くまさんの春から 3rd season

第十一話 お姉ちゃん頑張って ～風邪引きさんを看病したら～

　インターホンを押してから待つこと、三分。

　ようやく解錠された玄関のドアを、半ば強引に開いたお姉ちゃんは。

　パジャマ姿で壁に手をつきながらどうにか立っている、そんな中島さんに。

「このさぶい中、どんだけ待たしとんねん」

「でも……」

「なんべん、インターホンを鳴らした思とんねや」

　中島さんは病人なんだから、もう少し優しく言えないの？

　それに、お姉ちゃんが外で待っていたのはたかだか三分よね。

「すみません、思ったよりもふらふらしていて玄関まで来るのに時間が」

「まったく、ウチが好きで来とるとでも思てるんか？」

　わたしからはそうとしか見えないけれど、違うの？

「ウチが来たんは、大家さんからしつこう言われたさかい」

　リビングに向かいながらも、お姉ちゃんの文句はいっこうに止まりません。

「申し訳ありません……」

　中島さんが謝ることではないと思います、依頼主はお父さまですし。

　そもそも、風邪を引いたのはお姉ちゃんのせいですから。

「こないなこともあるんやし、鍵ぐらい渡しとけっちゅうねん」

「はあ」

「予備の鍵ぐらいあんねやろ」

「管理会社に一本預けてありますから、残りは一本しかないんです」

「転ばぬ先のつえ言うやろ、その鍵を渡しとき」

「一本しかなくても、ここに来る人なんて鹿山さんだけですものね」

「せや、誰ぞ他におらんのやったらウチに渡すんが賢明やろ」

　まさか、一本しかない予備の鍵をお姉ちゃんに渡しちゃうつもりですか。

　風邪のせいで正常な判断ができなくなっていますよ、中島さんっ！

　昨日の夜、お姉ちゃんにお父さまが。

「今日は、中島が会社を休んだんだ」

「ほう、そうでっか」

「なんでも、風邪を引いて起きられないらしくて」

「転勤初日から風邪で休んだんでっか、ほんまにしょうもないやっちゃな」

　自分に何の関係が、そんな感じで聞いていたお姉ちゃんでしたが。

「病人が一人で寝込んでいるんだ、心細いだろうから見舞いに行ってやれよ」

「見舞いて、ウチが？」

「ああ」

「部屋選びといい引っ越しといい、なんでいつもウチが指名されなあかんの」

「あのなあ、誰のせいで中島が風邪を引いたと思っているんだ」

「なんや、ウチのせいやとでも言いたそうでんな」

「十一月の終わりなのに、裸で寝かされたからだって言っていたぞ」

「いらんことをべらべらと、後でがつんと言うたらなあかん」

　まごうことなき、純度の高い逆恨みね。

「長引くようだと業務にも支障が出るんだ、行って看病してやってくれよ」

「見舞いだけやのうて、看病もでっか」

「それぐらいしてやってもいいだろ、風邪を引いた原因はおまえなんだから」

「自己節制がでけへんのは、社会人としての自覚が欠落しとるからやろ」

　偉そうに言っていますけれど。

　社会人としての自覚について語る資格が、お姉ちゃんにあるとでも？

　そんなことがありまして、会社帰りのお姉ちゃんは。

　風邪で寝込んでいる、中島さんのお部屋に来ているんです。

「せきは治まっとるみたいやな」

「朝に比べれば、ずっとましになりました」

「熱もある言われたさかい、貼るタイプの冷却シートを買うてきたで」

　そう言うとベッドに上がり、中島さんにまたがったと思うと。

　おでこをくっ付けて、熱を測っているわ。

「何をしているんですか、鹿山さんっ！」

　風邪で具合が悪いとはいえ、さすがにこれじゃあ大声を出しますよね。

「見れば分かるやろ、熱を測っとるんやないか」

「どっ、どうしておでこなんかで」

　おでこはともかくとして、またがられていることをとがめるべきなのでは。

「男の独り暮らしやし、どうせ体温計なぞないやろ」

「あるって知っているでしよ、鹿山さんは」

「知っとるて、ウチが？」

「自分で言っていたじゃないですか、常備薬と一緒に入れておくって」

　そこまで言われているのに、ピンときていないなんて。

「引っ越しのとき、リビングのオーディオボードの引き出しに入れておくと」

「言われてみれば、そないなことがあったな」

　測り終えた体温計を受け取り、眺めていたお姉ちゃんが。

「下がっとるみたいやな、熱」

「昨夜から一日中、ひたすら寝ていましたからね」

「それにしても転勤初日から風邪で休むて、どんだけひ弱なんや」

「本当ですね、今日が金曜日なのは不幸中の幸いでしたよ」

「見た目によらんと軟弱なやっちゃな、いつの間に風邪なぞ引いてん」

「決まっているでしょ、ラブホテルの日にですよ」

　ほら、お父さまが言っていたとおりでしょ。

「鹿山さんが僕のシャツを着たから、僕が裸で寝ることになって風邪を」

「あんなあ、ラブホやったら裸で寝るんは別におかしないんとちゃうか」

　微妙に言い負かされかけていますよ、中島さん。

「汗をかいとるやろ、パジャマと下着を代えよか」

　クローゼットの引き出しから、パジャマと下着を出しているお姉ちゃん。

　もはや、この家でどこに何があるのかを熟知しているのね。

「早よ脱ぎや、ついでに体を拭いたるさかい」

「いいですよ、そんなことまで鹿山さんにさせられません」

「せっかく着替えても、汗をかいたままやったら意味がないやろ」

「だったらタオルをください、体は自分で拭きますから」

「何を恥ずかしがっとるんや、早よ脱ぎ」

「だって」

「ウチの裸かてさんざん見とるのに、いまさら恥ずかしがる間柄かいな」

　お姉ちゃん、知らない人が聞いたら勘違いをするような言い方をしないで。

　風邪のせいか、力が入らない中島さんの抵抗も空しく。

　半ば強引に、体を拭き終えたお姉ちゃんは。

「あんたがおらんと仕事に支障が出るて大家さんが言うとった、はよ治しや」

　言われなくても、って顔をしている中島さんに。

「まあ、もう元気になっとるようやけど」

「はあ？」

「さっきおでこで熱を測ったときや、体を拭いたったときにや」

　お姉ちゃんたら、意味深ににやにやしちゃって。

「ずいぶん元気になっとったようやけど、ウチの気のせいやったんか？」

　心当たりがあったのか、顔が真っ赤になっている中島さんは。

「仕方ないですよ、あんなシチュエーションじゃ……」

　消え入りそうな声で、そう言うのが精一杯。

　それを聞くと、また意味深な笑顔で。

「ウチは洗濯しとるさかい、何かあったら呼びや」

　洗濯機を回し始めてから、寝室に戻ってきたお姉ちゃんですが。

　ベッドで横になり、雑誌を読んでいる中島さんに。

「どうせ、なんも食うとらんやろ」

「そうですね、昨日の夜から熱で動けませんでしたから」

「やったら、腹が減っとるんとちゃうか」

「風邪を引いたといってもせきと熱だけでしたから、おなかはぺこぺこです」

「おかいさんでも作ったるから、ちょい待っとき」

　寝室から出ていったお姉ちゃんですが、あっという間に戻ってくると。

「あの冷蔵庫はなんやねん、なんも入っとらん」

「ここに住み始めたのはおとといですよ、買い物に行くより先に熱が出て」

「しゃあないな、何ぞ買うてくるから待っとき」

「いいですよ、わざわざ買いに行かなくても」

「かまへん、看病の間にウチが飲むビールやつまみを買うてくるついでやし」

　ビールを飲みながらする看病って、どんな看病よ。

　おかゆを食べ終わって、満足している中島さん。

「鹿山さんって、意外と料理がうまいんですね」

　たかがおかゆを作っただけで、これだけ感心されるなんて。

　お姉ちゃんって、どれだけ料理ができないと思われていたのかしら。

「なんやねん、その褒め方は」

「だって、鹿山さんって料理なんかできない人かと思っていたんで」

　やっぱり。

「どんだけ独り暮らしをしとった思てんねん、大抵のもんなら作れるわ」

「でも中華風のおかゆなんて、しかもおいしくて驚きました」

「おかいさんぐらいで褒められてもな、今度はちゃんとしたもんを作ったる」

　今度って、また中島さんの家に来るつもりをしているってこと？

　お姉ちゃんが洗濯物を干してから寝室に戻ると、寝入っている中島さん。

「眠うない言うとったのに、食うもん食うたら寝てまうて」

　そう言いながら、ナイトテーブルに置いたのはビールのロング缶。

　しかも、六本パックのままで。

　いくら、何度もキッチンに取りに行くのが面倒だからって。

　さっそく缶ビールを手に取ると、プシュ。

　ベッドに腰掛けて、ぐびり。

「こない頼りないやつが部下やねんから、大家さんの気苦労も絶えんやろな」

　良く言えたものね。

　自分がお母さまにかけている、気苦労のことは棚に上げて。

　おつまみに買ってきたおでんの中から、大根を食べてからぐびり。

　もう一口、ぐびり。

「普段はウチに文句ばかり言うくせに、こうして黙っとればかわいいのにな」

　次は昆布を食べてからまた一口、ぐびり。

　もう空になったみたいで、新しい缶をプシュ。

「ま、不出来な弟ができたんやと諦めなあかんな」

　中島さんが寝ているのをいいことに、好き勝手なことを言っています。

　そりゃ、これまでの二人についてはさんざんな流れを見てきましたから。

　こんなことになるのではないかと、思ってはいましたが。

　やっぱり朝になっているじゃないですか、朝にっ！

「どうあろうとも一緒のベッドで寝ることになっているんですね、僕らって」

「しゃあないやろ、ベッドがひとつなんやさかい」

　独り暮らしの中島さんのお部屋に、ベッドが二つあったらおかしいでしょ。

　っていうより、ひとつだろうが二つだろうが。

「何をわろとんねん」

「だって、ラブホテル以外で一緒に寝るのって初めてだなと思って」

「そう言われれば、そうやな」

　笑っている場合ではないと思います、二人ともお気楽が過ぎませんか？

　しかも、一緒に寝ていたことについてはまったく気にしていないなんて。

　つくづく思います、慣れって怖いわね。

「幸い、今回については僕は罪悪感を覚えなくて済みますね」

「なんでやねん」

「だって、僕のせいじゃありませんから」

「あんなあ、ウチはあんたの看病に来とるんやで」

「看病を口実にビールを飲んでいたら、うとうとして寒くなったんでしょ」

「見とったように言わんとき、自分は寝とったくせに」

「ベッドに潜り込んだら暖かくて、ついそのまま朝までぐっすり」

「なんで、そこまで言い切れんねん」

「誰だって分かるでしょ、そこに転がっている空き缶の山を見れば」

　中島さんの目線の先には、床に転がっているビールの空き缶が八本も。

　ひとパックじゃ足りなくて、冷蔵庫に入れておいたビールまで飲んだの？

「にしても、ウチが寝とるて気ぃついた時点で起こしたらええやろ」

「夜中に目を覚ましたら隣で鹿山さんが爆睡していたのに、僕にどうしろと」

「しかも服のままで寝かしとくて、体が痛ぉてしゃあないやろ」

「着替えさせるって、鹿山さんが僕に服を脱がされるってことですよ」

「ウチはかまへん、裸やったらなんべんも見られとるし」

「そもそも、僕の家には女性の着替えなんかありませんよ」

「何を言うとんねん、まっさらのパジャマがあるやろ」

「あれって、僕の彼女のパジャマですよね」

「ほな帰るわ、課長に怒られるんがめっちゃゆううつやな」

「僕も一緒に行って、石田課長の奥さんに説明をしましょうか？」

「遠慮させてもらうわ、あんたがおったら余計にややこしなるさかい」

　中島さんは、ナイトをかってくれようとしているのに。

「それよか食事はどないすんねん、自分」

　これから、激怒しているであろうお母さまと相対するっていうのに。

　そんなことを気にしている場合ですか？

「デリバリーとかでどうにかします、まだ買い物には行けそうにないんで」

「しゃあないな、いっぺん帰ってから作りに来たる」

「いいですよ、これ以上の面倒はかけられませんから」

「かまへん、普段からウチの周りにはもっと難儀なことだらけやさかい」

　その主たる理由は、お姉ちゃん本人にあると思いますけれど。

「じゃあこれ、鹿山さんが持っていてください」

　合鍵じゃないですか、本当にお姉ちゃんに渡すんですか？

「ほんなら、昼過ぎに来るさかい」

　お姉ちゃんも、すんなり受け取っちゃって。

　男が女に自分の部屋の合鍵を渡すことの意味を、分かっています？

　渡す中島さんも受け取るお姉ちゃんも、どんな神経をしているのかしら。

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