囲の建物よりも高く空へと伸びていた。

こんなの、映画撮影用の安っぽいファンタジーセットなんかじゃない。

ここには人が暮らしている。

働いている。

喧嘩して、笑って、買い物をして……きっと税金に文句を言ったりもするんだろう。

……いや、最後のは俺の勝手な想像だけど。

でも、そう考えると、少し不思議な気分になった。

この世界にも、俺たちの知らない誰かの日常がある。

俺たちが突然現れたところで、世界そのものが止まるわけじゃない。

誰も俺たちのことなんて知らないし、気にも留めていない。

……当たり前だよな。

俺はこの世界じゃ、ただのよそ者なんだから。

そんな世界のど真ん中に、俺たちはなぜか放り込まれていた。

「ねえ、潤也！」

「……ん？」

俺は振り返った。

愛子はすでに数歩先を歩いていて、店先のショーウィンドウに並べられた剣や短剣を指さしていた。

「ちょっと見に行ってもいい！？」

「買う金なんてあるのかよ？」

「見るだけだってば！　買うなんて言ってないじゃん！」

「じゃあ、見てこいよ」

「うわ、アンタって本当にノリ悪いよね」

「お前こそ、ほんっと――」

俺は言いかけて、口を閉じた。

愛子がゆっくりとこちらを振り向く。

「……最後まで言ってみな？」

……やべ。

この女、絶対に面倒なことになる。

ここで余計な一言を口にしたら、間違いなく殴られる。

しかも、今度はさっきの馬車みたいに引っ張って逃げることもできない。

……いや、待て。

俺は男だぞ？

十八歳の男が、同い年の女にビビってどうする。

「素晴らしい人だなって。素晴らしい人って言おうとしたんだよ」

「そう。それならいいのよ」

愛子は満足げにニヤリと笑うと、店へ向かって駆け出した。

……ちょろい。

いや、今のは俺のほうが助かっただけか。

俺はため息をつきながら、その後を追った。

……まあ、こいつがこうしてはしゃいでるのを見ると、少し安心する。

少なくとも、もうパニックにはなっていないらしい。

さっきまでの様子を思い返すと、あのまま泣き出してもおかしくなかった。

それなのに、今では剣を見て大騒ぎしている。

……切り替えが早いっていうか、なんていうか。

もっとも、ショーウィンドウに顔を押しつける勢いで剣を眺めているあたり、俺たちが置かれた状況なんて、すっかり忘れていそうだけどな。

「ねえ、これって本物かな！？」

「本物じゃなかったら、何なんだよ」

「飾りとか！」

「わざわざ剣の形をした飾りを売る意味あるか？」

「あるかもしれないじゃん！」

「どんな意味だよ……」

愛子は店のガラス越しに、短剣の柄をじっと見つめた。

……ああ、もう。

こいつを見てると、こっちまで頭がおかしくなりそうだ。

……いや、無理もないか。

建物も、服装も、武器も、市場でやり取りされている硬貨でさえ、何もかもが初めて見るものばかりだ。

俺だって、本当は一日中この街を歩き回って、ほかにどんなものがあるのか見てみたい。

ドラゴンを見つけて、魔法の仕組みについて質問してみたい気持ちだってある。

……できることなら、危険な目に遭わずに観光だけしていたいところだ。

だが。

俺の中の冷静な部分が、ある重大な事実を思い出させた。

俺たち、金がない。

完全に。

徹底的に。

笑えないくらい、金がない。

……いや、笑えないどころか、これからどうやって生きていくんだよ。

食費。宿代。服や道具だって、いずれ必要になるだろう。

この世界の物価もわからないし、そもそも俺たちが持っているものを売れるかどうかすら怪しい。

……待てよ。

俺、今のところ何も持ってないんじゃねえか？

俺は習慣でポケットを探った。

役に立ちそうなものは何もない。

財布も、現金もない。

あるのは今着ている服と……まあ、死んだときに身につけていたものくらいだ。

「あれ……俺のガラケーだ」

……変だな。

異世界に来たってのに、持ってきたのは携帯だけかよ。

どうしてこれだけ残ってるんだ？

何かのバグなのか？

……いや、ゲームじゃあるまいし、バグってなんだよ。

でも、俺が死んだときに持っていたものが、これだけ残っているってのは妙だ。

何か意味があるのか？

それとも、本当にただの偶然か？

……考えてもわからねえな。

今ここで悩んだところで、答えが出るわけでもない。

俺は深く考えず、携帯をポケットにしまった。

ほかの持ち物も見当たらなかった。

ワインの瓶も、買った食べ物が入っていたビニール袋もない。

……ま、いいか。

今は考えることが多すぎる。

携帯のことは、あとでゆっくり考えればいい。

……もし、あとで考える余裕があればの話だけどな。

「おい、愛子」

「ん？」

彼女は相変わらず、剣を眺めていた。

「俺たち、金が必要だ」

「そう？」

「それと、寝る場所も」

「うんうん」

「あと、食い物もな」

「潤也、今ちょっと剣を見てるんだけど」

「だから金がねえんだよ！！」

愛子はようやくこちらを振り向いた。

「……あ」

彼女は一瞬、俺の顔を見つめた。

そして、もう一度剣へと視線を戻した。

「それは残念ね」

「残念ね、じゃねえよ！？」

「じゃあ、どうしろっていうの？　泣けばいい？」

……こいつ、マジでクソビッチだな。

いや、クソビッチっていうか、単純に人の話を聞いてねえだけか。

俺は眉間を指で押さえた。

……あぐぶだばだぬいすぃあじ！！

そうだよな。

この女にまともな返事を期待した俺が間違ってた。

マジで使えねえ！！

とにかく、何か考えないと。

早急に。

この世界にも、普通の人間が金を稼ぐ方法くらいあるはずだ。

今まで見てきた限り、この街には商人や職人、衛兵、それに……モンスターと戦うことを生業にしているような連中もいた。

冒険者だ。

そうだ、それだ。

「本当に異世界なら、冒険者ギルドがあるはずだ……」

愛子はようやく武器から目を離した。

「ぼ、冒険者ギルド……？」

「ああ。冒険者が登録して、クエストボードから依頼を受けて、達成したら報酬をもらえる場所だ。そこで登録できれば、食費と宿代くらいは稼げるかもしれない」

俺は一度言葉を切った。

少なくとも、今までプレイしてきたゲームじゃ、そういう仕組みだった。

……頼むから、現実までいきなり計画をぶち壊してくれるなよ。

俺は心の中で、まだ見ぬ冒険者ギルドに向かって祈った。

登録に面倒な条件がありませんように。

身分証が必要とか、登録料が必要とか、そういう展開は勘弁してくれ。

……いや、待て。

そもそも、俺たちの身分を証明するものなんて何もないじゃねえか。

……ああ、もう！

考えれば考えるほど、不安になってくる。

俺は愛子を見た。

愛子は俺をじっと見つめた。

そして、ゆっくりと皮肉っぽい笑みを浮かべた。

「へえ。見直したわ……オタクニートとして過ごしてきた時間も、無駄じゃなかったみたいね」

「俺はオタクでもニートでもねえ！！」

「はいはい、タンポポくん」

「たんぽ……何だって！？」

「タンポポくん。アンタにはぴったりじゃない？」

「どこがだよ！！」

愛子は笑いながら歩き出した。どうやら俺の尊厳を傷つけるだけ傷つけて、満足したらしい。

俺はぶつぶつ文句を言いながら、その後を追った。

それでも……認めたくはないが、愛子がいてくれてよかったと思う。

こんな世界で一人きりで目を覚ましていたら、どうなっていたか想像もつかない。

……たぶん、今ごろ泣きながら道端に座り込んでいたんじゃないか？

いや、そこまで情けなくはない……と思いたい。

少なくとも、今みたいに文句を言い合える相手がいるだけで、少しは気が楽だった。

……まあ、本人には絶対に言わないけどな。

そんなことを言えば、一生からかわれるに決まっている。

「ねえ、潤也！」

「今度は何だよ！？」

「この世界って、ドラゴンとかいると思う？」

俺は愛子をちらりと見た。

またニヤニヤしてやがる。目なんてキラキラ輝いていた。

……さっきまで不安そうにしてたくせに、もうドラゴンの話かよ。

本当に切り替えが早いな、このクソビッチ。

「……たぶんな」

「最高じゃん！！」

「いや、最高って……ドラゴンだぞ？　普通に考えて、めちゃくちゃ危険だろ」

「えー？　でも、見てみたいじゃん！」

「見るだけで済めばいいけどな……」

「何よ、アンタ。怖いの？」

「怖いに決まってんだろ！！」

愛子は大笑いした。

……くそっ。

こいつ、絶対に俺をからかって楽しんでやがる。

そう叫ぶなり、愛子はまた走り出した。

俺がギルドを探すんだろ、と注意する間もなく、人混みの中をすいすいと進んでいく。

「おい！　そっちはギルドと反対方向かもしれねえだろ！」

「だったら、アンタが道案内しなさいよ！」

「まだ場所も知らねえんだよ！！」

「じゃあ、早く探す！」

「人の話を聞けえええ！！」

俺は長いため息をつき、慌てて後を追った。

まずは冒険者ギルドを見つける。

それから登録して、金を稼ぐ。

簡単な話だ。

……そうだよな？

なんだか、これから先も愛子に振り回される未来しか見えない。

しかも、あいつは楽しそうで、俺はすでに疲れ切っている。

……不公平すぎるだろ。

どうにも、今日はとんでもなく長い一日になりそうな気がした。

※※